Der EU-Gesetzgeber muss Nachhaltigkeit in den Mittelpunkt der Handelspolitik des Blocks stellen oder riskieren, die öffentliche Unterstützung dafür zu verlieren, sagt Bernd Lange. Und das bedeute, die Zivilgesellschaft im Mittelpunkt zu haben, fügt der deutsche Gesetzgeber hinzu, der Vorsitzender des Ausschusses für internationalen Handel des Europäischen Parlaments ist.
„Handel ist wirklich wichtig für die EU. Jeder siebte Arbeitsplatz ist vom Handel abhängig. Aber es gibt in der Zivilgesellschaft viele Bedenken über das Ergebnis der Handelspolitik in Bezug auf Nachhaltigkeit und verstärkten Wettbewerb, und wenn wir diese Bedenken nicht wirklich beantworten können, verlieren wir die öffentliche Unterstützung für die Handelspolitik“, sagt Lange Vorsitzender seines Ausschusses, eines der einflussreichsten im Parlament, seit 2014.
Die Handelsagenda der EU ist in den letzten Jahren durch die wachsende Skepsis in der Öffentlichkeit ins Stocken geraten, dass vorgeschlagene Abkommen mit den Vereinigten Staaten, Kanada und südamerikanischen Ländern entweder den Unternehmen zugute kommen oder zu niedrigeren Umwelt- oder Sozialstandards führen werden.
Allerdings, so Lange, seien die Bestimmungen zu solchen Standards nach und nach ausgeweitet worden.
„Wenn man sich die EU-Handelspolitik der letzten fünfzehn Jahre anschaut, kann man ohne Zweifel feststellen, dass es Schritt für Schritt zu Verbesserungen gekommen ist“, sagt Lange, räumt aber ein, dass Nachhaltigkeit und soziale Standards in Handelsabkommen „nicht in der Herzen einiger traditioneller handelspolitischer Beamter innerhalb der Europäischen Kommission“.
„Ich glaube, sie haben erkannt, dass es notwendig ist, die moderne Handelspolitik zu stabilisieren, sonst haben wir keine Chance, handelspolitische Maßnahmen durch das Parlament und die Akzeptanz in der Öffentlichkeit zu bekommen“, fügt er hinzu.
Lange will zusammen mit anderen Gesetzgebern die Rolle der nationalen Beratungsgremien (DAGs) stärken, die Bürger mit Handelsfragen vernetzen und zu allen Aspekten der EU-Handelsabkommen beraten sollen.
„Die Beteiligung der Zivilgesellschaft ist sehr wichtig. Letztlich muss die Handelspolitik den Menschen vor Ort zugute kommen und nicht den einzelnen Unternehmen. Das war die Idee bei der Gründung der inländischen Beratungsgruppen, und wir lernen Schritt für Schritt, wie wir die Möglichkeiten verbessern können.“ sagt Lange.
Maßnahmen zur Gewährleistung der Achtung der Arbeits- und anderer Menschenrechte in Ländern, mit denen die EU Handelsabkommen abgeschlossen hat, sind Bestandteil des im Mai vorgelegten EU-Handelsstrategiepapiers der Kommission.
Dazu gehören das Versprechen neuer EU-Rechtsvorschriften zu Corporate Governance und Rechenschaftspflicht sowie ein Gesetz, das sicherstellt, dass Produkte, die zur Entwaldung beitragen, nicht nach Europa importiert werden können.
In der Handelsstrategie der Kommission wird auch die Ernennung eines Chief Enforcement Officer vorgeschlagen, der Beschwerden im Falle von Arbeits- und anderen Menschenrechten oder Umweltverletzungen in Handelspartnerländern bearbeitet.
„Ich denke, es ist willkommen und es ist wirklich wichtig, eine Person oder Stelle zu haben, an die Sie sich mit Ihren Anliegen und Problemen wenden können, sowie den Zugang zur Marktplattform. Wir haben die Garantie, dass jeder Fall weiterverfolgt und untersucht werden kann“, sagt Lange von der Stelle des Vollzugsbeamten.
„Wir müssen sicherstellen, dass die Phrase ‚wertbasierte Handelspolitik‘ nicht nur eine Phrase ist.“
Er argumentiert, dass DAGs das Recht haben sollten, Ansprüche geltend zu machen und auch eine Regierungskonsultation in verbindlicher Form zu verlangen.
DAG-Vertreter sollten auch zu einem regelmäßigen Meinungsaustausch mit dem INTA-Ausschuss eingeladen werden.
Lange sagt, dass die DAGs trotz Hindernissen in vielen Ländern ohne Tradition des sozialen Dialogs „bereits gute Arbeit leisten“.
„In vielen Ländern gibt es einige Entwicklungen in Richtung eines sozialen Dialogs, wie wir ihn hier in Europa kennen“, fügt er hinzu.
Es wurden auch Bedenken geäußert, dass den DAGs in einigen Ländern die Mittel fehlen, um ihre Arbeit zu erledigen.
„Wir sollten etwas Geld auf den Tisch legen, um die Möglichkeiten für die Zivilgesellschaft in diesen Ländern und die Häufigkeit der Treffen zu finanzieren“, sagt Lange und fügt hinzu, dass sein Ausschuss kürzlich mit der Kommission über die Notwendigkeit gesprochen habe, die Rolle der EU-Delegationen in Unterstützung der Arbeit der DAG.
Es gibt jedoch eine Lücke bei der Durchsetzung und Verhängung von Rechtsbehelfen in Fällen, in denen Unternehmen und Regierungen gegen die in Handelspakten festgelegten Standards verstoßen.
Lange hat eigene Vorschläge für ein überarbeitetes Musterkapitel mit der Fredrik-Ebert-Stiftung vorgelegt, das Sanktions- und Entschädigungsverfahren umfasst.
„Mein Vorschlag war, eine Entschädigung für die Opfer festzulegen. Jetzt denken wir mehr über die Idee der betrieblichen Vergütung nach“, sagt Lange gegenüber EURACTIV.
„Bis Ende des Jahres werden wir uns mit der Kommission darüber verständigen, wie dieser Durchsetzungsprozess in Zukunft aussehen wird.“
Einige Länder haben sich gegen den geplanten CO2-Anpassungsmechanismus der EU gewehrt. Einige afrikanische Staaten argumentieren, dass die vorgeschlagene Abgabe sie überproportional treffen würde, obwohl sie für viel geringere CO2-Emissionen verantwortlich sind als Europa.
„Ja, wir müssen auch fair sein. Die Verpflichtungen im Pariser Abkommen sind für die EU und beispielsweise für Marokko und Tunesien unterschiedlich, und das betrifft den Mechanismus der CO2-Grenze. Auf internationaler Ebene müssen wir klar sein und dürfen nicht den Eindruck vermitteln, dass wir schützend wirken“, sagte Lange.
Er stellt jedoch klar, dass die Durchsetzung von Arbeits- und Umweltstandards „nicht nur eine europäische Idee oder eine imperialistische europäische Sichtweise“ ist und weist darauf hin, dass die meisten Länder auf der ganzen Welt die UN-Ziele für nachhaltige Entwicklung, die Kernarbeitsnormen der Internationalen Arbeitsorganisation, UN ., unterzeichnet haben Umweltstandards und das Pariser Klimaabkommen.
„Das sind universelle Standards. Wir legen unseren Finger auf die Zusagen, die die Länder eingegangen sind. Wir wollen die vollständige Umsetzung dieser Verpflichtungen; nicht mehr und nicht weniger”.