Hier ist, warum Sie laut Experten Angst vor Puppen haben

Jahrelang hatten wir in meiner Familie einen Running Gag, bei dem ich an Weihnachten manchmal eine Annabelle-Puppe einpackte und sie als Geschenk für meine kleine Schwester ausgab.

Die Puppe – die als Werbeartikel für die Serie „The Conjuring“ mit dem Spielzeug an unsere Nachrichtenredaktion geschickt wurde – steht jetzt in der Garage meiner Mutter, aber eine Zeit lang hat sie meine Schwester zu Tode erschreckt. Sie würde es öffnen, schreien und es quer durch den Raum werfen – und uns ein paar Minuten lang hassen, zu Recht: Wenn Sie gerade dabei sind, Pullover und andere konventionellere Geschenke auszupacken, wie meine Schwester, Miss Annabelle – damit ein schwindelerregendes, erzwungenes Lächeln und Augen, die Sie zu verfolgen scheinen – wird Sie absolut verblüffen. In unserer Familie war die Puppe der ultimative Weihnachtsschreck.

Wenn Sie Angst vor Puppen haben, Annabelle (die eigentlich einer echten Puppe nachempfunden ist, huch) gehört wahrscheinlich zu den Filmkillerpuppen, die mietfrei in Ihrem Kopf leben: Da ist der König der Killerpuppen höchstpersönlich, Chucky, und seine Braut, Tiffany. Da ist Brahms, eine gruselige kleine Jared Kushner-aussehende Puppe, die in „The Boy“ ein Kindermädchen terrorisiert.

Im Jahr 2022 gibt es Megan, die böse Roboterpuppe mit hohem Erinnerungswert aus dem kürzlich veröffentlichten „M3GAN“. (Die KI-Puppe wurde von einem brillanten Robotiker einer Spielzeugfirma so programmiert, dass sie der beste Begleiter eines Kindes ist, aber leider verfällt Megan den bösen Wegen einer Filmpuppe.)

Dann gibt es natürlich noch die Puppen des kultigen Bauchredners: Billy die Puppe aus der „Saw“-Reihe, Slappy die Puppe aus der „Gänsehaut“-Reihe der 90er.

Meine persönliche Lieblingsmörderpuppe? Talky Tina aus einer Folge von „The Twilight Zone“ aus dem Jahr 1963 – ein freches Spielzeug mit Sommersprossen, das den schnöden Stiefvater ihres kleinen Besitzers verspottet und bedroht. („Mein Name ist Talky Tina, und ich fange an, dich zu hassen“, sagt sie dem Typen mit einer Drehung ihres kleinen Puppenkopfs und macht sich damit bei mürrischen Stiefkindern überall beliebt.)

Menschen haben eindeutig eine heikle, komplizierte Beziehung zu den Puppen – eine Beziehung, die zu gut ist, um sie nicht nach Inhalten zu durchsuchen. In diesem Sinne – und weil es Gruselsaison ist – haben wir mit Experten darüber gesprochen, warum so viele von uns vor Puppen Angst haben.

Es gibt einen Namen für die intensive Angst vor Puppen: „Pediophobie“. Für Menschen mit Pediophobie kann das Sehen eines Werbespots für die neue Chucky-Show oder die Begegnung mit einer altmodischen Porzellanpuppe einige ziemlich schwere Angstsymptome auslösen: schnelles, flaches Atmen und Benommenheit.

Laut Healthline ist Pediophobie eine Art, die als spezifische Phobie bekannt ist, eine irrationale Angst vor etwas, das keine wirkliche Bedrohung darstellt. Pediophobie ist eng verwandt mit der Puppenphobie, der Angst vor Puppen. Schätzungsweise 9,1 % der Amerikaner, mehr als 19 Millionen Menschen, haben eine spezifische Phobie.

Für die meisten Menschen ist ihr Unbehagen in der Nähe von Puppen keine ausgewachsene Phobie, aber es reicht aus, um einen Killerpuppenfilm oder einen zu harten Blick auf einen Schrank voller Porzellanpuppen zu vermeiden.

Erhöhte Abneigung gegen Puppen könnte etwas mit ihren Augen zu tun haben, sagte Katriina Heljakka, Spielzeug- und Spielforscherin an der Universität Turku im Südwesten Finnlands und Autorin des Artikels „Disliked and Demonized Dollies: Pediophobia and Popular Toys of the Present“.

