Wenn nichts unternommen wird, könnten Hitzewellen bis zum Ende des Jahrhunderts jedes Jahr zum Tod von 90.000 Europäern führen, sagte die Europäische Umweltagentur.
„Ohne Anpassungsmaßnahmen und bei einem Szenario von 3 Grad globaler Erwärmung bis 2100 könnten jährlich 90.000 Europäer an extremer Hitze sterben“, hieß es.
„Bei 1,5 Grad Erderwärmung reduziert sich das auf 30.000 Todesfälle jährlich.“
Die Länder haben sich verpflichtet, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu halten – ein Ziel, das die Welt angesichts der aktuellen Emissionstrends voraussichtlich verfehlen wird.
Etwa 129.000 Europäer starben im Zeitraum zwischen 1980 und 2020 an übermäßiger Hitze, sagte die Agentur unter Berufung auf Versicherungsdaten.
Aber häufigere Hitzewellen im Zusammenhang mit dem Klimawandel, eine alternde Bevölkerung und eine zunehmende Urbanisierung haben dazu geführt, dass diese Zahl in den kommenden Jahren wahrscheinlich steigen wird, insbesondere im Süden des Kontinents, hieß es.
Die Weltgesundheitsorganisation sagte am Montag, dass in diesem Jahr in Europa bisher mindestens 15.000 Menschen an heißem Wetter gestorben seien.
Die drei Monate von Juni bis August waren die heißesten in Europa seit Beginn der Aufzeichnungen, und die außergewöhnlich hohen Temperaturen führten zu der schlimmsten Dürre, die der Kontinent seit dem Mittelalter erlebt hat.
Abgesehen von der Hitzegefahr selbst, so die EEA, könnte der Klimawandel Europa auch anfälliger für Infektionskrankheiten wie Malaria und Dengue-Fieber machen, die durch Mückenstiche übertragen werden.
Und das sich erwärmende Meerwasser eignet sich zunehmend für Cholera-Erreger, insbesondere an den Küsten der Ostsee.
Die EUA rief zum Handeln auf.
„Fast alle Todesfälle im Zusammenhang mit hohen Temperaturen sind im europäischen Kontext vermeidbar“, hieß es.
„Die Reduzierung der gesundheitlichen Auswirkungen von Hitze erfordert die Umsetzung einer breiten Palette von Lösungen, darunter wirksame Aktionspläne für die Gesundheit von Hitze, städtische Begrünung, angemessene Gebäudeplanung und -konstruktion sowie die Anpassung von Arbeitszeiten und -bedingungen“, hieß es.
