Am Dienstag lud ich die neue Apple Sports-App herunter, kurz bevor ich auf TNT Basketball schaute, und bemerkte bald etwas Seltsames: Die Ergebnisse in der App waren voraus der Fernsehsendung. Vermutlich lief das Spiel zwischen den Boston Celtics und den Philadelphia 76ers nahezu in Echtzeit auf meinem Fernseher, aber es lief immer noch hinter der tickenden Spieluhr der App.
Die Apple Sports App wurde letzte Woche eingeführt und ist größtenteils elegant und größtenteils intuitiv, wie es bei Apple-Produkten üblich ist. Aber es ist auch eine Art Fehlbezeichnung. Apfel Partituren wäre ein besserer Name für die App, da sie fast nichts anderes macht. Im Gegensatz zu ESPN und den vielen anderen großen Sport-Apps, die Sie herunterladen können, um Spielstände zu verfolgen und Spiele zu verfolgen, bietet es keine Highlights. Es gibt keine Neuigkeiten. Die App zeigt nicht einmal an, auf welchem Kanal oder Streamingdienst die Spiele ausgestrahlt werden. Es werden auch nicht die Ergebnisse eines Spiels angezeigt, das mehr als einen Tag zurückliegt, oder der Spielplan einer Mannschaft, der mehr als ein Spiel im Voraus liegt. Und doch was ist es tut Zeigen Sie Ihre Wettquoten an, die gut sichtbar auf dem Startbildschirm angezeigt werden.
Klicken Sie auf ein bestimmtes Spiel und Sie erhalten detaillierte Wettquoten, beispielsweise die Quoten für die Gesamtpunktzahl, die in einem Spiel erzielt werden, bereitgestellt vom Sportwetten-Giganten DraftKings. Sie können diese Details in den allgemeinen Einstellungen Ihres iPhones ausblenden, die App jedoch nicht Verknüpfung zu DraftKings, wo Sie tatsächlich Geld einzahlen können. Aber das scheint der Knackpunkt der App zu sein. Es ist der Beginn einer Wett-App.
Apple hat auf eine Bitte um einen Kommentar zur App nicht geantwortet, aber es ist schwierig, den Zweck der App auf andere Weise zu erklären. Wenn man Apple Sports als ESPN-Konkurrenten betrachtet, verblasst es im Vergleich. Keine Neuigkeiten? Keine Highlights? Wenn Sie ein eingefleischter Fußballfan sind, ist die App im Grunde unbrauchbar: Sie können neben der MLS auch die fünf besten europäischen Männerfußballligen verfolgen, nicht jedoch die überaus beliebte UEFA Champions League oder irgendwelche Spiele zwischen Nationalmannschaften. Damit können Sie Ihren Lieblingsmannschaften und -ligen folgen – wenn Sie keine auswählen, wird beim Öffnen der App nichts angezeigt – NFL oder College-Football sind jedoch nicht enthalten. Obwohl Apple versprochen hat, dass diese zu Beginn der jeweiligen Saison verfügbar sein werden, hat das Unternehmen keine derartigen Versprechungen für Tennis oder Golf gemacht, die in der App ebenfalls nicht enthalten sind.
Auch im Rahmen von Apples umfassenderem Vorstoß ins Sport-Streaming macht es keinen großen Sinn. Im Jahr 2022 begann Apple mit der Ausstrahlung von Doppelspielen der Major League Baseball am Freitagabend auf seinem Streaming-Dienst Apple TV+. Im folgenden Jahr wurde es zum exklusiven Sender der Major League Soccer und bereitet nun möglicherweise ein Angebot von bis zu 2 Milliarden US-Dollar für die Rechte an Formel-1-Rennen vor. Und doch scheint die Apple Sports App schlecht gerüstet zu sein, um ihre großen Sport-Streaming-Ambitionen voranzutreiben. Obwohl die App am selben Tag wie der Beginn der neuen MLS-Saison gestartet wurde, informiert Sie die App nicht einmal darüber, dass Sie kommende Spiele auf Apple TV+ sehen können.
In Bezug auf Wetten macht es viel mehr Sinn. Das Wenige, was die App leistet, macht sie gut. Es lädt extrem schnell und bleibt ständig auf dem neuesten Stand. Dies ist eine deutliche Verbesserung beispielsweise gegenüber der ESPN-App, die meiner Erfahrung nach nur zeitweise aktualisiert wird und normalerweise ein paar Minuten hinter der Aktion zurückbleibt. Vielleicht ist es Ihnen egal, ob Ihre Punkte-App zwei Sekunden oder zwei Minuten verzögert. Andernfalls würden Sie das Spiel wahrscheinlich im Fernsehen verfolgen – oder bei Bedarf heimlich auf Ihrem iPhone unter dem Tisch streamen. Wenn es Ihnen aber darum geht, während eines Spiels zu wetten, dann kann der Unterschied zwischen einer Verzögerung von zwei Sekunden und einer Verzögerung von zwei Minuten alles bedeuten. In diesen zwei Minuten hätte der Star-Quarterback des Teams, auf das Sie wetten, eine Interception werfen können oder mit einer Gehirnerschütterung pausieren müssen – Informationen, die Sie sicherlich gerne hätten. All dies deutet darauf hin, dass Apple Sports als Sport-App oder gar als Punkte-App weniger nützlich ist, sondern vielmehr als eine Art Quasi-Wett-App.
