Das Hubble-Weltraumteleskop hat bestätigt, dass Jupiters Eismond Europa – Gegenstand intensiver Spekulationen, dass er außerirdisches Leben beherbergen könnte – anhaltenden Wasserdampf hat.
Seltsamerweise ist es jedoch nur auf einer Hemisphäre.
Der Wasserdampf befindet sich auf der nachlaufenden Hemisphäre, dem Teil des Mondes, der auf seiner Umlaufbahn immer entgegengesetzt seiner Bewegungsrichtung ist, so eine Aussage der Europäischen Weltraumorganisation.
Derzeit verstehen die Forscher noch nicht, warum sich der Wasserdampf nur auf der nachlaufenden Hemisphäre und nicht auf der führenden Hemisphäre befindet.
Das Hubble-Weltraumteleskop hat bestätigt, dass Europa (im Bild) dauerhaft Wasserdampf auf einer Hemisphäre hat
Der Dampf befindet sich auf der nachlaufenden Hemisphäre, dem Teil, der auf seiner Umlaufbahn immer entgegen seiner Bewegungsrichtung ist. Forscher verstehen noch nicht, warum der Wasserdampf nur eine Hemisphäre ist
Die Studie verwendete Hubble-Archivbilder und -Spektren sowie eine Technik, die feststellte, dass es Wasserdampf in der Atmosphäre von Jupiters Mond Ganymed gibt, um ihre Ergebnisse zu erzielen.
Das Vorhandensein von Wasserdampf auf Europa, dem viertgrößten Mond des Jupiter, wurde bereits 2013 festgestellt, als der Hubble Wolken fotografierte, die mehr als 100 Kilometer hoch durch seine eisige Schale brachen.
Dieser neue Befund weist jedoch darauf hin, dass sich über einem deutlich größeren Teil des Mondes Wasserdämpfe befinden als zunächst angenommen, wobei die Daten zwischen 1999 und 2015 liegen.
“Die Beobachtung von Wasserdampf auf Ganymed und auf der Hinterseite Europas verbessert unser Verständnis der Atmosphären von Eismonden”, sagte der alleinige Autor der Studie, Lorenz Roth vom Königlichen Institut für Technologie, Weltraum und Plasmaphysik der KTH, in ein Statement.
“Der Nachweis einer stabilen Wasserhäufigkeit auf Europa ist jedoch etwas überraschender als auf Ganymed, da die Oberflächentemperaturen von Europa niedriger sind als die von Ganymed.”
Im Mai fand eine separate Studie heraus, dass die Eisschale tatsächlich Wassertaschen haben könnte, die das Leben unterstützen könnten.
Zwei Monate später schlugen Wissenschaftler vor, dass Roboter möglicherweise bis zu einen Fuß durch Eis graben müssen, um Lebenszeichen im Ozean zu finden.
Europa ist etwas kleiner als der Erdmond und umkreist Jupiter alle 3,5 Tage.
Es wird angenommen, dass es einen Eisenkern, einen felsigen Mantel und den oben genannten Ozean aus salzigem Wasser hat, wie die Erde.
Das Vorhandensein von Wasserdampf auf Europa wurde 2013 festgestellt. Europa hat einen flüssigen Ozean aus Wasser, der für das Leben gastfreundlich sein könnte
Die Entdeckung nutzt ultraviolette Beobachtungen von Europa aus den Jahren 1999, 2012, 2014 und 2015 mit dem Space Telescope Imaging Spectrograph von Hubble.
Hubble ist ein Gemeinschaftsprojekt der NASA, der ESA und der Canadian Space Agency CSA.
Die andere Seite des Mondes „leuchtet im Dunkeln“, da sie von unerbittlicher Strahlung getroffen wird.
Europa reflektiert mehr Sonnenlicht als Ganymed und hat daher eine Oberflächentemperatur, die 60 °F kühler ist als auf Ganymed.
Die Tageszeit höher auf Europa ist -260 ° F, aber selbst bei dieser Temperatur deuten die Ergebnisse darauf hin, dass sich Wassereis von fest zu Dampf umwandelt, genau wie auf Ganymed.
Wissenschaftler wissen, dass Europa einen flüssigen Ozean aus Wasser hat, der für Menschen oder vielleicht Außerirdische gastfreundlich sein könnte.
Im Jahr 2020 sagte ein britischer Weltraumwissenschaftler, es sei „fast sicher“, dass Europa die Heimat von außerirdischem Leben ist, und ging so weit, dass es sich um „krakenartige“ Kreaturen handelte.
Unabhängig davon fanden Wissenschaftler in diesem Jahr heraus, dass Europas Ozean “alle Zutaten für das Leben enthält”.
Die Entdeckung, dass sich der Wasserdampf nur auf einem Teil des Mondes befindet, könnte zukünftigen Weltraummissionen helfen, den Jupiter-Satelliten zu untersuchen.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht.
Die Ergebnisse sind sowohl für die NASA als auch für die ESA, die Missionen in diese Region des Sonnensystems schicken wird, sowie für die 2024-Mission Europa Clipper und die Mission Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) von Interesse.
Ob der eisige Himmelskörper für den Menschen bewohnbar und lebensfähig ist, könnte die Mission Europa Clipper beantworten.
Darüber hinaus wird auf dem Mond, dem sechstgrößten im Sonnensystem, nach möglichen Gebieten für die Landung gesucht.
Die Raumsonde wird 2030 den Mond erreichen und mit Radar unter die Oberfläche schauen und mit einem Analysator Staub aus der Welt in Wolken untersuchen.