Ein erstes Boot, beladen mit 200 Tonnen Nahrungsmittelhilfe, kam am Donnerstag (14. März) nur langsam in Richtung Gazastreifen voran, da die Bemühungen zunahmen, mehr humanitäre Hilfe in das von Israel belagerte palästinensische Gebiet zu bringen.
Die wichtigste UN-Hilfsorganisation in Gaza sagte, ein israelischer Angriff habe einen Tag zuvor eines ihrer Lagerhäuser in der südlichen Stadt Rafah getroffen und einen Angestellten getötet, obwohl Israel später sagte, ein Hamas-Kämpfer sei bei dem Raketenangriff getötet worden.
Geberländer, Hilfsorganisationen und Wohltätigkeitsorganisationen setzten ihre Bemühungen fort, Lebensmittel in das Gebiet von 2,4 Millionen Menschen zu bringen, wo nach mehr als fünf Monaten Krieg eine Hungersnot droht.
Bisher ist es den Vermittlungsbemühungen nicht gelungen, in dem Krieg, der durch den Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober ausgelöst wurde, einen neuen Waffenstillstand zu erreichen, und Verteidigungsminister Yoav Gallant versprach erneut, dass die israelischen Streitkräfte bei ihrer Mission, die islamistische Gruppe zu zerstören, „jeden Ort erreichen werden“.
„In Gaza gibt es keinen sicheren Zufluchtsort für Terroristen“, sagte Gallant laut einem von seinem Büro veröffentlichten Video auf einer Tour durch das von der Hamas beherrschte Gebiet.
Als Reaktion auf den Angriff vom 7. Oktober führten israelische Streitkräfte eine unerbittliche Kampagne von Luftangriffen und Bodenoperationen in Gaza durch, bei der nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Gebiets mindestens 31.272 Menschen getötet wurden, die meisten davon Zivilisten.
Das spanische Wohltätigkeitsschiff Open Arms war auf dem Weg von Zypern nach Gaza und schleppte auf der ersten Reise entlang eines geplanten Seekorridors nach Gaza einen Lastkahn mit 200 Tonnen Hilfsgütern.
Sobald die Hilfsgüter in der Nähe von Gaza angekommen sind, werden sie an einen von der US-Wohltätigkeitsorganisation World Central Kitchen eigens für den Einsatz errichteten Pier geliefert, der sie dann verteilt.
Luftabwürfe und Bemühungen, einen Seekorridor zu eröffnen, seien jedoch „keine Alternative“ zu Landlieferungen, da sie nur einen Bruchteil der benötigten Hilfe leisten könnten, sagten 25 Organisationen, darunter Amnesty International und Oxfam, am Mittwoch in einer Erklärung.
In Gaza-Stadt warteten verzweifelte Palästinenser auf die Ankunft des Open Arms-Hilfsboots, was nach Angaben der Wohltätigkeitsorganisation, die es betreibt, Tage dauern könnte.
Der am Ufer stehende Bewohner Eid Ayub sagte gegenüber AFP, dass „die Hilfe, die über das Meer kommt und auf dem Luftweg abgeworfen wird, nicht ausreicht“.
„Sie schicken Hilfsgüter, aber wenn diese Hilfe eintrifft, gibt es keine Organisation, die sie verteilt“, sagte er und beklagte sich über „Händler“, die Vorräte beschlagnahmen und sie dann weiterverkaufen.
Landwege erforderlich
Der zypriotische Außenminister Constantinos Kombos sagte am Mittwoch, dass in Larnaka ein zweites Hilfsschiff „mit größerer Kapazität“ vorbereitet werde.
Kombos veranstaltete am Mittwoch außerdem ein virtuelles Treffen mit US-Außenminister Antony Blinken und hochrangigen Ministern und Beamten aus Großbritannien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Katar, der Europäischen Union und den Vereinten Nationen, um den Seekorridor zu besprechen.
„Die Minister waren sich einig, dass es für die Lieferung von Hilfsgütern in großem Umfang keinen sinnvollen Ersatz für Landrouten über Ägypten und Jordanien und Zugangspunkte von Israel nach Gaza gibt“, sagten sie in einer gemeinsamen Erklärung.
Sie waren sich auch einig, dass die Öffnung des israelischen Hafens Aschdod nördlich von Gaza für humanitäre Hilfe „eine willkommene und bedeutende Ergänzung“ wäre.
Hochrangige Beamte würden sich am Montag in Zypern zu „ausführlichen“ Briefings über den Korridor treffen, heißt es in der Erklärung.
