Als wir im Restaurant Shadab ein Hammel-Biryani bestellten: „Genießen Sie jeden Bissen!“ – In Hyderabad konnte ich nur eine gescheckte Reispyramide sehen, die auf einem Silbertablett auf uns zukam.
Aber dann wurden die Zutaten sichtbar: üppig duftende Hammelfleischstücke mit einer kaleidoskopischen Geschmacksvielfalt – darunter Röstzwiebeln, Ingwer, Knoblauch, Zimt und Kreuzkümmel – serviert mit einer Beilage namens Mirchi ka Salan, einem Chili und einer Erdnuss Currymischung.
Niemand kennt den Ursprung von Biryani, aber es wird angenommen, dass es mit den erobernden Moghuls aus Zentralasien kam, wo es dann in den muslimischen Königreichen Lucknow im Norden Indiens und Hyderabad im Süden Indiens verfeinert wurde.
Es gibt lebhafte Debatten darüber, welches die beste Version bietet, wobei Hyderabad in der Regel als Sieger hervorgeht.
Der Lebensmittelhistoriker Jonty Rajagopalan glaubt, dass „das Geheimnis in der Marinierung des Fleisches liegt“.
Ein Star aus Indien: Bruce Palling reist nach Hyderabad (im Bild) im Süden Indiens und entdeckt einige seiner besten Biryani-Lokale
Bruce besucht den Falaknuma Palace in Hyderabad (im Bild), in dessen Flaggschiff-Restaurant Biryani serviert wird
Der nächste wichtige Punkt ist, wie das Fleisch – normalerweise Hammelfleisch – gewürzt und zwischen den Reis geschichtet wird.
Beide werden zusammen gekocht, manchmal mit der Schale der grünen Papaya, um sie zarter zu machen.
Wir begannen mit einigen der aristokratischeren Versionen von Biryani.
Dazu ist ein kurzer Ausflug zum Falaknuma-Palast erforderlich, einem riesigen klassischen Herrenhaus auf einer felsigen Zitadelle mit Blick auf Hyderabad.
Es handelt sich um einen ehemaligen Palast des Nizam – des Herrschers der Region bis zur Unabhängigkeit Indiens, der einst als der reichste Mensch der Welt galt.
Der Lebensmittelhistoriker Jonty Rajagopalan glaubt, dass „das Geheimnis“ der besten Biryani „in der Marinierung des Fleisches liegt“. Im Bild: Charminar in Hyderabad, der Region, die angeblich das Beste serviert
„Niemand kennt den Ursprung von Biryani, aber es wird angenommen, dass es mit den erobernden Moghuls aus Zentralasien eingetroffen ist“, schreibt Bruce (Dateibild).
In seinem Flaggschiff-Restaurant wird jedes Biryani in einem eigenen runden silbernen Behälter mit einem Chapati-ähnlichen Deckel geliefert, der so eng ist wie ein Trommelfell, das an den Rändern mit Teig versiegelt ist.
Nach dem Aufbrechen werden Gewürze und Hammelaromen freigesetzt.
Die beliebteste Biryani-Restaurantkette in Hyderabad ist Paradise – „das beliebteste Biryani der Welt“ – mit fast 30 Filialen.
In der Hauptfiliale in der Nähe des Sunshine Hospital in Hyderabad hängen Plakate berühmter indischer Persönlichkeiten an den Wänden, darunter der Cricketspieler Sachin Tendulkar.
Einige behaupten, dass das Paradise Biryani zu scharf sei, um als authentisch zu gelten. Aber es bietet ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis für kaum mehr als 3 £.
Noch weiter unten in der kulinarischen Rangordnung serviert das Saddam Hotel Restaurant mit dem seltsamen Namen täglich Hunderte von Biryani-Gerichten aus riesigen dampfenden Töpfen für kaum mehr als 50 Pence pro Teller.
Paradise ist die beliebteste Kette von Biryani-Restaurants in Hyderabad. Bruce speist in der Hauptfiliale (im Bild) in der Nähe des Sunshine Hospital in Hyderabad
Oben die Plakate berühmter indischer Persönlichkeiten an den Wänden am Hauptstandort von Paradise
Dann machten wir uns auf den Weg zum sagenumwobenen Shadab, wo etwa 200 Menschen in gepolsterten Kunstlederkabinen saßen, über denen Ventilatoren surrten.
Alle suchten nach mundgerechten Portionen Hammelfleisch, wickelten es um den Reis und aßen es mit den Fingern.
Nach meinem ersten Bissen wurde mir klar, dass meine Suche nach dem perfekten Biryani vorbei war. Das war’s.