Sturm Ian zog am Mittwoch mit Windgeschwindigkeiten von über 100 Meilen pro Stunde in Richtung der Westküste Floridas, die im US-Bundesstaat gemeldet wurden. Der herannahende Hurrikan hat Wetterbeobachter besorgt, da ein Meteorologe auf Twitter schrieb: „Das wird ein gefährlicher Tag, also seien Sie bereit!“
Am Mittwoch um 11 Uhr befand sich Ian etwa 50 Meilen (80 km) südwestlich von Punta Gorda, Florida, mit anhaltenden Winden von 155 Meilen pro Stunde (250 km pro Stunde), sagte das US National Hurricane Center.
Das war knapp vor einer Kategorie-5-Bezeichnung, der schwersten Sturmklassifikation mit anhaltenden Winden von mindestens 157 Meilen pro Stunde, obwohl erwartet wurde, dass Ian nach dem Auftreffen auf Land schwächer wird, sagte das Zentrum.
Prognostiker sagen, dass Ian eine windgetriebene hohe Brandung, sintflutartige Regenfälle, die Küstenüberschwemmungen von bis zu 3,7 Metern (12 Fuß) verursachen können, zusammen mit heftigen Gewittern und möglichen Tornados auslösen würde. Die äußeren Bänder des Sturms brachten bereits am Mittwochmorgen starke Winde und Regen über weite Teile der Golfküste.
„Ich wünschte, das wäre keine Prognose, die sich bald bewahrheiten würde.
Dies ist ein Sturm, über den wir noch viele Jahre sprechen werden, ein historisches Ereignis“, sagte Ken Graham, Direktor des National Weather Service.
Der Hurrikan sollte gegen 14 Uhr (1800 GMT) in Charlotte County, etwa 100 Meilen südlich von Tampa und nördlich von Fort Myers, auf Florida treffen. Die Region beherbergt kilometerlange Sandstrände, zahlreiche Resorthotels und zahlreiche Wohnmobilparks, die bei Rentnern und Urlaubern gleichermaßen beliebt sind.
„Dies ist ein starker Sturm, der behandelt werden sollte, als würde sich ein Tornado Ihrem Haus nähern“, sagte der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis. „Das wird ein böser, böser Tag oder zwei Tage. Das wird eine harte Strecke.“
Anfang dieser Woche forderten die Behörden mehr als 2,5 Millionen Einwohner auf, zu evakuieren, aber einige, wie Mark Feinman, ein professioneller Musiker in St. Petersburg, entschieden sich dafür, an Ort und Stelle zu bleiben.
„Hier ist absolut niemand auf den Straßen“, sagte der 36-jährige Feinman am frühen Mittwoch. „Der Himmel ist so seltsam grau und du kannst die Windböen und den Regen spüren, der immer wieder auftrifft. Du kannst es in der Luft spüren. Meine Ohren knackten.“
Feinman sagte, er bereue seine Entscheidung zu bleiben nicht; Er fühlt, dass sein Haus sicher ist, und zum Glück für ihn bewegte sich der Sturm südlicher als frühere Vorhersagen, die zeigten, dass er die Tampa-St. Petersburger Gegend.
„Wir erwarten immer noch, dass es hier schlimm wird. Aber ich bin mit Brettern eingestiegen, habe Sandsäcke abgelegt. Wir haben Vorräte aufgefüllt. Ich denke, bereit oder nicht, es kommt.“
Ken Wood, ein Brückenwärter an der Küste von Dunedin, befolgte die Evakuierungsbefehle und fuhr etwa 250 Meilen nordwestlich nach Tallahassee, wo er den Sturm überstehen wird.
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Der Klimawandel macht Wirbelstürme feuchter, windiger und intensiver.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass es dazu führt, dass sich Stürme langsamer fortbewegen, was bedeutet, dass sie mehr Wasser an einem Ort ablassen können, sagen Wissenschaftler.
„Die schnelle Intensivierung von Hurrikan Ian könnte sich als ein weiteres Beispiel dafür erweisen, wie ein sich erwärmender Planet Hurrikane verändert“, sagte Kait Parker, Meteorologin und Klimawissenschaftlerin bei IBM Weather.com. „Die Forschung zeigt, dass wir dies viel häufiger sehen als in den vergangenen Jahrzehnten.“
Mehr als 169.000 Haushalte und Geschäfte waren am Mittwochmorgen in Florida ohne Strom.