Red-Bull-Berater Helmut Marko hat Berichten zufolge Pläne aufgegeben, mit Christian Horner aus Saudi-Arabien zurückzufliegen, um mit Max Verstappen einen Privatjet zu nehmen. Marko, der seit 1999 das Fahrerentwicklungsprogramm von Red Bull leitet, scheint einer ungewissen Zukunft entgegenzublicken, obwohl er über die Jahre hinweg maßgeblich zum Erfolg des Teams beigetragen hat.
Nach der Qualifikation in Saudi-Arabien erklärte Marko, dass es eine „theoretische Möglichkeit“ gebe, dass er im Rahmen einer internen Untersuchung suspendiert würde, nachdem ihm vorgeworfen wurde, Beweise über Horners angebliches Verhalten gegenüber einer Kollegin preisgegeben zu haben.
Marko bestand später darauf, dass er nicht suspendiert werde, nachdem er ein Treffen mit Red Bull-Geschäftsführer Oliver Mintzlaff über seine Position im Team abgehalten hatte. Er bestritt auch jegliche Beteiligung an den Leaks und sagte: „Absoluter Blödsinn. Ich bin wirklich froh, wenn ich mein iPhone halbwegs unter Kontrolle habe.“
Laut De Telegraaf sollte Marko mit Horner von Saudi-Arabien nach Europa zurückfliegen, entschied sich aber stattdessen dafür, mit Verstappen einen Privatjet zu besteigen. Nach einem Doppelrennen in Bahrain und Saudi-Arabien haben die Teams ein freies Wochenende vor dem nächsten Rennen in Australien. Express Sport hat Red Bull um einen Kommentar gebeten.
Dies geschah, nachdem Verstappen angedeutet hatte, dass er Red Bull verlassen würde, wenn Marko den Platz bekäme, wobei der Niederländer nicht davor zurückschreckte, eine öffentliche Unterstützungserklärung für den 80-Jährigen abzugeben.
Auf die Frage, ob Marko das Team verlassen könnte, antwortete Verstappen: „Wenn eine so wichtige Säule wegfällt, ist das nicht gut für meine Situation, und das habe ich dem Team gesagt. Er ist ein wichtiger Teil meiner Entscheidungsfindung für die Zukunft.“ . Für mich muss Helmut bleiben. Ich habe großen Respekt vor ihm und dem, was wir gemeinsam erreicht haben. Es geht sehr weit.“
Horner gab unterdessen zu, dass er genauso überrascht war wie alle anderen, als er Markos anfängliche Kommentare zur Sperre hörte, und sagte: „Ich denke, das Gerücht über die Sperre war für das Team genauso neu wie für alle anderen. Wir waren ziemlich überrascht, das zu hören. Helmut.“ ist ein Auftragnehmer der Red Bull GmbH, daher war es ein Streit zwischen ihnen.
„Wir waren weder Partei noch Teil dieser Diskussion. Ich kenne Helmut seit 1996 und er hat im Laufe der Jahre eine wichtige Rolle gespielt. Diese Rolle hat sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt. Ich kenne ihn schon sehr, sehr lange. Kommt.“ Bis zu seinem 81. Lebensjahr ist er offensichtlich immer noch motiviert für die Formel 1, was eine positive Sache ist.“