Nhusuong Hoang nennt es das „wütende Gesicht“.
Ihr Ehemann Tom Huynh war jedes Mal angespannt, wenn er ihre Tochter Haily Huynh bei einem Tennisturnier spielen sah. Wenn sie verlor, würde er vor Wut verstummen. Autofahrten nach Hause würden zu kalten Kriegen werden, bis die Atmosphäre explodierte und Haily weinte, während die beiden hin und her stritten.
„Ich habe so viele Jahre durchgemacht wie ‚Oh mein Gott, das ist eine Qual’“, sagte Hoang. „Jedes Mal, wenn sie verlor, konnte er es nicht ertragen. Er konnte es einfach nicht ertragen. Und es gibt ihr ein schreckliches Gefühl.“
Es gab viele Male, in denen Hoang ihren Mann anflehte, es mit Haily, die jetzt Kapitänin der Tennismannschaft der Mira Costa High ist, schonend zu nehmen, da sie dachte, ihre Tochter würde aufhören. Aber Vater und Tochter kehrten immer wieder zurück und gingen zusammen auf die Plätze, um den Tanz immer wieder neu zu beginnen.
Huynh beobachtet mit denselben Augen, die in einem vom Krieg zerrütteten Vietnam aufgewachsen sind, die Schläger seiner Tochter. Dabei fuhren Lastwagen über die Hauptstraße, die Särge über Särge trugen. Das sah ein Jahr lang das Innere eines Flüchtlingslagers.
Mit Kleinigkeiten am Esstisch hat Haily einen Flickenteppich aus der Geschichte ihrer Eltern zusammengestellt, beide Einwanderer aus Vietnam. Haily ist jetzt Seniorin und versteht den Wunsch ihres Vaters, dass sie und ihre Schwester Maily, die auch für Mira Costa spielt, niemals diese Art von Armut erleben. Jetzt, mit einem Stipendium an der UC Irvine, hofft Haily, dass sie ihn stolz gemacht hat.
“Ich habe einfach so viel Zeit und Mühe aufgewendet und er hat so viel Zeit und Mühe in mich investiert, dass ich es ihm auf diese Weise zurückzahlen wollte”, sagte Haily.
::
Haily hat noch einen Zettel aus ihrer Fünftklässlerin. Auf diesem Papier steht: “Ich möchte ein Stipendium für Tennis bekommen.”
Sie kann sich nicht erinnern, diese Gedanken so weit zurück zu haben. Sie mochte Tennis in den ersten Jahren nicht, in denen sie es spielte. Tennis war der Traum ihres Vaters, bevor es ihr war.
Huynh kaufte seinen ersten Holzschläger im Alter von 13 Jahren auf einem Flohmarkt in Escondido. Er hatte eine herausragende Karriere an der Escondido High, war aber nicht gut genug, um auf dem College zu spielen.
“Ich wollte ihm beweisen, dass ich es kann”, sagte Haily. “Ich wollte seinen Traum wahr werden lassen.”
Haily Huynh bereitet sich darauf vor, während des Trainings an der Mira Costa High eine Rückhand zu schlagen.
(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
Seit sie 5 Jahre alt ist, fährt Huynh seine Tochter fast jeden Tag zu den Gerichten, um zwei Stunden lang zu üben. Im Laufe der Jahre hat der Sport sie so eng miteinander verbunden, dass Haily ihn ihren besten Freund nennt.
Bis heute hatte sie außer ihrem Vater keinen anderen Personal Coach.
„Man hat genug Beziehungen zwischen Eltern und Kindern, und es ist ziemlich ungewöhnlich, eine so lange Eltern-Kind-Trainer-Beziehung zu haben“, sagte Allen Yap, der Cheftrainer von Mira Costa und Huynhs alter Doppelpartner.
Aber in Hailys Kopf gibt es zwei Tom Huynhs. Da ist ihr liebevoller Vater, und da ist der Trainer, der nach jedem Verlust sauer auf sie wurde – eine Hassliebe, wie sie es ausdrückte. Er würde sich weigern, mit ihr zu sprechen, nachdem sie ein Spiel verloren hatte.
Es sei extrem schwer gewesen, sagte Huynh, sowohl ihr Trainer als auch ihr Vater zu sein. Aber es war schon immer sein Ziel für Haily, ein Stipendium zu bekommen.
„Im Leben möchte man in etwas gut sein“, sagte Huynh. „In gewisser Weise denkt sie wahrscheinlich, dass ich sie zu sehr gedrängt habe. Aber gleichzeitig pushe ich mich auch hart.“
::
Huynh besuchte eine katholische Schule in Vietnam. Als eine der Nonnen an die Tür klopfte, um einen anderen Schüler aus dem Unterricht zu holen, wusste er, dass dies bedeutete, dass ein Familienmitglied seiner Klassenkameradin gestorben war.
Huynh wurde sechs Jahre vor dem Fall Saigons 1975 in eine südvietnamesische Familie geboren und sah zu, wie sein Vater nach dem Krieg ins Gefängnis kam und seine Mutter ihren gesamten Besitz verkaufte, um Lebensmittel zu kaufen. Einige Jahre später forderte seine Mutter den elfjährigen Huynh und seine Brüder auf, aus Vietnam auf ein Boot zu steigen, und gab ihm eine goldene Halskette mit der Aufforderung, sie zu verkaufen und Lebensmittel zu kaufen, sobald er die Vereinigten Staaten erreichte. Aber Piraten überfielen das Boot und rissen ihm den Schmuck vom Hals.
