Hunderte gingen am Samstag (13. April) in der nigerianischen Hauptstadt auf die Straße, um den Abzug der US-Truppen zu fordern, nachdem die regierende Junta ihre Strategie weiter geändert hatte, indem sie ein Militärabkommen mit den Vereinigten Staaten beendete und russische Militärausbilder willkommen hieß.
Die Menschenmenge marschierte Arm in Arm durch das Zentrum von Niamey und schwenkte nigerianische Flaggen bei einer Demonstration, die an die antifranzösischen Proteste erinnerte, die letztes Jahr zum Abzug der französischen Streitkräfte aus Niger führten, nachdem die Armee durch einen Putsch die Macht übernommen hatte.
Auf einem handgeschriebenen Schild in englischer Sprache war zu lesen: „USA eilen aus Niger heraus“ und zeigten damit ihre Unterstützung für die Junta und ihre Entscheidung Mitte März, ein Abkommen zu widerrufen, das rund 1.000 US-Militärangehörigen erlaubt hatte, von dort aus auf ihrem Territorium zu operieren zwei Basen.
„Wir sind hier, um Nein zum amerikanischen Stützpunkt zu sagen, wir wollen keine Amerikaner auf unserem Boden“, sagte die Demonstrantin Maria Saley am Rande des Marsches.
Bis zum Putsch war Niger ein wichtiger Sicherheitspartner Frankreichs und der Vereinigten Staaten geblieben, die es als Stützpunkt im Rahmen internationaler Bemühungen zur Eindämmung eines jahrzehntealten islamistischen Aufstands in der westafrikanischen Sahelzone nutzten.
Aber die neuen Behörden in Niger haben sich den Juntas in den Nachbarländern Mali und Burkina Faso angeschlossen, indem sie die Militärabkommen mit ehemaligen westlichen Verbündeten beendeten, aus dem regionalen politischen und wirtschaftlichen Block ECOWAS austraten und engere Beziehungen zu Russland pflegten.
Die Ankunft russischer Militärausbilder und Ausrüstung am Mittwoch war ein weiterer Beweis für die Offenheit der Junta für eine engere Zusammenarbeit mit Moskau, das seinen Einfluss in Afrika stärken will.
Bei dem Protest waren einige russische Flaggen zu sehen, aber einige Bürger teilten Reuters am Freitag mit, dass sie nicht wollten, dass die willkommene russische Verteidigungshilfe zu einer dauerhaften Präsenz in Niger führe.
„Wir dürfen nicht zusehen, wie russische Militärstützpunkte im Ausland errichtet werden“, sagte Abdoulaye Seydou, der Koordinator der M62-Koalition zivilgesellschaftlicher Gruppen, die letztes Jahr antifranzösische Proteste anführte.
Seine Bedenken wurden von der Studentin Souleymane Ousmane bestätigt: „So ließen sich die Franzosen, die Amerikaner und alle anderen Länder in Niger nieder – durch militärische Zusammenarbeit besetzten sie schließlich große Teile unseres Landes.“
Es ist jedoch unklar, ob und wann die US-Truppen abziehen werden.
Im März schien der oberste US-General anzudeuten, dass es innerhalb der nigerianischen Junta trotz der angekündigten Aufkündigung des Abkommens zumindest eine gewisse Unterstützung für eine fortgesetzte US-Militärpräsenz gebe.
Eines der US-Programme in Niger ist eine Drohnenbasis namens Air Base 201, die mehr als 100 Millionen US-Dollar kostete.
Laut der in den USA ansässigen Krisenüberwachungsgruppe ACLED erreichte die Gewalt in der zentralen Sahelzone im Jahr 2023 ihren Höhepunkt, wobei die Zahl der durch den Konflikt verursachten Todesopfer in der Region im Vergleich zum Vorjahr um 38 % anstieg Jahr.