„Puppen sind Spielzeuge mit Gesichtern, und philosophisch gesehen sind Augen das Tor zur Seele“, sagte der Forscher der HuffPost. „Puppen haben die Fähigkeit, uns anzustarren und ‚alles zu sehen‘, während unser Anblick sie nicht dazu bringt, zu reagieren.“

Der gruselige Anteil an Puppen könnte auch etwas mit dem zu tun haben, was „das unheimliche Tal“ genannt wird.

Erstmals in den 1970er Jahren von Masahiro Mori, damals Professor am Tokyo Institute of Technology, geprägt, verwendete Mori den Ausdruck, um das unheimliche, unbehagliche Gefühl zu beschreiben, das Menschen empfinden, wenn menschlich aussehende Roboter anfangen, hinzuschauen zu ähnlich wie Menschen. (Bis zu diesem Zeitpunkt bemerkte Mori, dass sich Menschen in der Nähe von Robotern relativ wohl fühlen.)

Der Roboter ist nicht vollständig menschenähnlich und ist auch nicht vollständig roboterähnlich, und diese ungewohnte Mischung gibt den Menschen ein Gefühl der Unheimlichkeit. Wir wissen nicht, wie wir den Roboter lesen sollen, also verwenden wir standardmäßig „herausgeschlichen“.

Puppen, die dieselbe Grenze überschreiten, machen uns auch Angst, sagte David Kupferman, außerordentlicher Professor für Pädagogik an der Minnesota State University in Moorhead und Autor des Essays „Toy Gory, or the Ontology of Chucky: Childhood and Killer Dolls“.

„Gelegentlich begegnet man einer Puppe, deren Augen sich von einer Seite zur anderen bewegen oder deren Lider sich schließen und öffnen, wenn man den Kopf neigt“, sagte er der HuffPost. „Da herrscht eine unbehagliche Zurückhaltung, als hätte die Puppe die Fähigkeit, dich zu beobachten, selbst wenn du dich im Raum bewegst.“

Sprechende Puppen aus der Mitte des Jahrhunderts, wie Chatty Cathy, sind schon gruselig genug – all diese ruckartigen Bewegungen und kratzigen Sprachaufnahmen – aber neuere Puppen, die weiter in die Robotik abdriften (wie die fiktive „M3GAN“ oder die beliebte Luvabella-Roboter-Babypuppe), sind noch nervöser zu einigen Leuten.

„Unser kollektives Unterbewusstsein ist so angefüllt mit dystopischen Erzählungen von Robotern, die die Kontrolle über Menschen übernehmen, dass wir uns diesen Referenzen nicht entziehen können“, sagte Francesco Spampinato, außerordentlicher Professor für zeitgenössische Kunstgeschichte und visuelle Kultur an der Fakultät für Kunst der Universität Bologna und der Autor von „Body Surrogates: Mannequins, Life-Size Dolls, and Avatars“.

Dann ist da noch die Tatsache, dass Puppen niemals sterben. (Zugegeben, sie benötigen möglicherweise ab und zu eine Ladung oder neue Batterien.)

„Menschenähnliche Roboter und Avatare stellen uns vor die ultimative Wahrheit: Wir werden sterben, während sie ewig leben werden“, sagte Spampinato der HuffPost.

Auch zu lebensechte Puppen lösen in uns Reaktionen aus, die sie vermenschlichen und wie echte Menschen behandeln. In Heljakkas Forschung zur Pediophobie fühlten sich die erwachsenen Frauen, die sie untersuchte, sogar gezwungen, nackte Puppen, insbesondere Babypuppen, anzuziehen, als ob die Spielsachen in die Menschlichkeit übergegangen wären und bedeckt werden müssten.

„Menschen haben diese Neigung zur Empathie und das Bedürfnis, sich um menschenähnliche Dinge zu kümmern, insbesondere erwachsene Frauen, vielleicht aufgrund ihres mütterlichen Instinkts“, sagte Heljakka.

