Umweltschützer befürchten, dass die Biden-Regierung in den kommenden Tagen dem Druck der Autohersteller nachgeben und bescheidene Grenzwerte für die Treibhausgasemissionen von Autos einführen wird, anstelle der strengen Standards, die ihrer Meinung nach zur Bekämpfung des Klimawandels erforderlich sind.
Die bis Ende des Monats vorgeschlagenen Anforderungen sind der Dreh- und Angelpunkt der Bemühungen der Regierung, die durch die Erderwärmung verursachte Verschmutzung durch den Verkehrssektor, der heute die führende Quelle für Treibhausgase in den USA ist, zu begrenzen. Dennoch haben Automobilunternehmen die Biden-Regierung dazu gebracht, einen mit Kalifornien ausgehandelten industriefreundlichen Ansatz zu verfolgen, der Elektrofahrzeugen zusätzliche Anerkennung zollt.
Umweltschützer haben das Weiße Haus davor gewarnt, mitzumachen.
„Die Standards unserer Nation müssen robust sein, Integrität aufweisen und eine starke Reduzierung der Straßenemissionen von Jahr zu Jahr gewährleisten“, sagten mehr als zwei Dutzend große Umweltgruppen in einem Brief an Präsident Joe Biden am Donnerstag. „Die Standards dürfen nicht durch komplexe Kreditprogramme untergraben werden, die Autohersteller für Reduzierungen auf dem Papier belohnen, die nicht der realen Leistung entsprechen“, sagten die Gruppen, darunter der Natural Resources Defense Council, die League of Conservation Voters und der Sierra Club.
Aktivisten fordern Biden auf, Emissionsbegrenzungen vorzuschreiben, die mindestens so stark sind wie diejenigen, die er 2012 als Vizepräsident vermittelt hat, als die Obama-Regierung eine jährliche Reduzierung um fünf Prozent festlegte. Das bevorzugte Modell der Branche ist jedoch ein Kompromiss, den die kalifornischen Regulierungsbehörden im vergangenen Jahr mit fünf Autounternehmen ausgehandelt haben, der auf dem Papier von ihnen verlangt, die Treibhausgasemissionen ihrer Flotten um nur 3,7 Prozent jährlich zu reduzieren.
Die Entscheidung der Regierung soll ein früher Test für das Engagement des Präsidenten sein, strenge Umweltvorschriften zur Bekämpfung des Klimawandels anzuwenden, selbst angesichts des Widerstands der Industrie.
Die tatsächlichen Emissionsreduktionen in der realen Welt im Rahmen des kalifornischen Kompromisses sind sogar noch geringer – näher an 2,7 Prozent –, da der Deal mehr Flexibilität einführte, die von den Autoherstellern angestrebt wurde, einschließlich der Doppelzählung der Verkäufe von Elektrofahrzeugen und zusätzlicher Kredite für Technologien, die Autos kraftstoffsparender machen, aber tauchen nicht unbedingt in den Endrohrmesswerten auf.
Während die 2012 entwickelten Standards der Obama-Regierung schließlich die Emissionen berücksichtigt hätten, die mit dem Strom verbunden wären, der zum Laden von Elektrofahrzeugen verwendet wird, beseitigte das kalifornische Abkommen jede Verpflichtung, die Verschmutzung durch Kohlekraftwerke und andere Energiequellen anzuerkennen.
Die Umweltschutzbehörde äußerte sich nicht sofort zu der Angelegenheit. Die nationale Klimaberaterin des Weißen Hauses, Gina McCarthy, sagte jedoch, die Regierung versuche, viele Interessen nach der Trump-Administration auszugleichen, die die Standards lockerte, sodass nur 1,5 Prozent jährliche Verbesserungen erforderlich seien.
„Wir haben sehr eng mit Kalifornien zusammengearbeitet, um zu prüfen, wie wir die verlorene Zeit in einem vernünftigen Tempo ausgleichen können, aber auch so, dass wir einige der Ziele erreichen können, die Präsident Biden dort aufgestellt hat.“ McCarthy sagte Anfang dieser Woche dem Bloomberg Sustainable Business Summit. “Wir werden eine Regel entwickeln, die aufholt, eine Regel entwickeln, die weitergeht, und wir werden weiterhin mit den Autoherstellern sprechen.”
