Letztes Semester war schlecht, aber dieses war noch schlimmer. Die Pandemie – und die willkürliche Reaktion der Vereinigten Staaten darauf – hat Eltern und Lehrern eine unangenehme Wahl nach der anderen gestellt, wenn es um die Bildung von Kindern geht. Aber auch für Pandemie-Verhältnisse hat die hochansteckende Omicron-Variante ein besonderes Chaos in die Schulen gebracht.
In diesem Monat haben Jugendliche im ganzen Land ihre Stimmen zur Debatte über Präsenzunterricht hinzugefügt, die bisher von Erwachsenen dominiert wurde – von Eltern, Lehrern und Politikern. Letzte Woche nahmen Schüler von mehr als 20 Schulen in New York City an einem Streik teil, und Schüler in Boston, Chicago und Seattle taten dasselbe. Viele von ihnen fühlen sich frustriert und unsicher. Wie die Lehrer „sind wir diejenigen, die jeden Tag auf das Problem stoßen, weil wir zur Schule kommen und mit einer Gruppe von Menschen zusammen sind, von denen einige keine Masken tragen [and] manche tun das“, sagt Gianna Pizarro, eine 15-jährige Studentin im zweiten Jahr an der Burncoat High School in Worcester, Massachusetts, die an einem Streik teilgenommen hat.
Viele Schüler sind in letzter Zeit von ihren Erfahrungen in der Schule verärgert. Eliana Smith, eine 17-jährige Seniorin an der Cedar Ridge High School in der Nähe von Austin, Texas, sagt, dass es während der Omicron-Welle üblich war, dass sechs bis zehn Schüler in einer 30-köpfigen Klasse fehlten – sie nimmt an, dass es an COVID liegt -19. Ihre Schule hat eine Maskenpflicht, aber sie erzählte mir, dass viele ihrer Kommilitonen einfach keine tragen. Und wenn sie in der Schule jemandem ausgesetzt war, der später positiv auf COVID-19 getestet wurde, sagte sie, wurde sie nicht benachrichtigt – sie findet es nur heraus, wenn sie oder eine Freundin es zusammenfügen.
Tiernee Pitts, eine 17-jährige Klassenkameradin von Smith, erzählte mir, dass viele Lehrer in letzter Zeit ebenfalls abwesend waren, so dass sie das Gefühl hatte, dass ihr Lernen darunter gelitten habe. In einer kürzlich von einer Vertretung unterrichteten Unterrichtsstunde machte sie Hausaufgaben für ein anderes Fach, während andere Schüler auf ihre Telefone starrten. „Es ist im Wesentlichen nur Babysitten“, sagte sie.
Letzte Woche starteten Smith und Pitts zusammen mit ihrer Freundin Asmita Lehther, einer 18-jährigen Seniorin der nahe gelegenen Round Rock High School, eine Petition, in der sie mehr Schutz vor Coronaviren in ihrem Bezirk forderten, und organisierten einen Streik: Gestern, Schüler in ganz Round Rock Independent Der Schulbezirk verließ aus Protest seine Schulen.
Die Schüler fordern unter anderem, dass ihre Schulen sie benachrichtigen, wenn sie einem COVID-positiven Klassenkameraden ausgesetzt waren, die Maskenpflicht durchsetzen und den Schülern KN95- oder N95-Masken zur Verfügung stellen (der Bezirk stellt derzeit chirurgische Masken zur Verfügung). Sie möchten auch die Möglichkeit haben, freiwillig in die Ferne zu gehen, bis diese Anforderungen erfüllt sind. „Was die Sorgen der Schüler betrifft – wir teilen sie“, sagte mir ein Sprecher des Distrikts. Sie sagte, dass der Bezirk „einfach [does] nicht über die Manpower verfügen“, um die Vertragsverfolgung für jeden Schüler durchzuführen, und dass die Durchsetzung des Maskengebots schwierig ist, weil Familien Ausnahmen davon beantragen können und weil der Distrikt in einem Rechtsstreit mit dem Staat über das Verbot des Gouverneurs von Maskengeboten auf Distriktebene steht. Darüber hinaus, so bemerkte sie, begrenzen die staatlichen Gesetze den Prozentsatz der Studenten in einem Distrikt, die zu einem bestimmten Zeitpunkt aus der Ferne gehen können.
