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BERLIN – Die kleineren Parteien in der neuen deutschen Regierung haben großen Geldgebern zu verdanken, die ihnen geholfen haben, an die Macht zu kommen.
Die wirtschaftsfreundlichen Freien Demokraten (FDP) und die Umweltschützer Grünen profitierten in diesem Jahr am meisten von Spenden von über 50.000 Euro an deutsche Parteien, wie Daten von POLITICO zeigen.
Diese Spenden erreichten 2021 einen Rekordwert von insgesamt mehr als 12 Millionen Euro, was neue Bedenken hinsichtlich der Rolle wohlhabender Einzelpersonen und Unternehmen in der Politik aufkommen ließ, die versuchten, die Wahlen im September zu beeinflussen und die Ära nach Merkel zu gestalten.
Mehr als 4,3 Millionen Euro hat die FDP aus Spenden dieser Kategorie eingespart, die Grünen rund 3,4 Millionen Euro, knapp vor den Christdemokraten der scheidenden Bundeskanzlerin Angela Merkel, heißt es in den Erklärungen der Parteien vor dem Deutschen Bundestag.
Spenden über 50.000 Euro liefern eine sofortige Momentaufnahme, wie große Geldgeber versuchen, die deutsche Politik zu gestalten, da sie sofort bekannt gegeben und vom Parlament veröffentlicht werden müssen.
Sie erzählen jedoch nicht die ganze Geschichte der Parteifinanzen, da kleinere Spenden erst viel später, in Jahresabschlüssen, öffentlich werden. Darüber hinaus beziehen Parteien in der Regel einen größeren Anteil ihrer Einnahmen aus staatlichen Mitteln und Mitgliedsbeiträgen.
Die Sozialdemokraten des neuen Bundeskanzlers Olaf Scholz etwa erhielten nur 175.000 Euro aus Großspenden. Aber sie beziehen traditionell einen größeren Anteil ihrer Einnahmen aus staatlichen Mitteln und Mitgliedsbeiträgen als andere große Parteien.
Grüne fördern Spenden
Die Geber der beiden kleineren Parteien in der neuen Koalition, die am Mittwoch ihr Amt antritt, waren durch die Aussichten auf die Grünen an der Regierung motiviert – allerdings auf ganz unterschiedliche Weise. Diejenigen, die eine ehrgeizigere Klimapolitik wollten, spendeten an die Grünen; diejenigen, die eine solche Politik verhindern wollten, finanzierten die FDP.
Im Februar dieses Jahres spendete Antonis Schwarz, ein Impact-Investor und Philanthrop, der durch den Verkauf des Pharmaunternehmens seiner Familie Millionen erbte, eine halbe Million Euro an die Grünen.
„Diese Spende war eines der wichtigsten Dinge, die ich in meinem Leben getan habe“, sagte der 33-jährige Schwarz sagte POLITICO.
Auch wenn die Gesamtsummen im Vergleich zu Ländern wie den USA klein klingen mögen, stellte Schwarz fest, dass ein einzelner Spender für eine deutsche Partei viel bewirken kann.
„In Deutschland kann ein wohlhabender Mensch einen erheblichen Teil des Wahlkampfbudgets finanzieren“, sagte er. „Ich habe hier eine Chance gesehen, besonders viel zu bewirken.“
Rund 8 Millionen Euro des Wahlkampfbudgets der Grünen in Höhe von 16 Millionen Euro stammten nach Angaben eines Parteisprechers aus Spenden.
Schwarz sagte, er habe das Gefühl, dass die Publicity um seine Spende auch dazu beigetragen habe, andere davon zu überzeugen, diesem Beispiel zu folgen, wie etwa den Softwareentwickler Moritz Schmidt, der im April 1 Million Euro an die Grünen gespendet hatte, angeblich aus den Gewinnen, die er aus Bitcoin-Verkäufen machte.
Steven Schuurman, einer der reichsten Unternehmer der Niederlande, brach 19 Tage vor der Wahl mit einer Spende von 1,25 Millionen Euro an die Grünen alle Rekorde und nannte den Klimawandel als Hauptmotivator. “Der Ausgang der Bundestagswahl betrifft auch die Niederländer, die Belgier, die Franzosen oder die Polen, ja die ganze Welt”, sagte Schuurman der deutschen Zeitung “Welt”.
Georg Kofler, Investor und ehemaliger Chef der TV-Sender ProSieben und Premiere, spendete dagegen im April 750.000 Euro an die FDP, sagte dem Handelsblatt als parteistärkste Partei und wolle „die Grünen verhindern, dass sie in die Regierung kommen“.
Der Appell der FDP an wohlhabende Menschen und Unternehmen zeigt sich daran, dass sie 2021 32 Einzelspenden über 50.000 Euro erhielt. Die Grünen erhielten 11 Spenden in dieser Kategorie.