Die Alliance for Automotive Innovation, die führende Handelsgruppe der Branche, äußerte sich zunächst nicht zu dem grünen Vorstoß. Aber der Präsident der Allianz, John Bozzella, sagte zuvor, das Ziel der Gruppe sei es, „zusammen mit der Verwaltung zusammenzuarbeiten, um größere Umweltverbesserungen als die aktuellen Anforderungen früher zu erreichen und gleichzeitig Vorteile für die Verbraucher zu bieten, Möglichkeiten zur Schaffung von Arbeitsplätzen zu schaffen und die Wirtschaft des Landes zu stärken“.
Modelljahre 2023 bis 2026
Die kommende EPA-Regel soll die Standards für die Modelljahre 2023 bis 2026 neu schreiben.
„Wir gehen davon aus, dass sie zumindest in Bezug auf die Emissionsreduzierung weit hinter dem Obama-Standard zurückbleiben werden“, sagte Dave Cooke, ein leitender Fahrzeuganalyst bei der Union of Concerned Scientists.
Was wirklich benötigt wird, ist ein „langfristiges Signal“ über das Engagement der Regierung für strengere Emissionsvorschriften und mehr Elektrofahrzeuge auf die Straße zu bringen, fügte er hinzu.
In ihrem Schreiben vom Donnerstag forderten Umweltgruppen Biden auf, bis Ende nächsten Jahres längerfristige Standards festzulegen, „die sicherstellen, dass die USA bis spätestens 2035 100 Prozent emissionsfreie Fahrzeugverkäufe erreichen können“.
Kurzfristig haben sie davor gewarnt, zusätzliche Kredite für den Verkauf von Elektrofahrzeugen auszuweiten – während sie sie weiterhin als emissionsfreie Autos behandeln –, die Autohersteller davon abhalten könnten, aggressiv vorzugehen, um die Effizienz der von ihnen beabsichtigten Benzinfahrzeuge zu steigern für die kommenden Jahre verkaufen.
„Wir wollen sehen, dass die EPA zukunftsweisende Standards hat, die uns tatsächlich auf eine starke EV-Trajektorie bringen“, sagte Cooke. „Wir wollen etwas sehen, das nicht nur Plattitüden über eine vollelektrische Zukunft ist, sondern das einen Zeitrahmen anzeigt, das über die gesuchten Mengen und über die Arbeit spricht, die sie leisten.“
Die Ausweitung zusätzlicher Kredite für den Verkauf von Elektrofahrzeugen – während sie weiterhin als emissionsfreie Autos behandelt werden – könnte Autohersteller davon abhalten, aggressiv vorzugehen, um die Effizienz der gasbetriebenen Fahrzeuge zu steigern, die sie in den kommenden Jahren verkaufen werden.
„Es ist wichtig, den Übergang zu Elektrofahrzeugen zu beschleunigen und anzuerkennen, dass vor dem Verkauf des letzten Fahrzeugs mit Verbrennungsmotor Hunderte Millionen neuer Gasfahrzeuge hergestellt werden und diese neuen Gasfahrzeuge ihre Emissionen haben müssen.“ besser kontrolliert werden als heute“, sagte Dan Becker, Direktor der Safe Climate Transport Campaign des Center for Biological Diversity.
Ein Auto-Emissionsprogramm, das hinter den von Obama festgelegten Reduzierungen zurückbleibt, reicht nicht aus, um die Klimaherausforderung zu meistern, sagte Luke Tonachel, Direktor der Gruppe für saubere Fahrzeuge beim Natural Resources Defense Council.
„Standards müssen zu einer Reduzierung der Umweltverschmutzung in der realen Welt führen“, sagte Tonachel. „Unsere Gesundheit und unser Klima können sich keine Standards leisten, die durch zusätzliche Kredite erheblich geschwächt werden, die es der Branche ermöglichen, weniger zu tun, als sie kann und benötigt wird.“