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Gewinnen oder verlieren, all die Kritik an Herschel Walker verschleiert einen größeren Punkt: Die Republikaner haben die amerikanische Öffentlichkeit an das grässliche Verhalten von gewählten Beamten und Kandidaten für hohe Ämter gewöhnt. Das Ergebnis ist ein dauerhafter Schaden für unser politisches System, egal was in Georgien oder bei den Rennen 2024 passiert.
Aber zuerst, hier sind drei neue Geschichten von Der Atlantik.
Einst Laster, jetzt Gewohnheiten
Wir sind am Ende der Midterms 2022 mit einem Abschlusswettbewerb in Georgien angelangt. Wenn Sie dies lesen, werden wir wahrscheinlich wissen, ob Herschel Walker Senator der Vereinigten Staaten wird. (Ich vermute, er wird es nicht, aber schreckliche Dinge, die unwahrscheinlich erscheinen, können immer noch passieren.) Meterlange Kolumnen wurden über Walkers greifbare Betonblockdichte geschrieben; Gestern schien er verwirrt darüber zu sein, ob er für das Repräsentantenhaus oder den Senat kandidieren würde. Und wie meine Freundin Jill Lawrence heute betonte, macht die Unterstützung eines angeblich missbräuchlichen Lebemanns wie Walker einen Hohn auf die Republikaner, die einst Tugend und Charakter als die wichtigsten Eigenschaften eines Beamten gepriesen haben.
Das größere Problem ist jedoch, dass Walkers Kandidatur uns daran erinnert, wie sehr wir uns an die Anwesenheit schrecklicher Menschen in unserem öffentlichen Leben gewöhnt haben. Obwohl wir durch die Niederlage christlicher Nationalisten und Wahlverweigerer und anderer verschiedener Verrückter ermutigt werden können, sollten wir uns daran erinnern, dass diese Kandidaten in besseren Zeiten unserer Politik nicht einmal einen Moment öffentlicher Prüfung überstanden oder ihren ersten Skandal überstanden hätten oder stolpern.
Und doch sind wir hier: Eine ganze politische Partei schüttelt die Enthüllungen ab, dass ein Mann, der auf einer Anti-Abtreibungsplattform läuft, möglicherweise für eine Abtreibung bezahlt hat (möglicherweise zwei), unbestätigte Kinder hat und möglicherweise auch ein gewalttätiger Kriecher ist. Vor nicht allzu langer Zeit wäre Walker von Grund auf aus politischen Auseinandersetzungen herausgespült worden.
Denken Sie daran, wie sehr sich unsere bürgerliche Gesundheit im Allgemeinen verschlechtert hat. Vor nur 35 Jahren, während des längst vergangenen Camelot Ende der 1980er Jahre, musste sich Gary Hart aus den Vorwahlen der Demokraten zurückziehen, weil er mit einer hübschen Dame auf einem Boot namens „Monkey Business“ erwischt wurde, und der Fernsehprediger Jimmy Swaggart stand mit Tränen da ihm übers Gesicht lief, weil er mit einer Prostituierten in einem Motel in Louisiana erwischt worden war. 1995 trat Senator Bob Packwood (wieder mehr Tränen) nach Enthüllungen über sexuelles Fehlverhalten zurück, kurz bevor er aus dem Senat ausgeschlossen wurde.
Die Republikaner waren einst eine verklemmte und zensierende Partei – etwas, das ich ehrlich gesagt sehr an ihnen mochte – und sie sind jetzt eine Partei, in der buchstäblich nichts eine Disqualifikation für ein Amt darstellt. Es gibt nur eine Grundregel: Verliere nicht. Der Wille zur Macht, der Drang, den Feind zu besiegen, das Beharren darauf, dass die Freiheiten besessen werden müssen – dieser Groll und diese Bosheit schüren alles. Und das Schlimmste: Wir haben uns daran gewöhnt. Ich bin mir nicht sicher, wer es zuerst gesagt hat, aber die Doobie Brothers haben es im Titel ihres Albums von 1974 noch einmal gesagt: Was einst Laster waren, sind jetzt Gewohnheiten.
