Howard J. Hubbard, ein einst gefeierter „Straßenpriester“, der mit 38 Jahren der jüngste Bischof des Landes wurde und länger als jeder seiner Vorgänger der Diözese Albany, New York, vorstand, gab dann zu, sexuelle Missbrauchsskandale vertuscht zu haben, und wurde selbst wegen sexuellen Missbrauchs angeklagt Kinder, starben am Samstag in Albany. Er war 84.
Sein Sprecher Mark Behan sagte, dass sein Tod in einem Krankenhaus durch einen Schlaganfall verursacht worden sei.
Bischof Hubbard, dessen Diözese im Bundesstaat New York mehr als 300.000 Katholiken in 125 Gemeinden in 14 Landkreisen umfasste, galt in der Kirche weithin als fortschrittliche Stimme in sozialen Fragen wie der Todesstrafe und der Ordination von Frauen, obwohl er den Staat erfolglos verklagte im Jahr 1984, um die Genehmigung von zwei Abtreibungskliniken in der Diözese zu blockieren.
Doch als er 2014 nach Erreichen des gesetzlichen Renteneintrittsalters von 75 Jahren zurücktrat und emeritierter Bischof wurde, gab er in einer gerichtlichen Stellungnahme und in einem Interview mit der Albany Times Union zu, dass die Diözese Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs von Kindern durch Priester vertuscht hatte, um sie zu vermeiden ein öffentlicher Skandal.
Die Polizei sei nicht benachrichtigt worden, als Priester, denen der Missbrauch vorgeworfen wurde, zur Behandlung weggeschickt wurden, sagte er, und über ihre Rückkehr ins Pfarramt, nachdem medizinische Fachkräfte dies genehmigt hatten, wurde Stillschweigen bewahrt. Er äußerte damals sein Bedauern über die mangelnde Transparenz.
In einer Erklärung, die ein Sprecher des Bischofs nach seinem Tod herausgab, hieß es: „Er hatte lange an das Versprechen der Rehabilitation und Erlösung geglaubt, gab aber im Nachhinein öffentlich zu, dass diese Politik ein Fehler war.“ Er entschuldigte sich wiederholt bei allen, die unter seinen Taten gelitten hatten.“
Bischof Hubbard selbst wurde des sexuellen Missbrauchs beschuldigt, bestritt die Vorwürfe jedoch.
In einem Fall reichte ein Mann im August 2019 eine Zivilklage ein und beschuldigte den Bischof, ihn als Teenager in den 1990er Jahren sexuell missbraucht zu haben. Einen Monat später sagte eine Frau, er und zwei andere Priester hätten sie Ende der 1970er Jahre, als sie noch Teenager war, im Pfarrhaus einer Kirche in Schenectady sexuell missbraucht. Er bestritt beide Vorwürfe, obwohl er freiwillig von seinen pastoralen Aufgaben zurücktrat.
Nach der Veröffentlichung der Aussage des Bischofs sagte Jeff Anderson, Anwalt einer der Personen, die die Diözese anklagen: „Die Aussage von Bischof Hubbard offenbart nach seinen eigenen Worten Jahrzehnte der Dekadenz, Verleugnung und Täuschung auf die Gefahr so vieler unschuldiger, vertrauensvoller Kinder.“ .“
Die Diözese Albany hat, wie andere Diözesen im Bundesstaat, Insolvenzschutz beantragt, nachdem sie mit Klagen überhäuft wurde, die auf einem kürzlich erlassenen Landesgesetz basieren, das es Erwachsenen ermöglicht, rechtliche Schritte gegen jahrzehntealte Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs von Kindern einzuleiten.
Die Anwälte der Kläger haben der Diözese sowie der Erzdiözese New York, die für den Staat zuständig ist, vorgeworfen, Verzögerungstaktiken anzuwenden, in der Hoffnung, dass alternde Opfer und Zeugen sterben, bevor die Fälle geklärt sind.
Letztes Jahr beantragte Bischof Hubbard die Laisierung bzw. die offizielle Entfernung aus dem Klerus. Der Vatikan lehnte den Antrag in diesem Jahr ab, bis die Vorwürfe gegen ihn in sieben Fällen geklärt waren.
Diesen Monat gab er in einer standesamtlichen Zeremonie seine Hochzeit mit Jennifer Barrie bekannt. „Ich könnte 91 oder 92 Jahre alt sein, bevor diese rechtlichen Angelegenheiten abgeschlossen sind“, schrieb er in einer Erklärung. „Mittlerweile habe ich mich in eine wunderbare Frau verliebt, die mir geholfen und sich um mich gekümmert hat und an mich glaubt.“
In einem Brief an die Diözese erklärte sein Nachfolger, Bischof Edward Scharfenberger, dass es Bischof Hubbard zwar nicht gestattet sei, sich wegen der anhängigen Vorwürfe gegen ihn als Priester zu präsentieren, er jedoch weiterhin an sein Zölibatsgelübde gebunden sei und nicht heiraten dürfe. Die Kirche erkenne seine Ehe mit Frau Barrie nicht an, sagte Bischof Scharfenberger.