In einem faszinierenden Artikel über Pediophobie, der 2015 im Smithsonian erschien, beschrieb die Schriftstellerin Linda Rodriguez McRobbie eine häufige Reaktion, die Besucher hatten, als sie einen Raum voller Porzellanpuppen im Pollock’s Toy Museum in London betraten.

„Einige Museumsbesucher kommen mit dem Puppenzimmer, dem letzten Raum vor dem Ausgang des Museums, nicht zurecht; Stattdessen wandern sie den ganzen Weg zurück zum Eingang des Museums, anstatt hindurchzugehen. „Das macht ihnen einfach Angst“, sagt Ken Hoyt, der seit mehr als sieben Jahren im Museum arbeitet. Er sagt, dass es normalerweise Erwachsene sind, nicht Kinder, die mit den Puppen nicht umgehen können. Und das passiert häufiger im Winter, wenn die Sonne früh untergeht und die Räume etwas dunkler sind.“

„Weil sie länger am Leben sind, haben Erwachsene festere Vorstellungen über das Wesen von Puppen als Kinder“, sagt Frank T. McAndrew, Psychologieprofessor am Knox College in Galesburg, Illinois, der sich unter anderem mit Gruseligkeit beschäftigt.

„Das kann dazu führen, dass wir schneller von ihnen eingeschüchtert werden, wenn sie nicht das sind, was wir erwarten“, sagte er der HuffPost.

Auch Erwachsene sind sich der Grausamkeit bewusst, zu der Menschen fähig sind, und wenn wir an Puppen als Abbilder des Menschen denken, projizieren wir laut Heljakka auch mögliches böswilliges menschliches Verhalten auf sie.

„Mit anderen Worten, das Böse von Puppen ist die gleiche Art von Bösem, das Menschen anderen Menschen gegenüber ausdrücken“, sagte sie.

Gleichzeitig sind Puppen – zumindest die viktorianisch anmutenden Porzellanpuppen, die Ihre Oma früher gesammelt hat – das wahre Bild der Unschuld: fröhliche, rosafarbene Wangen, langes glänzendes Haar, glasige Rehaugen.

„Besessene Puppen als Tropus der Fiktion sind eine beliebte und scheinbar ewige Form der Unterhaltung, weil das Nebeneinander von Unschuld und Bösem unserer Fantasie freien Lauf lässt“, sagte Heljakka.

Es gibt auch andere Theorien. Interessanterweise glaubt Kupferman, dass die Faszination von Erwachsenen für gruselige und mörderische Puppen in Horrorfilmen etwas damit zu tun haben könnte, wie wir mit Kindern umgehen.

„Ich denke, die Angst der Erwachsenen vor Killerpuppen wurzelt in der Angst der Erwachsenen vor Kindern, insbesondere vor Kindern, die nicht erkennbar sind“, sagte er. „Wir verstehen das Innenleben von Kindern nicht wirklich, also schreiben wir ihnen diese seltsame, unheimliche Fähigkeit zu, mit ihnen ins Unbekannte hinüberzugehen.“

Als „Annabelle“ 2014 veröffentlicht wurde, erklärte Regisseur John Leonetti in einem Interview mit der HuffPost, warum er glaubt, dass Puppen so großartige Vehikel für Horrorfilme sind.

“Wenn Sie darüber nachdenken, emulieren die meisten Puppen eine menschliche Figur”, sagte Leonetti. „Aber ihnen fehlt eine große Sache, nämlich Emotionen. Es sind also Muscheln. Es ist ein natürliches psychologisches und vertretbares Vehikel für Dämonen, um es zu übernehmen. Wenn Sie einer Puppe in die Augen sehen, starrt sie nur. Das ist gruselig. Sie sind innen hohl. Dieser Raum muss gefüllt werden.“

Die Tatsache, dass wir bewusst wissen, dass Puppen leblos sind, uns aber dennoch unsicher fühlen, schafft eine Spannung, mit der Horrorfilmer wie Leonetti gerne spielen, sagte McAndrews.

„Kombiniere das Uncanny Valley mit den anderen finsteren Qualitäten, die wir bei Horrorfilmpuppen sehen, und wir fühlen uns tatsächlich sehr unwohl“, sagte er. „Die Verwandlung von etwas, das ein niedliches Kuscheltier sein soll, in etwas, das uns umbringen will, ist erschreckend.“