Es gibt viele Schuldzuweisungen, aber niemand hat mehr dazu beigetragen, die Politik des Ekels voranzutreiben, als Donald Trump, der die ungeheuerlichen Momente seiner beiden Präsidentschaftskampagnen in Tugenden verwandelte. Trump lief und läuft immer noch, als eine Art Mutprobe, eine Herausforderung, um zu sehen, ob wir nur ein Haufen zarter Schelte sind, die sich über Dinge wie Veteranen, ausländischen Einfluss oder Vetternwirtschaft ärgern. Wollen Sie wirklich die Kommis und Immigranten aus dem Verkehr ziehen? „Scheißländer“ übernehmen? er scheint auf Schritt und Tritt zu fragen, nur wegen dem kleinen Nichts-Burger mag ich ob ich es halte hochgradig geheime Dokumente im Zeitungsständer neben meiner goldenen Toilette?
Wie üblich liegt das eigentliche Problem jedoch bei den Wählern. Die Republikaner bekommen die Kandidaten, die sie wollen. Hier geht es nicht um Parteilichkeit – es geht um einen aus den Angeln gehobenen Faux-Egalitarismus, der von Kandidaten für Ämter verlangt nicht besser als der Rest von uns, und vielleicht sogar nachweislich schlimmer. Wie kann es jemand wagen, sich auf Tugend oder Charakter zu verlassen; für wen halten sie sich?
Dies ist eine Tragödie der Unsicherheit, denn was es wirklich bedeutet, ist, dass die GOP-Wähler nicht sehr viel von sich selbst halten. Irgendwann wird einigen von ihnen vielleicht klar, was sie getan haben, aber dann ist es zu spät. Das einzige, was schlimmer ist, als einen Fehler zu machen, ist zuzugeben, dass es ein Fehler war, und sich der Demütigung zu stellen, ein Trottel zu sein.
Andere Wähler können dazu beitragen, die Messlatte höher zu legen, indem sie solchen Kandidaten bei den allgemeinen Wahlen Serienniederlagen zufügen und den Argumenten der Rechten Luft geben, dass es an der Zeit ist, mit der Nominierung aufzuhören – mit den Worten des republikanischen Gouverneurs von New Hampshire, Chris Sununu – „verrückte, nicht wählbare Kandidaten“. .“ Vielleicht kann die GOP von dort aus beginnen, die Wählbarkeit wieder mit dem Charakter zu verschmelzen, aber dieser Prozess wird eine Weile dauern. In der Zwischenzeit sollten wir uns alle weigern, schreckliche und oft schäbige Kandidaten zu normalisieren. Wenn Walker gewählt wird, wird dies ein tragischer Tag in der Geschichte des Senats. Aber die Tatsache, dass er überhaupt kandidierte – und Millionen von Stimmen von ganz normalen amerikanischen Bürgern erhielt – ist die größere Tragödie, und der Schaden wird viel länger andauern als Walkers bizarre politische Karriere.
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Am Wochenende wurde ein Twitter-Account, der sich „The Sting“ nennt – eine Hommage an den klassischen Oscar-prämierten Film –einen Thread gepostet von 50 großartigen Filmen aus den 1980er Jahren. Ich war in meinen Zwanzigern und damals ein begeisterter Kinogänger, also habe ich mir die Liste angesehen. (Übrigens werde ich morgen 62 und habe ein paar Tage frei, während meine Kollegen bis zu meiner Rückkehr am Freitag den Daily erledigen.) Ja, es gibt ein paar Klinker, aber die meisten werden jetzt unterschätzt oder vergessen Klassiker. Ich werde nur drei hervorheben, die Sie wahrscheinlich nicht gesehen haben oder nicht gesehen haben in letzter Zeit.
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—Tom
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