Nach dem Tod von Bischof Hubbard sagte Bischof Scharfenberger in einer Erklärung: „Priester sind berufen, zu heiligen, zu ‚heiligen‘, andere zu Gott zu erheben.“ Da alle Priester menschliche, gebrochene Menschen sind, die selbst Erlösung von ihren eigenen Sünden brauchen, beten wir auch für diejenigen, die in irgendeiner Weise durch einen Priester, dem sie begegnet sind, verletzt oder verwundet wurden.“
Als er 2013 seinen Rücktritt ankündigte und auf die Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs reagierte, sagte Bischof Hubbard: „Ich habe versucht, ein Jünger Jesu und ein mitfühlender Hirte zu sein. Es gelang mir nicht immer, aber ich habe mein Bestes gegeben.“
In einer in seinem Namen nach seinem Tod abgegebenen Erklärung sagte er: „Obwohl der Schmerz, den ich als fälschlich Angeklagter verspürt habe, groß ist, kann er niemals an die Verwüstung herankommen, die Opfer sexuellen Missbrauchs durch Geistliche oder andere in einer Position begangene Personen erleiden.“ der Autorität in unserer Gesellschaft.“
Howard James Hubbard Jr. wurde am 31. Oktober 1938 in Troy, NY, nordöstlich von Albany, geboren. Sein Vater war Buchhalter beim Staat. Seine Mutter, Elizabeth (Burke) Hubbard, war Sekretärin in einer Hemdenfabrik.
Er wuchs im nahe gelegenen Lansingburgh auf und schloss sein Bachelor-Studium in Philosophie am St. Joseph’s Seminary in Yonkers, New York, ab. Er erwarb ein Lizenziat in Heiliger Theologie an der Päpstlichen Universität Gregoriana in Rom und wurde 1963 in Rom zum Priester geweiht. Später studierte er an der Katholische Universität von Amerika in Washington.
1966 gründete er auf Wunsch des Weihbischofs in Albany das Providence House, um den Armen zu helfen, und gründete später Hope House, ein Zentrum zur Behandlung von Drogenmissbrauch. Er war Gründungspräsident von LIVCORP, das Gruppenheime für Menschen mit Entwicklungsstörungen bereitstellte, und Präsident der Urban League im Raum Albany.
Als er 1977 von Papst Paul VI. zum Bischof ernannt wurde, war er ein Jahr lang Diözesangeneralvikar und ranghöchster Stellvertreter des Bischofs gewesen. Er war der erste Bischof der Diözese Albany, der in der Hauptstadtregion geboren wurde.
Als Bischof unterstützte er ein Programm, um intravenös Drogenkonsumenten saubere Spritzen zur Verfügung zu stellen; forderte Mitte der 1960er Jahre weiße Katholiken auf, den Rassismus gegen Schwarze anzuerkennen und sich dafür zu entschuldigen; und leitete 1986 einen Versöhnungsgottesdienst am Palmsonntag für Christen und Juden.
Im Jahr 2004 wurde Bischof Hubbard beschuldigt, eine Beziehung zu einem Mann gehabt zu haben, der 1978 durch Selbstmord gestorben war. Er bestritt die Beziehung, und eine von der Diözese beauftragte ehemalige Bundesanwältin sagte, sie habe keine glaubwürdigen Beweise dafür gefunden, dass er unangemessenen Sexualverkehr gehabt habe Verwandte, hatte einen homosexuellen Lebensstil geführt oder sein Zölibatsgelübde gebrochen.
Bischof Hubbard sagte nach seiner Heirat, dass die Politik, die es einem Priester untersagte, zu arbeiten, während Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs anhängig waren, sogar falsche Anschuldigungen, ihn „der größten Freude meines Lebens beraubt habe – unserer Gemeinde als katholischer Priester in meinen Ruhestandsjahren zu dienen.“ .“
„Ich hoffe und bete, dass ich lange genug lebe, um zu erleben, dass mein Name ein für alle Mal reingewaschen wird“, fügte er hinzu.
Am Vorabend seiner Pensionierung sagte er, er erwarte, in der letzten verbliebenen Nische der Krypta der Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis in Albany beigesetzt zu werden, wo auch andere Bischöfe begraben seien. Doch eine Sprecherin der Diözese sagte diese Woche, Bischof Hubbard habe stattdessen beschlossen, sich zusammen mit seinen Eltern auf einem Friedhof in Troja begraben zu lassen.