HAAH hat im Laufe der Jahre Geld von Händlern und Finanzinstituten gesammelt, aber der nächste kritische Schritt beim Abschluss eines Joint Ventures mit Chery erforderte eine große Geldspritze, sagte Hale. Chery tätigte seine eigenen Investitionen, indem er die Fahrzeuge für die USA vorbereitete, sagte Hale, aber HAAH würde sie kaufen müssen.
„Wir hatten immer die Verantwortung, viel Geld aufzubringen – es waren nördlich von 200 Millionen US-Dollar“, sagte Hale. “Wir hatten bereits einen Teil des Geldes über unsere Bank und unsere Händler aufgebracht, aber nicht annähernd genug, um den Deal abzuschließen.”
Hale, ein langjähriger US-Automobilmanager, der bei Mazda und Volvo gearbeitet hat, gründete HAAH im Jahr 2014, als die Aussichten auf bessere Beziehungen zwischen den USA und China aufstiegen.
Der US-Autozoll auf chinesische Fahrzeuge lag Mitte der 2010er Jahre bei 2,5 Prozent, und mehrere chinesische Autohersteller schauten auf den US-Markt.
Aber die Beziehungen zwischen den USA und China gingen während der Trump-Administration zurück, die einen zusätzlichen Zoll von 25 Prozent auf eine Vielzahl chinesischer Waren, einschließlich Autos, auferlegte.
Mit Ausbruch der Coronavirus-Pandemie hat sich die Handelslage verschlechtert. Und jetzt haben die USA unter der Regierung von Joe Biden China in Menschenrechtsfragen und Sicherheitsfragen unter Druck gesetzt, während sie die Trump-Zölle beibehalten.
„Ich gebe Biden nicht die Schuld; ich gebe Trump nicht die Schuld. Ich sage nur, dass der Stand der Dinge nicht gut ist“, sagte Hale. “Ich kann die Beziehungen zwischen den USA und China und die Auswirkungen auf die großen Investoren des Deals nicht kontrollieren. Ich kann nichts tun.”
Im jüngsten Geschäftsplan von HAAH erwartete das Unternehmen, fertige Fahrzeuge von Chery über ein Joint Venture zu beziehen und an US-Händler zu vertreiben. Die Händler würden HAAH je nach Modell und Ausstattung pauschal zahlen und die Fahrzeuge dann zum Schnäppchenpreis an Verbraucher verkaufen.
Aber wenn das Unternehmen geschlossen wird, werden Dutzende potenzieller Händler, die sich für etwa 135 Verkaufsstellen in den USA angemeldet hatten, ihre Einlagen verlieren, die je nach Markt zwischen 100.000 und 175.000 USD pro Punkt lagen, sagte Hale. Die meisten Händler hatten ein oder zwei Verkaufsstellen, aber einige hatten sogar fünf.