Hideki Matsuyama machte einen Rückstand von fünf Schlägen auf den zweiten neun auf und gewann dann die Sony Open in einem Playoff mit einem der besten Schläge, die er noch nie gesehen hat, einem Drei-Holz in die Sonne zu drei Fuß für einen Adler, um Russell Henley zu schlagen Sonntag.
Der achte PGA Tour-Sieg seiner Karriere für Matsuyama verband ihn mit KJ Choi für die meisten Tour-Siege eines in Asien geborenen Spielers.
„Ich hatte einen Wurf“, sagte Matsuyama, der 31 auf den Back Nine schoss, während Henley acht Pars und ein Bogey machte. „Ich bin froh, dass es so gekommen ist.“
Matsuyama hämmerte einen Driver auf dem 18. Par-5-Reglement, um ein Zwei-Putt-Birdie für einen Seven-under-63 vorzubereiten, und kam in ein Stechen, als Henley einen 10-Fuß-Birdie-Putt verpasste und mit 65 abschloss.
Zurück zum 18. Platz für die Sudden-Death-Playoffs, diesmal traf Matsuyama mit Henley in einem Fairway-Bunker drei Hölzer vom Abschlag. Damit blieb ihm ein weiteres Drei-Holz, und er hielt sofort seine Hand hoch, um die Sonne abzuschirmen und nach dem Ball zu suchen.
Er musste es nicht sehen. Eine der größeren Sonntagsgalerien in Waialae brach in Jubel aus, als der Ball etwa 10 Fuß vor dem hinteren Stift landete und für den Adler auf drei Fuß ausrollte.
Nachdem Henley aus dem Sand auflegen musste, schickte er sein Lob Wedge aus 85 Yards über das Grün und machte ein Bogey.
Zu diesem Zeitpunkt war es egal. Matsuyama klopfte in seinem Putt für seinen zweiten Sieg in dieser Saison. Beide Male beendete er mit einem Adler, nur brauchte er diesen Schuss. Sein Adler bei der Zozo-Meisterschaft in Japan brachte ihm einen Fünf-Schuss-Sieg.
Matsuyama kannte seine Geschichte bei den Sony Open. Hier gewann Isao Aoki 1983 als erster japanischer Spieler auf der PGA Tour, als er für Eagle vom Fairway einlochte.
„Ich bin überglücklich, ihm nachzugehen“, sagte Matsuyama.
Sie endeten mit 23 unter 257. Matsuyama hatte seine 13. Runde in Folge in den 60er Jahren, die bis zum letzten Tag beim CJ Cup at Summit in Las Vegas reichte.
Kevin Kisner (64) und Seamus Power aus Irland (65) belegten mit vier Schlägen Rückstand den dritten Platz.