Henrik Stenson gab zu, dass das lukrative Angebot von LIV Golf ein wesentlicher Faktor für seine Entscheidung war, sich der von Saudi-Arabien unterstützten Breakaway-Serie anzuschließen. Der Schwede wurde vor dem nächsten Ryder Cup als Team Europe-Kapitän abgesetzt, nachdem er sich für die umstrittene Serie angemeldet hatte.
Mehrere der Top-Namen des Golfsports wurden auf die neue Rennstrecke gelockt, wobei der Switch des 46-Jährigen einer der bekanntesten ist. Stenson wird diese Woche zum ersten Mal bei einer LIV-Veranstaltung im Bedminster-Kurs des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump in New Jersey auftreten.
Vor seinem Debüt erklärte der Open-Champion von 2016 die Gründe für seine Entscheidung, zu Greg Normans Organisation zu wechseln. „Ich bin seit Ende 1998 Golfprofi, und die Größe des Geldbeutels, das angebotene Preisgeld und der finanzielle Teil waren schon immer ein Teil davon, wo wir unsere Zeitpläne erstellt haben und wo wir spielen werden“, sagte der Schwede Stenson gegenüber Reportern. „Das ist es war ein Teil davon, absolut. Das war in diesem Fall nicht anders.“
Die PGA Tour verbot Spieler, die für den von Saudi-Arabien unterstützten LIV spielen, und wurde beschuldigt, eine Nation „sportgewaschen“ zu haben, die versucht, ihre erbärmliche Menschenrechtsbilanz zu reparieren. Auf die Frage, wie er sich fühlte, als er wusste, dass er das Ryder-Cup-Kapitänsamt aufgeben musste, sagte Stenson, er habe alle Anstrengungen unternommen, um es zu behalten.
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„Ich habe nicht das Gefühl, dass ich es aufgegeben habe. Ich habe hier alle möglichen Vorkehrungen getroffen, um die Pflichten meines Kapitäns erfüllen zu können, und ich hatte hier große Hilfe von LIV, um dies tun zu können“, sagte Stenson. „Und trotzdem wurde die Entscheidung getroffen, dass ich entfernt werden sollte. Ich bin natürlich enttäuscht über die Situation, aber es ist, wie es ist, und wir machen jetzt weiter. Wir hatten Diskussionen und ich informierte sie über die Entscheidung, an LIV-Turnieren teilzunehmen.
„Sie hatten eine kurze Zeit, in der sie diskutierten oder debattierten, ob was passieren würde. Ich wurde kurz darauf über ihre Entscheidung informiert.“ LIV hat zweifellos eine Kluft im Sport verursacht, die droht, ihn insgesamt auseinander zu reißen.
Stenson sagte jedoch, er hoffe auf eine „schnelle Lösung“, bevor sich die Kluft zwischen den Topspielern des Sports und den Turnierorganisatoren vergrößere. „Ich finde es natürlich schade, dass wir in diese Situation geraten sind“, fügte er hinzu. „Ich hoffe nur, dass wir hier so schnell wie möglich eine Lösung für alle Touren und alle Beteiligten finden und wir alle irgendwie zusammenleben können.“
NICHT VERPASSEN
„Alle Spieler lieben den Ryder Cup und den Presidents Cup, es ist nur schade, dass wir in diese Situation geraten sind.“ Der 46-Jährige war schon vor seiner Bekanntgabe als Ryder-Cup-Kapitän mit der umstrittenen Serie in Verbindung gebracht worden, und damals bestätigte er, dass er „voll und ganz dem Kapitänsamt und dem Ryder-Cup-Europa verpflichtet“ sei.
LIV Golf, wie Norman es beschrieb Spielern und Fans eine aufregende neue Art des Golfguckens zu bieten, soll im nächsten Jahr erweitert werden.
Es hat angekündigt, die erste globale Liga des Sports im Jahr 2023 offiziell zu starten, in der der Abstieg und ein großes Finale in die Turnierstruktur integriert werden.