Morde an Kindern nahmen im ersten Jahr der Pandemie stark zu und wurden zur häufigsten Todesursache bei unter 18-Jährigen.
Die USA sind ein Ausreißer unter anderen Industrienationen, da Schusswaffen ein wesentlicher Faktor für die Mordrate sind, die seit 2013 stetig um durchschnittlich mehr als vier Prozent gestiegen ist.
Tötungsdelikte verzeichneten von 2019 bis 2020 einen besonders „steilen“ Anstieg – von rund 1.600 auf mehr als 2.050, ein Anstieg von 28 Prozent. Dies wurde durch einen starken Anstieg der Morde an Minderjährigen im Zusammenhang mit Schusswaffen angeheizt, die zwischen 2019 und 2020 um fast 50 Prozent zunahmen.
Die steilsten Anstiege gab es bei schwarzen Kindern und fast die Hälfte bei Kindern, die in Südstaaten lebten. Die neueste Studie kommt Tage nach dem Jahrestag der Sandy-Hook-Schießerei 2012.
Tötungsdelikte nahmen insgesamt zu, besonders aber bei Jungen, während Tötungsdelikte bei Mädchen rückläufig waren
Die Autoren der Studie von der Bundesregierung und der Georgia State University schrieben: „Die Studienergebnisse heben die Tötung von Kindern als ein Problem für die öffentliche Gesundheit hervor, das sofortige Aufmerksamkeit verdient … Der jüngste Anstieg könnte teilweise auf den allgemeinen Trend bei Tötungsdelikten im Zusammenhang mit Schusswaffen zurückzuführen sein.“
Die anderen häufigsten Todesursachen bei Minderjährigen sind Autounfälle und Selbstmord. Tatsächlich waren Autounfälle bis 2020 die Hauptursache für vorzeitigen Tod bei Kindern.
Das war das Jahr, in dem Schusswaffen zur häufigsten Todesursache bei Kindern wurden.
Die Forscher verwendeten Daten des National Violent Death Reporting System, um die Umstände der gewaltsamen Todesfälle zu beschreiben. Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse in JAMA Pediatrics.
Die Mordrate unter schwarzen Jungen im Alter von 16 bis 17 Jahren beträgt fast 74 pro 100.000 Kinder, was 18-mal höher ist als bei weißen Kindern und fast fünfmal höher als bei gleichaltrigen hispanischen Jungen.
In der Studie heißt es: „Die Rassentrennung in Wohngebieten setzt farbige Kinder überproportional konzentrierter Armut, getrennten und unterfinanzierten Bildungssystemen, Umweltgefahren, Mangel an sicheren Spielräumen und begrenzten Möglichkeiten aus, alles Bedingungen, die das Risiko von Gewalterfahrungen erhöhen könnten.“
Tötungsdelikte betrafen auch überproportional ältere Kinder, wobei über die Hälfte bei 11- bis 17-Jährigen vorkam.
Unterdessen wurden Tötungsdelikte an Säuglingen und Kindern unter fünf Jahren am häufigsten durch den männlichen Begleiter eines Elternteils oder der Mutter begangen, die auf Missbrauch oder Vernachlässigung zurückzuführen waren, wobei das Zuhause der häufigste Ort war, an dem Kleinkinder getötet wurden.
Kinder im Alter von sechs bis elf Jahren wurden am häufigsten mit einer Schusswaffe getötet. Auch die Mordraten waren bei Jungen höher als bei Mädchen.
Die Mordraten unter Mädchen und Säuglingen im Alter von ein bis fünf Jahren sowie unter weißen Kindern, Kindern asiatischer oder pazifischer Inselbewohner und Kindern im Nordosten sind gesunken.
Todesfälle bei Säuglingen und Kleinkindern waren am häufigsten mit Missbrauch verbunden. Die meisten Todesfälle bei Sechs- bis Zehnjährigen wurden durch Schusswaffen verursacht, die am häufigsten von Betreuern ausgeführt wurden.
Die Mehrheit der Morde betraf schwarze Kinder, während fast die Hälfte unter Kindern im Süden der USA stattfand. Diese Kinder waren auch für die meisten Krankenhausaufenthalte mit Schusswaffen verantwortlich.
„Obwohl diese Verluste und ihre Folgen grundsätzlich vermeidbar sind, werden sie trotz zahlreicher Fortschritte in anderen Aspekten der Kindersicherheit immer häufiger und nicht seltener. In der Tat haben Schusswaffenverletzungen Kraftfahrzeugunfälle überholt und sind zur häufigsten Todesursache bei Kindern geworden“, schrieben die Autoren in einem begleitenden Leitartikel.
Die Autoren des Berichts stellten einen Anstieg der Gewaltverbrechen mit Waffen während der Covid-19-Pandemie als indirekte Auswirkung der weit verbreiteten sozialen Isolation fest, die die rassischen und wirtschaftlichen Unterschiede verschärfte.
2020 war das erste Jahr, in dem Waffengewalt Fahrzeugunfälle als führende Todesursache überholte – sowohl aufgrund eines Anstiegs der Todesfälle durch Schusswaffen als auch eines raschen Rückgangs der fahrzeugbedingten Todesfälle in den letzten zwei Jahrzehnten.
Eine separate Studie, die diese Woche ebenfalls in JAMA Pediatrics veröffentlicht wurde, ergab, dass die Zahl der Kinder, die mit Schussverletzungen in Krankenhäuser gehen, zwischen April 2020 und Dezember 2021 um 52 Prozent gestiegen ist, verglichen mit dieser Rate von April 2018 bis Dezember 2019.