Und irgendwann könnte es so etwas wie ein werden tatsächlich Wett-App. Apple hat nicht ausgeschlossen, dass Benutzer sich zu DraftKings oder anderen Sportwettenanbietern durchklicken können. „Ob wir Sie darauf tippen lassen, um zu DraftKings zu gelangen, oder nicht … das entscheiden wir später“, sagte Eddy Cue, der Apple-Manager, der die Sportoffensive leitet, letzte Woche gegenüber CNET. „Wir haben gerade entschieden, dass wir nur die Chancen zeigen und sehen wollen.“ Apple sei „nicht gegen“ Wetten, fügte er hinzu.
Selbst die Vorstellung, dass Apple mit Wetten kokettieren würde, ist merkwürdig, da das Unternehmen traditionell allem gegenüber ziemlich abgeneigt ist, was als Laster ausgelegt werden könnte. Seine umfangreichen Regeln verbieten Apps, die den Konsum von „Tabak- und Vape-Produkten, illegalen Drogen oder übermäßigen Mengen Alkohol“ fördern. Das Gleiche gilt für alles, was den „illegalen oder rücksichtslosen Einsatz von Waffen und gefährlichen Gegenständen“ fördert. Und auch offenkundig sexuelle oder pornografische Inhalte – keine Überraschung bei dem bekanntermaßen prüden Unternehmen. „Obwohl es ein Klischee ist, glaube ich nicht, dass Steve Jobs der Anzeige von Wettquoten in der Apple Sports App zugestimmt hätte“, sagte mir Joe Rossignol, ein leitender Reporter für MacRumors, der seit 2008 über Apple berichtet, per E-Mail. „Selbst heutzutage kann ich mir jedoch nicht vorstellen, dass Apple den Nutzern jemals erlaubt, Wetten direkt in der App zu platzieren.“ Es scheint einfach nicht mit dem Geist des Unternehmens übereinzustimmen.
Wenn Apple Sportglücksspiele jedoch nicht als Laster ansieht, liegt das vielleicht daran Amerika sieht darin kein Laster mehr. Erst im Jahr 2018 erlaubte der Oberste Gerichtshof den Staaten, Online-Sportwetten zuzulassen. Mittlerweile ist es so normal geworden, dass Kommentatoren regelmäßig über Wettlinien diskutieren und dabei Fachjargon über „Kombiwetten“ und „Requisitenwetten“ verwenden. Ganze Fernsehsendungen und Podcasts sind dem Glücksspiel gewidmet. ESPN verfügt jetzt über einen eigenen Wettdienst. Sportwetten haben den Sport aufgefressen, und das nicht ohne Folgen: Seit 2018 nehmen die Anrufe bei Glücksspiel-Hotlines deutlich zu. Schon vor der Veröffentlichung der Sport-App hat Apple dies stillschweigend begünstigt. Es hat Sportwettenanbietern ermöglicht, Apps zu entwickeln, die das Platzieren einer Wette einfacher denn je machen. In einem Artikel für Die UnterhaltungMeredith Ginley, eine Spezialistin für Spielsucht, schrieb darüber, wie Wett-Apps Push-Benachrichtigungen im Spiel einsetzen, um riskantes Verhalten zu fördern.
Wenn die Sport-App wirklich ein junges Sportwetten-Unternehmen ist – immer noch ein großes Wenn– das wäre die endgültige Bestätigung der Akzeptanz des Glücksspiels in der amerikanischen Mainstream-Kultur und ein Schritt, der das Glücksspiel noch stärker in den Mainstream integrieren würde. Apple Sports steht trotz dieser eingeschränkten Funktionalität bereits ganz oben in den App Store-Charts. Es könnte wie die Wetter-App oder die Kamera-App zum Standard werden und Sportwetten für die 1,5 Milliarden iPhone-Nutzer auf der Welt nur noch einen Touchscreen-Touchscreen entfernt machen. Sportwetten, die 2018 größer geworden sind, als sich fast jeder hätte vorstellen können, werden noch größer werden, als sich fast jeder jetzt vorstellen kann.