„Grüner“ Wasserstoff spielt zu Recht eine zentrale Rolle in der ambitionierten Klimaagenda der Europäischen Kommission und dem Weg der EU zur Klimaneutralität. Es wäre jedoch verfehlt anzunehmen, dass dies die beste Lösung zur Dekarbonisierung aller Industriezweige ist. Der Plan der Kommission zum obligatorischen Einsatz von grünem Wasserstoff in der Industrie beispielsweise ignoriert das enorme Potenzial anderer Emissionsminderungspfade, einschließlich der Wiederverwendung von Restgasen in der chemischen Industrie.
Anton van Beek ist Vorstandsvorsitzender von Dow Benelux.
Mit 16 Produktionsstätten und mehr als 4.000 Mitarbeitern ist Dow Terneuzen in den Niederlanden der größte Produktionsstandort des Unternehmens außerhalb der Vereinigten Staaten. Als eines der wichtigsten Chemieproduktionszentren Europas spielt es eine entscheidende Rolle für die europäische industrielle Autonomie und Lieferketten.
Es produziert die Rohstoffe, die für die Herstellung von Hunderten von Chemikalien (z. B. Kunststoffe, industrielle Halbzeuge, Beschichtungen, Silikone) benötigt werden, die wiederum wichtige Bestandteile bei der Herstellung von Tausenden von Konsumgütern wie Möbeln, Lebensmittelverpackungen, Isolierungen usw. sind Gebäude und viele andere Produkte.
Damit ist Dow Terneuzen auch in den Niederlanden ein großer Emittent von CO₂.
Dow unterstützt die Klimaambitionen der Europäischen Union und der niederländischen Regierung und verpflichtet sich, den CO₂-Fußabdruck seines Standorts Terneuzen zu verbessern. Dies wird sich positiv auf die gesamte Fertigungswertschöpfungskette des industriellen Ökosystems der EU auswirken. Tatsächlich hat sich Dow in seiner „Path to Zero“-Roadmap verpflichtet, die CO₂-Emissionen von Terneuzen bis 2030 um mehr als 40 % zu reduzieren, um bis 2050 Netto-CO2-Neutralität zu erreichen.
Als Teil dieser Strategie beabsichtigt das Unternehmen eine erhebliche Investition in die Herstellung von Wasserstoff durch die Wiederverwendung von Restgas, einem Nebenprodukt des Dampfcrackens, dem wichtigsten petrochemischen Verfahren zur Herstellung wesentlicher Grundchemikalien. Weltweit wird Dow ungefähr 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr an CapEx investieren, die für diese Dekarbonisierungs-Wachstumsprojekte eingesetzt werden.
Die Überlegungen der Kommission zu einem 50-Prozent-Ziel für grünen Wasserstoff könnten jedoch die Umsetzung dieser Lösung behindern. Ein verbindlicher Anteil an grünem Wasserstoff, wie er in der Überarbeitung der Erneuerbare-Energien-Richtlinie der EU vorgesehen ist, würde dazu führen, dass die europäischen Cracker von Dow ab 2030 nur noch die Hälfte des aus Restgas produzierten sauberen Wasserstoffs verwenden können.
Dies würde die geplante Investition unwirtschaftlich machen und ein erhebliches CO₂-Reduktionspotenzial in der Größenordnung von 1,4 Mt CO₂-Reduktion pro Jahr in Frage stellen – was 7 % des im Nationalen Klimaabkommen der Niederlande vereinbarten Industrieziels entspricht.
CO₂-Einsparung durch Wiederverwendung von Restgas
Die Wiederverwendung von Restgas steht im Mittelpunkt der Strategie von Dow, CO2-Neutralität zu erreichen. Aus dem Restgas wird CO₂ emittiert, auch wenn wir 100 % erneuerbare Energie und 100 % biobasierte Rohstoffe verwenden. Um die Chemie-Lieferkette klimaneutral zu gestalten, muss diese CO₂-Quelle angegangen werden.
Dow plant, dies durch die Umwandlung von Restgas in Wasserstoff zu tun, der als sauberer Energieträger, eine „zirkuläre“ Wasserstofflösung, verwendet werden kann. Das CO₂ wird sicher aufgefangen und für die zukünftige Verwendung gespeichert.
Der Plan, in eine „zirkuläre“ Lösung für Restgas zu investieren, ist eng mit der Forschung und Entwicklung von Dow abgestimmt, um umweltverträglichere Herstellungsprozesse zu schaffen. Ein solches Beispiel ist die Elektrifizierung unserer Cracker, die, wenn sie mit 100 % erneuerbarer Energie elektrifiziert werden, den größten Teil der CO₂-Emissionen aus unseren Prozessen eliminieren werden. E-Cracking hat das Potenzial, zwei- bis viermal energieeffizienter zu sein als die indirekte Elektrifizierung (z. B. über „grünen“ Wasserstoff) – und damit möglicherweise kostengünstiger.
Dow entwickelt diese Lösung, wie viele andere Akteure in der chemischen Industrie, bereits mit. Bei begrenzter erneuerbarer Energie ist die Effizienz der Nutzung von größter Bedeutung, und grüner Wasserstoff sollte auf Sektoren ausgerichtet werden, die keine Lösungen haben, wie E-Cracking für die chemische Industrie. Mit der Einführung von E-Cracking werden auch alle mit der Verbrennung verbundenen Emissionen wegfallen.
Aber es wird Zeit und Investitionen erfordern – auch in die Verstärkung des Stromnetzes, um die steigenden Mengen an erneuerbarem Strom zu bewältigen – bevor E-Cracking für die Anwendung im industriellen Maßstab bereit ist. Sobald dies der Fall ist – wir rechnen mit einer möglichen Inbetriebnahme einer E-Cracking-Pilotanlage um das Jahr 2025 herum – wird „zirkulärer“ Wasserstoff als Ausgangsmaterial verwendet, da die Restgase auch beim E-Cracking weiter vorhanden sein werden. „Kreislaufförmiger“ Wasserstoff aus Restgasverwertung und E-Cracking sind daher zwei wichtige Bausteine eines integrierten Ansatzes zur CO₂-Reduktion in der chemischen Industrie.
Risiko unbeabsichtigter Folgen
Die Bemühungen der EU, eine „grüne“ Wasserstoffwirtschaft anzukurbeln, dürfen das enorme CO₂-Reduktionspotenzial von kohlenstoffarmen Lösungen wie restgasbasiertem „Kreislauf“-Wasserstoff nicht gefährden. Wenn die europäischen Vorschriften verhindern, dass Investitionen in „zirkulären“ Wasserstoff kosteneffizient sind, werden entscheidende Dekarbonisierungsinvestitionen erhebliche Verzögerungen erfahren. Im Fall von Dow Terneuzen würde dies bedeuten, dass wir die „zirkuläre“ Wasserstoffanlage erst nach Beginn des Elektrocrackens bauen können – im Gegensatz zu unserer derzeitigen Absicht, die Anlage bis 2026 fertigzustellen – und somit wertvolle Zeit für die CO₂-Reduzierung verlieren Emissionen, bis dies geschieht.