Günther Steiner hat Behauptungen zurückgewiesen, dass seine einflussreiche Rolle in der Netflix-Show „Drive to Survive“ sowie seine erste Buchvorstellung ihn von seinen Hauptaufgaben im Team bei Haas abgelenkt hätten. Der 58-Jährige wurde Anfang Januar von seiner Rolle entlassen, da das einzige amerikanische F1-Team einen anderen Führungsstil anstrebt.
Steiner war seit seinem Einstieg im Jahr 2016 maßgeblich an der Entwicklung von Haas beteiligt, leitete das Team von Anfang an und etablierte es schnell als Herausforderer im Mittelfeld. In seinen ersten drei Jahren bei der Organisation erreichten sie zwei aufeinanderfolgende P8-Platzierungen, bevor sie die Konstrukteursmeisterschaft 2018 auf P5 beendeten.
Unglücklicherweise für den in Italien geborenen Teamchef konnte Haas diese Form seitdem nicht mehr wiederholen und landete in den letzten fünf Spielzeiten nur einmal außerhalb der letzten beiden Plätze. Stattdessen hat Steiners Persönlichkeit oft die Aktionen des Teams auf der Strecke in den Schatten gestellt.
Vor Haas‘ neunter Saison in der Formel 1 entschied sich Eigentümer Gene Haas für einen Wechsel und ersetzte Steiner durch den ehemaligen leitenden Ingenieur Ayao Komatsu. Viele Fans hatten darüber spekuliert, ob Ablenkungen – sei es durch Netflix oder sein erstes Buch „Surviving to Drive“ – bei der Entlassung eine Rolle gespielt hätten.
Laut Steiner ist dies nicht der Fall. „Ich glaube, die Leute überschätzen, wie viel Ablenkung das ist“, sagte er gegenüber Motorsport.com. „Weil es eigentlich keine große Ablenkung von der täglichen Arbeit ist. Offensichtlich muss man an den Rennwochenenden mehr arbeiten.“ Aber ich hatte zum Beispiel keine 20 [sponsor] Auftritte pro Wochenende, ich hatte vielleicht maximal drei.
„Es ist nicht so, dass das ablenkend ist, nicht einmal beim Schreiben des Buches. Natürlich erledigt das ein Ghostwriter für Sie. Jetzt habe ich mehr Zeit, aber auch jetzt machen wir zwei Sitzungen pro Woche zu je einer halben Stunde. Wir machen einen am Dienstag und einen am Freitag. Das ist alles, was ich tue, er erledigt den Rest.
„Du sprichst mit ihm, aber es ist nicht so, dass ich tagelang mit ihm gesprochen habe. Ich weiß, dass einige Leute tagelang mit diesen Leuten gesprochen haben, aber ich habe es nicht getan. Ich denke nicht, dass das ein großer Faktor ist. Ich denke, dass dies für das Team mehr Vorteile brachte als alles andere, weil es viele Sponsoren hatte.“
Obwohl nicht damit gerechnet wird, dass Steiner schnell ins F1-Fahrerlager zurückkehren wird, hat er doch ein neues Projekt, mit dem er sich beschäftigen kann. „Wir arbeiten derzeit am zweiten Buch“, verriet er. „Das war schon vorher geplant. Jetzt ändert sich die Geschichte natürlich vielleicht ein wenig!“