Die Übernahme einer ganzen Schulfernbedienung ist mit schwierigen Kompromissen verbunden. Zum Beispiel kürzlich eine konservative Studentengruppe an der juristischen Fakultät von Georgetown kritisiert die Entscheidung der Schule, ihr Frühjahrssemester virtuell zu beginnen, mit der Begründung, dass „Motivation, psychische Gesundheit, Sozialisation und die Qualität der angebotenen Bildung leiden“. Die Gymnasiasten, die Streiks organisieren, schlagen nicht vor, dass ihre Schulen auf unbestimmte Zeit in die Ferne gehen, sondern dass Schulen und Schüler dies vorübergehend tun können, während die Fallzahlen höher sind als zu jedem früheren Zeitpunkt der Pandemie. Sie sind besorgt um ihre eigene Sicherheit, aber auch besorgt darüber, das Virus zu einem Familienmitglied nach Hause zu bringen. Mia Dabney, eine 17-jährige, die bei der Organisation einer Studentenkundgebung in Seattle half, erzählte mir, dass sie mehrere Verwandte mit Asthma hat. „Es überwältigt mich, an meine Großeltern und meine Familie zu denken und sicherzustellen, dass sie geschützt sind“, sagte sie.
Darüber hinaus sagten ein paar Schüler, mit denen ich gesprochen habe, dass sie von Klassenkameraden wüssten, die positiv getestet wurden, aber trotzdem zur Schule gegangen sind, und dass die Schüler selbst festgestellt haben, ob sie exponiert waren. Sie mussten effektiv als ihre eigenen informellen Kontaktverfolgungsteams arbeiten, sich nach den Testergebnissen ihrer Kollegen erkundigen und die sozialen Medien auf Hinweise auf COVID-Fälle überwachen. Pizarro sagte, dass sie erst entdeckte, dass sie in der Nähe eines COVID-positiven Schülers gesessen hatte, als sie später von einem Freund von seinem Status erfuhr; Sie sagte, die Schule habe sie nicht informiert. (Ihre Schule hat auf meine Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.)
Viele Studierende fühlen sich auch in überfüllten Mensen unwohl. Mittagszeit bedeutet, sich einen Innenraum mit maskenlosen Klassenkameraden zu teilen. „Du bist in einem geschlossenen Raum und dort sitzen tausend Kinder“, sagte Lehther von der Round Rock High School. Sie und ihre Mitorganisatoren fordern, dass der Distrikt an allen Schulen Speisemöglichkeiten im Freien bereitstellt. (Derzeit sind sie bei einigen erhältlich.)
In einigen Städten scheinen die Aktionen der Studenten die Aufmerksamkeit der Verwaltung erregt zu haben. Der Kanzler der New Yorker Schulen bot an, sich nach ihrem Streik letzte Woche mit den Organisatoren der Schüler zu treffen. Bisher scheint jedoch eine der zuverlässigsten Auswirkungen eines Streiks zu sein, dass er mehr Streiks hervorbringt. Studenten, mit denen ich sprach, sagten, dass ihre Streiks von der Organisation inspiriert waren, die sie Anfang dieses Monats in New York City, Oakland und Chicago gesehen hatten. Und die Dynamik scheint anzuhalten: Während ich mit den Teenagern aus Texas auf Zoom war, erhielt einer von ihnen eine SMS von einem Freund, der in einer nahe gelegenen Stadt lebte. Sie hatte einige Fragen zur Planung von etwas Ähnlichem in ihrem eigenen Schulbezirk.