Hinter der Rechtskurve der Dordogne – POLITICO

Martin Walker ist ein ehemaliger Guardian-Journalist, der zum Bestsellerautor wurde und seit mehr als 20 Jahren in der Dordogne lebt.

Vor einigen Wochen beschrieb Patrick Barde, ein energischer junger Winzer des Château Le Raz, die düstere Stimmung vor dem Schocksieg der rechtsextremen National Rally Party (RN) am Sonntag in den Weinbergen von Bergerac in Frankreich.

„Normalerweise erwarten wir in den Weinbergen jedes fünfte schlechte Jahr“, sagte er mir. Diesmal „hatten wir gerade fünf [bad] Jahre mit einem guten Jahr, und auch dieses sechste Jahr sieht düster aus. Und jetzt hat uns der Ukraine-Krieg mit Flaschenknappheit getroffen.“

Er hatte recht. Nach den Aprilfrösten, die in diesem Frühjahr viele seiner jungen Traubenknospen vernichteten, traf letzte Woche ein verheerender Hagelsturm die Region – so heftig, dass er Gewächshäuser zerschmetterte und Autodächer im Bergerac mit kleinen Dellen übersäte, und Weinberge nach Weinbergen zerstörte. Für viele wird es diesen Herbst keine Ernte geben.

Und jetzt liegt das daraus resultierende politische Urteil vor. Die rechtsextreme Partei von Marine Le Pen hat ihren ersten Sitz in der Nationalversammlung in der Region Dordogne gewonnen – eine Bastion von Mitte-Links-Stimmen seit 1871 – und es war kein Zufall.

Selbst für den einen Sitz, den das Bündnis von Präsident Emmanuel Macron im Norden der Region gewann, ging die Abstimmung in drei Richtungen – 36 Prozent für das Ensemble-Bündnis, 34 Prozent für die links-grüne Koalition NUPES und 30 Prozent für Le Pens RN.

Ein Grund dafür ist, dass sich die ländlichen Wähler von den Pariser Eliten zurückgelassen und vernachlässigt fühlen, sei es in Bezug auf lokale Löhne, Jobaussichten, regionale Investitionen oder die Anzahl verfügbarer medizinischer Fachkräfte.

2015 hatte der französische Demograf Hervé Le Bras eine verblüffende Analyse der Politik und des ländlichen Lebens erstellt, die zu dem Schluss kam, dass „je weiter man von einem Bahnhof entfernt ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass man vom Front National wählt“. Und der Anstieg der Benzin- und Dieselpreise in einer Region, die schlecht mit öffentlichen Verkehrsmitteln versorgt wird, zusammen mit dem Anstieg der Lebensmittelpreise im letzten Monat, hat die wirtschaftlichen Probleme der Region nur noch verstärkt. Der Krieg in der Ukraine hat auch die Heizkosten in die Höhe getrieben und die Stimmung der ländlichen Unzufriedenheit anschwellen lassen, die die Gelbwesten-Proteste in ganz Frankreich ausgelöst hatte.

Die Yellow Jackets wurden 2018 als ländliche Protestbewegung gegen erhöhte Kraftstoffpreise geboren und sollen auf ihrem Höhepunkt rund 3 Millionen Menschen zählen. Ihre teils gewalttätigen Demonstrationen zwangen Macron, aus Umweltgründen von seinen Plänen Abstand zu nehmen, die Kraftstoffsteuern zu erhöhen. Aber was Landfahrer gleichermaßen wütend gemacht hatte, war seine Entscheidung, niedrigere Geschwindigkeitsbegrenzungen auf allen Landstraßen einzuführen, was die Pendelzeiten für Landbewohner stark verlängerte.

Aber trotz der schockierten Töne der Nachrichtensprecher über den Erfolg von Le Pens Rekordzahl an Sitzen in der Nationalversammlung war das dramatischste Merkmal der diesjährigen Wahl die Weigerung der Hälfte der Bevölkerung zu wählen.

Und diese erschreckend niedrige Wahlbeteiligung von 50 Prozent ist noch schlimmer, als es aussieht.

In meinem Dorf und in weiten Teilen des ländlichen Frankreichs gab einer von acht Wählern, die erschienen, einen leeren oder ungültigen Stimmzettel ab. Sie taten ihre Bürgerpflicht, indem sie auftauchten, weigerten sich aber trotzdem, zu wählen. Und in ganz Frankreich haben mehr als 1,7 Millionen Wähler dasselbe getan.

Wenn man jedoch die erschreckende Tatsache berücksichtigt, dass mehr als die Hälfte der französischen Wähler sich weigerten, eine Stimme abzugeben, sehen die Gesamtzahlen für die Demokratie eigentlich nicht so katastrophal aus. Macrons Koalition gewann 8 Millionen Stimmen; NUPES, das links-grüne Bündnis, gewann 6,5 Millionen Stimmen und Le Pens RN gewann 3,6 Millionen Stimmen – weniger als ein Viertel der kombinierten Stimmen der beiden Hauptgewinner.

Frankreich wird nicht faschistisch.

Aber die Wähler sind mürrisch. Sie sind enttäuscht von Macrons bescheidener Amtszeit, desillusioniert von der konventionellen Politik, und vor allem die Wähler auf dem Land wollten eine Botschaft an Paris senden.

Das ganze Geld und die Investitionen scheinen nach Paris und in die großen Städte zu fließen. In der Dordogne kommen beispielsweise 134 Ärzte auf 100.000 Einwohner, verglichen mit 248 Ärzten auf 100.000 Einwohner in Paris. Und von 2010 bis 2021 ging die Zahl der Ärzte in der Dordogne um 20 Prozent zurück. Noch schlimmer ist der Zahnärztemangel.

Dasselbe gilt für den Transport. Sie können die 584 Kilometer von Bordeaux nach Paris jetzt problemlos in nur zwei Stunden pendeln, aber ich brauche mehr als das, um die 160 Kilometer von meinem Dorf nach Bordeaux zurückzulegen – selbst wenn ich die 10 Kilometer zum nächsten Bahnhof nicht mitzähle. Viele meiner Freunde sind mehr als 50 Kilometer von jeder Station entfernt.

Dennoch bleibt die Dordogne ein reizvoller Ort zum Leben, was auch einen Teil der Abstimmung am Sonntag erklärt. Die Bevölkerung der Dordogne ist gestiegen – von etwa 370.000 im Jahr 1975 auf heute 415.000 – und die meisten Neuankömmlinge sind ältere Rentner aus Nord- und Ostfrankreich, wo die Stimmen für Le Pen immer höher waren.

Die Neuankömmlinge brachten ihre Politik mit, und sie brachten auch ein neues Problem mit – jeder siebte der Bevölkerung ist jetzt über 75 Jahre alt. Und eines haben die Älteren in Europa und Nordamerika gemeinsam: Sie sind viel eher wählen als die Jungen. In Frankreich wählten am Sonntag zwar zwei Drittel der über 60-Jährigen, aber nur ein Drittel der unter 35-Jährigen.

Die Gründe für das Ergebnis vom Sonntag sind vielfältig und bei genauerem Hinsehen nicht allzu überraschend. Ich vermute jedoch, dass eine bleibende Lehre aus der Abstimmung darin bestehen könnte, dass Frankreichs junge Wähler auf dem Land erkennen, dass ihre Stimmabgabe ein wirksames Mittel ist, um politische Aufmerksamkeit zu erlangen – selbst wenn sie dafür eine extremistische Partei wählen müssen.