Doch das Projekt wechselte mehrmals den Standort. Zuletzt hatte das Team gehofft, im Sommer 2021 vom Esrange Space Center in Kiruna, Schweden, einen Ballon starten zu können, um die Hardware des Flugzeugs zu testen. Diese Pläne wurden jedoch auf Empfehlung des beratenden Ausschusses des Projekts abgesagt, der die Forscher dazu bewog, dies zu tun Führen Sie vor jedem Flug Gespräche mit der Öffentlichkeit. Der Versuch wurde auch heftig vom Saami-Rat kritisiert, der die indigenen Saami-Völkergruppen in Schweden und den angrenzenden Regionen vertritt, sowie von Umweltgruppen und anderen Organisationen, die argumentierten, dass es sich um ein zu gefährliches Instrument handele.
ELIZA GRINNELL, HARVARD SCHOOL OF ENGINEERING AND APPLIED SCIENCE
Solares Geoengineering „ist eine Technologie, die das Risiko katastrophaler Folgen birgt, einschließlich der Auswirkungen einer unkontrollierten Beendigung, und irreversibler gesellschaftspolitischer Auswirkungen, die die notwendigen Bemühungen der Welt zur Verwirklichung kohlenstofffreier Gesellschaften gefährden könnten“, schrieb die Gruppe in einem Brief an den Beratungsausschuss. „Es gibt daher keine akzeptablen Gründe dafür, die Durchführung des SCoPEx-Projekts weder in Schweden noch anderswo zuzulassen.“
Auf die Frage, warum er beschlossen habe, die Arbeit an dem Experiment einzustellen, und ob dies etwas mit dem öffentlichen Widerstand oder den Verzögerungen zu tun habe, antwortete Keutsch per E-Mail, dass er „im Laufe dieses Projekts wichtige Lektionen über Governance und Engagement gelernt habe“.
“Das Feld von [solar radiation management] hat in den letzten Jahren einen bedeutenden Wandel durchgemacht, der die Community erweitert und neue Türen für Forschung und Zusammenarbeit geöffnet hat“, fügte er hinzu. „Ich hatte das Gefühl, dass es an der Zeit war, sich auf andere innovative Forschungsrichtungen im unglaublich wichtigen Bereich SRM zu konzentrieren, die wirkungsvolle Ergebnisse versprechen.“
Inmitten der Verzögerungen beim Harvard-Projekt haben andere Gruppen ihre eigenen Geoengineering-Bemühungen vorangetrieben. Das umstrittene, von Risikokapitalgebern finanzierte Startup Make Sunsets hat wiederholt Wetterballons gestartet, die mit ein paar Gramm Schwefeldioxid gefüllt waren und angeblich in der Stratosphäre platzen würden. Unterdessen sagt ein unabhängiger Forscher im Vereinigten Königreich, Andrew Lockley, er habe mehrere Ballonstarts durchgeführt, darunter einen Flug im September 2022, der etwa 15 Meilen über der Erde platzte und etwa 400 Gramm Schwefeldioxid freigesetzt haben könnte.
Trotz der öffentlichen Kontroverse erhielten die SCoPEx-Forscher bei einigen Fachleuten auf diesem Gebiet hohe Anerkennung für ihr Bemühen, die Feldbemühungen auf kleine, kontrollierte und transparente Weise durchzuführen, klare Forschungsziele festzulegen und einen unabhängigen Beratungsausschuss zur Prüfung der Vorschläge einzusetzen .
Gernot Wagner, Klimaökonom an der Columbia Business School und ehemaliger Geschäftsführer des Harvard Solar Geoengineering Research Program, sagte in einer E-Mail, dass die Absage des Projekts „bedauerlich“ sei, da es in diesem Bereich eine größere Bedeutung erlangt habe.
Er betonte, dass die Bemühungen „den Handlungsspielraum für andere, jüngere Forscher erweitert haben, sich mit diesem wichtigen Thema zu befassen“. Darüber hinaus habe die Gruppe durch die Veröffentlichung der Pläne in einer von Experten begutachteten Zeitschrift und ihre transparente Arbeitsweise „eine Art Standard für verantwortungsvolle Forschung in diesem Bereich gesetzt“, fügte er hinzu.