Ein starker und verheerender Sturm, der letztes Jahr Teile von Mexiko und dem Südwesten der USA verwüstete, war kein Tropensturm, als er Kalifornien traf, wie ursprünglich angenommen, haben Bundesbeamte festgestellt.
Hilary begann als Offshore-Hurrikan, bevor er am 20. August als tropischer Sturm im mexikanischen Bundesstaat Baja California auf Land traf. Laut einem neuen Bericht verlor er dann an Stärke, als er nach Norden in Richtung San Diego, Los Angeles und Inland Empire drehte Das National Hurricane Center der National Oceanic and Atmospheric Administration.
Ein Mitarbeiter verlässt ein Geschäft in La Bufadora, Mexiko, und schützt seine Schuhe mit einer Plastiktüte vor dem Wasser, als Hilary im August 2023 das Land erreicht.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Der Sturm löste die ersten Tropensturmwarnungen und -warnungen in Kalifornien aus, aber Beamte sagen nun, dass er zu einem posttropischen Tief ausgeartet war, als er den Staat erreichte. Die Bezeichnung „posttropisch“ bedeutet, dass ein Sturm nicht mehr die Eigenschaften eines tropischen Wirbelsturms aufweist.
„Bei der Annäherung an Land – und noch mehr nach der Landung – wurde die Aktivität des Gewitters zunehmend unorganisiert und es verlor sein klar definiertes Zentrum an der Oberfläche, und das sind zwei notwendige Kriterien dafür, dass etwas als tropischer Wirbelsturm betrachtet werden kann.“ sagte Brad Reinhart, der Autor des Berichts und Hurrikan-Spezialist beim National Hurricane Center.
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Die Berge und das unwegsame Gelände der Halbinsel Baja California störten die Organisation des Oberflächenzentrums des Sturms und machten ihn „unschärfer, diffuser und schwieriger zu verfolgen“, sagte Reinhart.
Post-Sturm-Analysen offenbaren oft neue Informationen, und es sei nicht ungewöhnlich, dass sich erste Berichte ändern, wenn Systeme später mit allen verfügbaren Daten und ohne betriebliche Zeitbeschränkungen untersucht würden, sagte er. Die Ergebnisse untergraben nicht den tatsächlichen und erheblichen Schaden, den Hilary angerichtet hat, darunter drei Todesopfer und mehr als 900 Millionen US-Dollar Schaden in den Vereinigten Staaten und Mexiko.
Nick Rodriguez steht nach der Ankunft von Hilary im August auf einem Grill im überschwemmten Hinterhof seines Bruders in Cathedral City.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
„Auch wenn sich das Zentrum selbst möglicherweise nicht nach Südkalifornien verlagert hat, hatte es dennoch Auswirkungen auf Südkalifornien, sowohl als tropischer als auch als posttropischer Wirbelsturm“, sagte Reinhart.
Als der Sturm über Südkalifornien fegte, überschwemmte er Straßen, beschädigte Häuser und verursachte weit verbreitete Stromausfälle. Es löste unter anderem Trümmerströme im San Bernardino County aus, überschwemmte Bauerngemeinden im Coachella Valley und untergrub wichtige Straßen im Death Valley National Park.
Hilary brach mehrere tägliche Niederschlagsrekorde, darunter 2,48 Zoll in der Innenstadt von Los Angeles und 1,82 Zoll in San Diego. Das Death Valley stellte mit 2,2 Zoll seinen täglichen Niederschlagsrekord aller Zeiten auf – mehr als der Durchschnitt eines ganzen Jahres.
Auch in den Bergen Südkaliforniens gab es im dreitägigen Zeitraum vom 19. bis 21. August erhebliche Niederschlagsmengen, heißt es in dem Bericht. Dazu gehören 13,07 Zoll am Upper Mission Creek im San Bernardino County; 11,75 Zoll am Mt. San Jacinto im Riverside County; und 10,34 Zoll in der Nähe von Crestline in den San Bernardino Mountains.
„Diese Nachanalyse ändert daran nichts wirklich“, sagte Reinhart. „Wirklich, der Schwerpunkt liegt darauf, dass diese Auswirkungen als tropischer Wirbelsturm begannen und dass diese Auswirkungen und Gefahren auch dann anhielten, als er posttropisch wurde.“
Das Ereignis führte zu einer Erklärung des Ausnahmezustands von Gouverneur Gavin Newsom und später zu einer Erklärung von Präsident Biden zu einer schweren Katastrophe, wodurch Mittel der Federal Emergency Management Agency für die vom Sturm betroffenen Gebiete freigegeben wurden.
In Mexiko kam es in den nördlichen Teilen von Baja California Sur zu den höchsten Niederschlagsansammlungen, mit einer Gesamtsturmstärke von 12,83 Zoll in San Lucas Norte – etwa dem 1,8-fachen des Jahresdurchschnitts für das Gebiet, heißt es in dem Bericht. Hilary beschädigte oder zerstörte mindestens 87 Häuser auf der Halbinsel Baja California.
Dem Bericht zufolge war Hilary auch direkt für mindestens drei Todesfälle verantwortlich, darunter zwei in Mexiko und einer in Kalifornien.
In Baja California ertrank ein Mann in Santa Rosalía, nachdem sein Fahrzeug von den Fluten mitgerissen wurde, und eine 32-jährige Frau wurde tot aufgefunden, nachdem ihr Fahrzeug in der Nähe von Cataviña von einem überlaufenden Bach mitgerissen wurde.
In Kalifornien wurde eine 74-jährige Frau für tot gehalten, nachdem ihr Mobilheim am Santa Ana River im San Bernardino County von Überschwemmungen, Schlamm und Trümmern weggeschwemmt wurde.
Ein Fußgänger meidet im August 2023 eine überflutete Straße in Ensenada, Mexiko.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Hilary verursachte in den Vereinigten Staaten einen geschätzten Schaden von 900 Millionen US-Dollar und in Baja California Sur einen Schaden von mindestens 14,5 Millionen US-Dollar. Es sorgte für starke, orkanartige Winde, die Bäume umstürzten und Hunderttausende Menschen ohne Strom versorgten.
Als der Sturm sich niederschlug, fiel er auch mit einem Erdbeben der Stärke 5,1 in Ojai etwa 80 Meilen nordwestlich von Los Angeles zusammen – ein einzigartiges kalifornisches Ereignis, das einige Einwohner dazu veranlasste, einen neuen Begriff zu prägen: „Hurribeben“.
Reinhart sagte, dass die Ergebnisse des Berichts nicht die Tropensturmüberwachungen und -warnungen negieren, die lange vor dem Sturm herausgegeben wurden und den Menschen geholfen haben, sich auf die Gefahren vorzubereiten, denen sie unabhängig von Hilarys offiziellem Status oder Aufenthaltsort ausgesetzt sein könnten.
„Es ist ein perfektes Beispiel dafür, dass die Auswirkungen tropischer Stürme weit vom Zentrum entfernt sein können“, sagte er. „Das Zentrum muss nicht über Sie oder in Ihren Staat oder Ihre Region verlagert werden, damit Sie immer noch erheblich davon betroffen sind. Hilary hat das für Südkalifornien hervorgehoben.“