Red Bull-Direktor Helmut Marko hat Verbindungen zu zwei Fahrern zurückgewiesen, während sich Sergio Perez auf seine voraussichtlich letzte Saison im Team vorbereitet. Der 34-jährige Perez befindet sich im vierten und letzten Jahr seines Vertrags beim aktuellen Konstrukteurs-Champion und es wurde ihm noch keine Verlängerung angeboten.
Der Mexikaner belegte in der vergangenen Saison den zweiten Platz in der Fahrerwertung, lag aber satte 290 Punkte hinter seinem Teamkollegen Max Verstappen. Und das, obwohl Perez zwei der ersten vier Grand-Prix-Rennen gewann und seine Absicht erklärte, das Meisterschaftsrennen zu einem Zweikampf zu machen.
Bei keinem der folgenden 18 Rennen schaffte er es jedoch, die Zielflagge zu erreichen. Lediglich ein Sieg von Carlos Sainz in Singapur verhinderte, dass Red Bull in jedem einzelnen Rennen einen Sieg erringen konnte. Und es ist der Spanier, der weithin als Ersatz für Perez im Jahr 2025 angepriesen wird, wenn er seinen eigenen Platz bei Ferrari für den neuen Lewis Hamilton räumen wird.
Laut Marko, der auch das Fahrerentwicklungsprogramm von Red Bull leitet, werden sich die Teamchefs jedoch Zeit lassen, ihre endgültige Entscheidung abzuwägen, eine Vorstellung, die einen möglichen Wechsel des 29-Jährigen zunichte machen könnte: „Sainz will wahrscheinlich.“ „Wir müssen früher als wir eine Entscheidung treffen“, sagte er Motorsport-Gesamt.
Auch Alex Albon wird mit einer Rückkehr in Verbindung gebracht, da er 2019 und 2020 an der Seite von Verstappen fuhr. Marko äußerte sich jedoch ebenfalls abweisend gegenüber dem britischen Fahrer und verwies auf seine Situation bei Williams: „Albon ist für uns kein Problem, er hat einen Vertrag bis 2025.“ “, fügte der 80-Jährige hinzu.
Der Österreicher weigerte sich auch, einen neuen Deal für Perez vollständig auszuschließen. Aber viel wird davon abhängen, wie er im Jahr 2024 abschneidet, wobei Marko andeutete, dass er die ganze Saison über konstant antreten müsse, um seine Position zu halten.
„Er hat noch einen Vertrag bis 2024. Es liegt an ihm“, sagte er. „Wenn er in einer ähnlichen Form fährt wie die letzten Rennen, dann können wir durchaus über eine weitere Verlängerung sprechen.“
Doch nach einem öffentlichen Streit zwischen Perez und Verstappen im Jahr 2022, als der Niederländer den Befehl des Teams verweigerte, seinem Partner einen Platz beim Großen Preis von Brasilien zu überlassen, kam es in der Red-Bull-Box zu Spannungen. Weitere Feindseligkeiten waren beim Großen Preis von Saudi-Arabien zu beobachten, als Verstappens Vater Jos Perez ausblendete, als dieser seinen Rennsieg feierte.
Perez debütierte 2011 mit Sauber in der Formel 1 und vertrat auch McLaren, Force India und Racing Point, bevor er zu Red Bull wechselte. In seinen ersten beiden Jahren mit der Mannschaft wurde er Vierter und Dritter, bevor die letzte Saison seine beste Saison in seiner Karriere bedeutete.