Als das Boot ein Flüchtlingslager in Malaysia erreichte, hatte Huynh nichts. Dort blieb er ein Jahr, bevor er schließlich von einer lutherischen Kirche gefördert wurde, um in die USA auszuwandern
„Ich möchte nie, dass meine Kinder die Dinge, die ich getan habe, auch nur aus der Ferne erleben – ich nenne das die Flüchtlingsmentalität“, sagte Huynh. „Ich möchte, dass sie so weit wie möglich davon entfernt sind. Erfolgreich sein.”
Ein Stipendium für Haily war schon immer das Ziel. Und Huynh und Hoang, die mit 12 Jahren selbst aus Vietnam in die USA eingewandert sind, versuchen oft, ihre Kinder daran zu erinnern, wie wenig sie einst hatten.
Haily wollte jahrelang mit dem Tennis aufhören. Sie schreibt ihrem Vater zu, dass er sie gedrängt hat, weiterzumachen. Aber als sie aufwuchs, um mehr Liebe im Sport zu finden und die Vergangenheit ihrer Familie zu verstehen, wurde die College-Hoffnung ihres Vaters für Haily ihre eigene – eine, die sie mit einer brennenden Leidenschaft verfolgte.
„Ich denke jeden Tag daran, dass meine Eltern viel geopfert haben“, sagte Haily. “Ich wollte ihnen etwas zurückgeben.”
Durch all die schreienden Matches und ein Haus, das nach Turnieren von Spannungen getrübt war, hatte sie eine unheimliche Ausdauer, sagte Hoang. Und schließlich erkannte ihre Mutter, dass Haily diesen Weg nicht nur deshalb ging, weil ihr Vater sie dazu drängte.
„Manchmal sage ich [to her], ‘Was ist es? Was ist dein Ziel? Willst du ein Stipendium bekommen oder einfach nur aus Liebe zum Sport spielen?’“, sagte Hoang. „Ich möchte, dass Haily wirklich selbst entscheidet. … Ich sagte: ‚Spielst du eigentlich gerne Tennis? Willst du College spielen?’ Und sie sagt: ‘Ja.’“
::
So viel Druck Huynh auf sie ausübte, als sie mit dem Tennisspielen begann, ist Haily jetzt ihre schärfste Kritikerin. Ihr soziales Leben ist manchmal in den Hintergrund gerückt gegenüber Wochenendturnieren und -trainings. Sie ging zur Schule, spielte Tennis und ging nach Hause.
Bei Mira Costa wird Haily verehrt. Die Position des Mannschaftskapitäns wurde in diesem Jahr erstmals ausschließlich für sie geschaffen.
„Es braucht eine besondere Person, um Teil eines Teams in einem von Natur aus individualistischen Sport zu sein“, sagte Yap.
Doch hinter der standhaften Führung hat Haily mit Leistungsangst zu kämpfen. Im April ihres Junior-Jahres – der Hochsaison für die Rekrutierung von Colleges – verlor sie fünf Spiele in Folge. Da sie sich ihrer Rangliste sehr bewusst war, weinte sie jeden Tag. Ihr Vater würde natürlich sagen, dass ihre Colleges sie nicht wollen würden, wenn sie weiter verliere.
“Ich war in diesem Monat mit Sicherheit am tiefsten Punkt, aber ich habe es weiter versucht”, sagte Haily. “Ich sagte mir: ‘Ich werde mir die Ranglisten nicht mehr ansehen.'”
In dieser dreimonatigen Pause von der Überprüfung der Ranglisten spielte sie frei – ihr „bestes Tennis“, wie sie es beschrieb. Recruiter riefen an. Die UC Irvine war schon immer ihre Traumschule, und als der Trainer ihr ein Stipendienangebot machte, beschrieb sie es als „glücklichsten Moment ihres Lebens“, sagte ihr Vater.
Für Huynh war es der Höhepunkt einer Kindheitsreise.
“Das hat nur den Stempel aufgedrückt: ‘Oh mein Gott, mein Kind wird aufs College'”, sagte Hoang und sagte über ihren Mann: “Für Einwanderer wie ihn – für Einwanderer wie uns – ist es wie ‘Wow’.”
Jetzt, mit Hailys Traumstipendium in der Hand, haben Yap und Huynh in dieser Saison darüber gesprochen, sich ausschließlich auf ihr Spiel ohne Belastung zu konzentrieren. Bisher hat sie “Menschen zerstört”, sagte ihr Trainer und führte das Team bis jetzt zu einem 8-2-3 Rekord.
Der Traum, auf den sowohl Haily als auch ihr Vater einen Großteil ihres Lebens hingearbeitet haben, ist erfüllt. Und jetzt ist der Druck weg. Sie ist mit ihrem mentalen Spiel besser geworden, bemerkte Hoang, und Huynh lernt, loszulassen und zu akzeptieren, dass sie nicht jedes Spiel gewinnen wird.
Insbesondere, sagte Hoang, sehe er das wütende Gesicht nicht mehr.