Der Chef von Marks & Spencer erklärte gestern, das Unternehmen befinde sich in seiner „finanziell solidesten Verfassung“ seit über einem Vierteljahrhundert, während die Gewinne rasant anstiegen.
Stuart Machin enthüllte die von einem Analysten als „umwerfend“ bezeichneten Jahresergebnisse und sagte: „Wir stehen am Anfang eines neuen M&S“, da es eine breitere Käuferschicht anspricht.
Und als bisher deutlichstes Zeichen dafür, dass sich sein Wiederbelebungplan auszahlt, gab der High-Street-Star bekannt, dass der Gewinn in dem Jahr bis Ende März um 58 Prozent auf 716 Millionen Pfund gestiegen sei.
„Wir haben Wind in unseren Segeln, sind zuversichtlich, dass unser Plan funktioniert und haben eine klare Vision für die Zukunft.“
„Es liegen noch so viele weitere Chancen vor uns“, sagte Machin, der mit der Umsetzung eines Sanierungsplans fortfährt, der vom Vorstandsvorsitzenden und Einzelhandelsveteranen Archie Norman angestoßen wurde.
Im Minus: Marks & Spencer, das derzeit ein „sommerlich cooles“ Image projiziert, verzeichnete im Jahresverlauf bis Ende März einen Gewinnsprung von 58 % auf 716 Mio. £.
In beiden Geschäftsbereichen verzeichneten die Waren einen Höhenflug, wobei die Lebensmittelverkäufe um 13 Prozent zunahmen, während die Bekleidungs- und Haushaltswarenverkäufe um 5,3 Prozent zulegten.
M&S-Aktien stiegen im frühen Handel um fast 10 Prozent auf 300 Pence – den höchsten Stand seit sechs Jahren – bevor sie gestern um 5,2 Prozent oder 14,2 Pence bei 288 Pence schlossen.
Die Anleger lobten den Fortschritt, als das Unternehmen ankündigte, eine Dividende von 3 Pence pro Aktie auszuschütten, die erste Auszeichnung seit 2019.
„Das sind unglaublich beeindruckende Ergebnisse, die beweisen, dass die vom aktuellen Managementteam umgesetzte Übergangsstrategie wirklich Früchte trägt“, sagte Ian Lance von Redwheel, dem drittgrößten Anteilseigner des Unternehmens.
„Was so aufregend ist, ist, dass es den Anschein hat, als hätte diese Turnaround-Strategie noch einen langen Weg vor sich, und dies spiegelt sich noch nicht im Aktienkurs wider, da viele Anleger der Erholungsgeschichte der Marks nach wie vor skeptisch gegenüberstehen.“
Nachdem seine Modelinien jahrelang als „schäbig“ verspottet wurden, hat der Einzelhändler seine Glaubwürdigkeit gestärkt und es geschafft, neue und jüngere Käufer anzulocken.
Außerdem ist es wieder in Mode gekommen – dank prominent besetzter Partnerschaften wie mit der Schauspielerin Sienna Miller und dem „Ted Lasso“-Star Hannah Waddingham.
Im Lebensmittelbereich strömten neue Kunden in die Geschäfte „eines breiten Spektrums von Einzelhändlern“, sogar für die großen Wocheneinkäufe, sagte Machin.
Rekordverkäufe bedeuten, dass das Unternehmen nun dem mittelenglischen Rivalen Waitrose dicht auf den Fersen ist.
Trendwende: CEO Stuart Machin sagt: „Wir stehen am Anfang eines neuen M&S“, das eine breitere Käuferschicht ansprechen will
Dies habe dem Einzelhändler zu seiner gesündesten Finanzlage seit 1997 verholfen, sagte Machin. Er versprach aber, dass noch mehr folgen werde, da neun neue Lebensmittelgeschäfte eröffnet und bestehende Geschäfte renoviert werden sollen.
Er hofft auch, dass die Bekleidungssparte ebenfalls mehr Käufer anwirbt, da ihre Sortimente „immer relevanter für mehr Menschen“ werden.
M&S plant, mehr Modemarken von Drittanbietern auf den Markt zu bringen, nachdem es bereits große Namen wie Sweaty Betty, Adidas und Hunter verkauft hat.
Machin sagte: „Wir schaffen eine ganz andere M&S-Kultur, die mit hochgekrempelten Ärmeln noch näher an den Kunden und den Kollegen ist.“ Wir zielen immer höher und erzählen es so, wie es ist.
„Es ist eine Frage der positiven Unzufriedenheit.“
Mark Crouch, Analyst bei der Investmentplattform Etoro, sagte, die Ergebnisse seien eine „brillante Lektüre“.
Er fügte hinzu: „Mit einer der deutlichsten Trendwenden im britischen Einzelhandel der letzten Jahre entwickelt sich die Comeback-Story von M&S für Investoren zu einem Märchen.“