Staatsbeamte verschärften am Freitag ihre Rhetorik gegen Steward Health Care, da die Folgen der finanziellen Schwierigkeiten des Unternehmens anhielten.
Gouverneurin Maura Healey sagte, ihre Regierung beobachte die sich ausbreitende Krise und entwickle Pläne zur Stabilisierung des Gesundheitssystems des Staates.
Das gewinnorientierte Steward-Netzwerk – einer der größten Krankenhausbetreiber des Bundesstaates – befindet sich nach Angaben von Führungskräften des Gesundheitswesens und Staatsbeamten in einer ernsten finanziellen Notlage und steht möglicherweise kurz vor dem Scheitern.
„Wir haben keinen Plan von Steward gesehen“, sagte Healey gegenüber Reportern, nachdem er am Freitag auf der Jahrestagung der Massachusetts Health & Hospital Association gesprochen hatte. „Die Leute sollten das wissen: Unser Ziel wird es sein, sicherzustellen, dass Patienten geschützt werden, dass Arbeitsplätze geschützt werden und dass das Gesundheitssystem in Massachusetts stabilisiert wird.“
Erscheint später bei WBUR Radio BostonHealey wurde gefragt, ob Steward eine Rettungsaktion vom Staat erhalten würde.
„Nein, Steward wird nicht gerettet“, sagte sie.
Steward betreibt neun Krankenhäuser in Massachusetts in Gemeinden wie Brighton, Brockton, Dorchester, Methuen, Haverhill, Taunton und Ayer. Das Unternehmen wurde 2010 von der Private-Equity-Gesellschaft Cerberus Capital Management gegründet. Geleitet wird es von Dr. Ralph de la Torre, einem Herzchirurgen und späteren Geschäftsführer, der schließlich den Firmensitz von Boston nach Dallas verlegte und Dutzende Krankenhäuser im ganzen Land kaufte.
Steward ist eine Seltenheit in Massachusetts, wo die meisten Krankenhäuser als gemeinnützige Organisationen strukturiert sind und unter relativer Geheimhaltung operieren. Das Unternehmen legt den Staatsbeamten keine detaillierten Finanzinformationen vor – wie dies für alle Krankenhaussysteme erforderlich ist – und führt einen Rechtsstreit, um eine Offenlegung der Dokumente zu vermeiden.
David Seltz, Geschäftsführer der Health Policy Commission, einer staatlichen Überwachungsbehörde, sagte den Krankenhausleitern am Freitag, dass Steward-Führungskräfte gegen das Gesetz verstoßen.
„Bei Transparenz geht es um Vertrauen und darum, über Informationen zu verfügen, damit politische Entscheidungsträger und die Öffentlichkeit die Leistung unseres Gesundheitssystems verstehen können“, sagte Seltz.
„Die hartnäckige Weigerung der Unternehmensleitung von Steward, diese gesetzlich vorgeschriebenen Berichte herauszugeben, ist ein schwerer Nachteil für die Öffentlichkeit, für die Patienten, die von diesem System versorgt werden, und für die Mitarbeiter dieses Systems.“
Steward-Beamte machen die niedrigen Erstattungssätze der Versicherer für die verheerenden finanziellen Verluste in vielen kommunalen Krankenhäusern verantwortlich, darunter auch in den Steward-Krankenhäusern, und sagten, diese Verluste könnten „ihre Fähigkeit gefährden, weiterhin Dienstleistungen anzubieten“.
Das Unternehmen lehnte es ab, jemanden für ein Vorstellungsgespräch zur Verfügung zu stellen.
Die Probleme von Steward haben heftige Diskussionen unter Führungskräften des Gesundheitswesens, Beamten und Gewerkschaftsvertretern ausgelöst, die sich alle bemühen, die sich schnell verändernde Situation zu verstehen und darauf zu reagieren.
Leiter von Mass General Brigham sagten am Freitag, dass sie eine Gruppe ihrer Ärzte aus Holy Family, einem Steward-Krankenhaus mit Standorten in Methuen und Haverhill, abgezogen hätten. Die Ärzte von Mass General Brigham führen Operationen und andere Eingriffe bei Holy Family durch.
„Nachdem wir erfahren hatten, dass bestimmte chirurgische Geräte möglicherweise nicht verfügbar sind, haben wir beschlossen, anstehende orthopädische und chirurgische Geräte zu verschieben [gastrointestinal] Eingriffe im Holy Family Hospital. Wir haben betroffene Patienten kontaktiert und arbeiten daran, ihre Eingriffe so schnell wie möglich in einem nahegelegenen Mass General Brigham- oder Gemeindekrankenhaus zu verschieben“, sagte Dr. Tom Sequist, Chefarzt bei Mass General Brigham, in einer Erklärung.
Es ist unklar, welche Steward-Einrichtungen letztendlich geöffnet bleiben und welche geschlossen werden könnten. Ein Steward-Krankenhaus in Norwood ist seit einem Überschwemmungsereignis im Jahr 2020 geschlossen.
Laut mit den Diskussionen vertrauten Personen haben führende Vertreter des Gesundheitswesens und Beamte mehrere Optionen diskutiert, darunter auch die Möglichkeit, dass andere Gesundheitssysteme bestimmte Einrichtungen von Steward’s übernehmen könnten. Zu den weiteren Optionen gehört die Ausrufung eines Gesundheitsnotstands, der dem Staat mehr Macht über die Steward-Krankenhäuser geben würde.
Dr. Abha Agrawal, Geschäftsführerin des Lawrence General Hospital, sagte, ihr Krankenhaus sei bereit, Patienten zu helfen, deren Versorgung im Steward möglicherweise unterbrochen sei.
„Unsere wichtigsten gemeinsamen Ziele sollten sein: ‚Wie stellen wir sicher, dass niemand zu Schaden kommt und dass die Patienten und Gemeinschaften sicher sind?‘ “, sagte Agrawal. „Wir sind bereit, willens und in der Lage, Teil der Lösung zu sein.“
Deborah Becker hat zu diesem Bericht beigetragen.