Das israelische Militär sagte, das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen habe am Dienstag außerdem zunächst sechs Hilfslastwagen über eine alternative Landroute von Südisrael durch ein Tor im Sicherheitszaun in den nördlichen Gazastreifen geschickt.
„Vorräte gehen zur Neige“
Laut einer auf offiziellen Zahlen basierenden Zählung der Nachrichtenagentur AFP forderte der Hamas-Angriff vom 7. Oktober in Israel etwa 1.160 Todesopfer, überwiegend Zivilisten.
Die Militanten nahmen außerdem etwa 250 Geiseln, von denen Dutzende während eines einwöchigen Waffenstillstands im November freigelassen wurden. Israel geht davon aus, dass sich noch etwa 130 Gefangene in Gaza befinden, 32 von ihnen jedoch tot sind.
Israels Vergeltungsangriffe und Bodenoffensive haben einen Großteil der städtischen Infrastruktur im Gazastreifen in Schutt und Asche gelegt.
Die UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge, UNRWA, sagte in einer Erklärung, dass mindestens ein Mitarbeiter getötet und 22 verletzt worden seien, „als israelische Streitkräfte ein Lebensmittelverteilungszentrum im östlichen Teil von Rafah angegriffen haben“.
Der Chef der Agentur, Philippe Lazzarini, sagte, der Angriff „komme zu einer Zeit, in der die Lebensmittelvorräte zur Neige gehen, der Hunger weit verbreitet ist und sich in einigen Gebieten in eine Hungersnot ausweitet“.
Israel sagte später, ein Hamas-Kämpfer sei bei einem Angriff auf Rafah getötet worden und identifizierte ihn als Muhammad Abu Hasna, einen von vier Menschen, die nach Angaben des Gesundheitsministeriums in Gaza bei dem Angriff auf die UNRWA-Einrichtung getötet wurden.
Stephane Dujarric, Sprecher des Generalsekretärs der Vereinten Nationen, sagte Reportern, dass „die israelische Armee die Koordinaten … dieser Einrichtung erhalten hat“.
Das Gesundheitsministerium von Gaza teilte später auch mit, dass vier Menschen getötet wurden, als israelische Truppen am Kuwait Junction, einem Hilfsverteilungspunkt südlich von Gaza-Stadt, das Feuer auf eine Gruppe von Menschen eröffneten.
‘Nicht genug’
Rafah, an der südlichen Grenze Gazas zu Ägypten, ist bisher von einer Bodeninvasion verschont geblieben, aber die Aussicht auf eine israelische Operation dort hat weltweite Besorgnis ausgelöst, da dort fast 1,5 Millionen Palästinenser leben, von denen die meisten vertrieben sind.
Israelische Beamte haben wiederholt damit gedroht, Bodentruppen in die Stadt zu schicken, eine Warnung, die der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu am Mittwoch bekräftigte.
Nach Angaben des Gaza-Gesundheitsministeriums sind durch die schlimme Nahrungsmittelknappheit in Gaza 27 Menschen durch Unterernährung und Dehydrierung gestorben, die meisten davon Kinder.
Präsident Joe Biden hat dem US-Militär den Bau eines provisorischen Piers vor Gaza zum Abladen von Hilfsgütern befohlen, ein Projekt, das Blinken als „Ergänzung und nicht als Ersatz für andere Möglichkeiten zur Bereitstellung humanitärer Hilfe nach Gaza“ bezeichnete.
Fünf arabische und europäische Länder sowie die Vereinigten Staaten haben ebenfalls Lebensmittel per Fallschirm nach Gaza abgeworfen.
Agnes Callamard, Generalsekretärin von Amnesty, sagte, Luftabwürfe und Hilfslieferungen über See seien „ein Zeichen der Machtlosigkeit und Schwäche seitens der internationalen Gemeinschaft“.
Nach wochenlangen Gesprächen zwischen Vermittlern aus den USA, Katar und Ägypten gelang es nicht, vor Beginn des muslimischen Fastenmonats Ramadan diese Woche eine Einigung über einen neuen Waffenstillstand und die Freilassung von Geiseln zu erzielen.
Fahd al-Ghoul, ein Bewohner des Jabalia-Lagers im Norden, sagte: „Wir fasten seit mindestens zwei Monaten gegen unseren Willen.“
„Jetzt ändert sich mit dem Ramadan nichts an unserer Realität“, sagte er.