Beide Parteien haben 2021 durch Großspenden deutlich mehr verdient als im letzten Bundestagswahljahr 2017, als die FDP rund 2 Millionen Euro und die Grünen nur 543.000 Euro erhielten.
Zu den Geldgebern der FDP zählten 2021 die Discounter-Warenhauskette Woolworth GmbH und ihr Schwesterunternehmen TEDI, die jeweils 100.000 Euro an die Partei spendeten.
„Was uns besonders beeindruckt, ist, dass die FDP liefern will [tax] Menschen mit geringem Einkommen entlastet und Menschen in geringfügiger Beschäftigung wie keine andere Partei vertritt“, sagte ein Sprecher der Unternehmen.
Ein Sprecher der FDP sagte, es sei nicht möglich, zu sagen, wie viel des Wahlkampfs durch Spenden finanziert werde, da das Budget festgelegt wurde, bevor die Partei wusste, wie viel sie von Spendern erhalten würde.
„Die Einnahmen unserer Partei stammen aus verschiedenen Quellen. Dazu zählen insbesondere staatliche Zuschüsse, Mitgliedsbeiträge und Spenden. Aus diesen Einnahmen werden die Ausgaben für den Wahlkampf finanziert“, sagte der Sprecher.
Große Erwartungen
Transparenzaktivisten sagen, dass das Rekordjahr für Großspenden die Ziele der Spender in den Mittelpunkt stellen sollte, auch wenn Parteien und Spender jeden Zusammenhang zwischen finanziellen Beiträgen und Einfluss oder Zugang energisch leugnen.
„Spenden dieser Größenordnung – vor allem wenn sie aus der Wirtschaft kommen – sind natürlich immer an eine Erwartungshaltung gebunden“, sagt Timo Lange, Aktivist der deutschen NGO Lobbycontrol.
Auch wenn Pay-to-Play gesetzlich verboten ist, “kann man beobachten, dass diejenigen, die große Spenden überreichen, bessere Chancen haben, ihr Anliegen vorzubringen, einen Termin mit der Parteispitze zu bekommen”, sagte Lange.
Er stellte fest, dass große Spenden auch wichtige Fragen zur Fairness der Wahl selbst aufwerfen. „Dies führt zu einer Verzerrung des Wahlkampfs zugunsten derer, die es sich leisten können.“ sagte Lange.
Aktivisten und Wahlexperten sagen, dass die deutschen Regeln zur Parteienfinanzierung international nicht gut abschneiden. Sie stellen fest, dass es keine Obergrenze für Spenden gibt, jährliche Finanzberichte zu spät veröffentlicht werden und zu wenig Informationen über die Finanzierung bei Kampagnen vorhanden sind.
„Deutschland hat bei Parteispenden extrem laxe Regelungen“, sagt Léa Briand von Abgeordnetenwatch, einer deutschen NGO, die die Arbeit des Gesetzgebers hinterfragt. „Solange Unternehmen spenden können, wird es immer Skandale geben. Das ist demokratisch äußerst schädlich.“
Eine von Aktivisten oft zitierte Lücke ist, dass nur Spenden über 50.000 € sofort veröffentlicht werden müssen, während Spenden unter diesem Schwellenwert, aber über 10.000 € in Jahresberichten über ein Jahr später veröffentlicht werden.
Wenn diese Spenden der unteren Ebene gemeldet werden, kann die Öffentlichkeit nur sehen, dass das Geld an eine bestimmte Partei übergeben wurde, nicht an welche örtliche Filiale, was es schwieriger macht, mögliche Gegenleistungen zurückzuverfolgen.
Und natürlich gibt es einfache Möglichkeiten, Spenden überhaupt nicht melden zu müssen. Der scheidende CDU-Gesundheitsminister Jens Spahn geriet im vergangenen Jahr wegen eines Essens mit Unternehmern in die Kritik, die für seinen Bundestagswahlkampf 9.999 Euro – einen Euro unter der Meldeschwelle – an seine Ortspartei spenden sollen.
Die neue Regierung von SPD, Grünen und FDP – wegen der Farben der beteiligten Parteien auch „Ampelkoalition“ genannt – hat zugesagt, einige Änderungen an der Parteienfinanzierung vorzunehmen.
In ihrem Koalitionsvertrag einigten sie sich darauf, die Schwelle für Großspenden, die sofort öffentlich gemacht werden müssen, von 50.000 Euro auf 35.000 Euro zu senken. Außerdem wollen sie die Schwelle für Spenden, die in Jahresberichten zu veröffentlichen sind, von 10.000 Euro auf 7.500 Euro senken.
Transparenzwächter haben die Vorschläge verhalten begrüßt und argumentiert, dass sie zwar einen Fortschritt darstellen, die Schwellenwerte jedoch immer noch zu hoch seien. Auch eine Spendenobergrenze sei nicht vorgesehen – obwohl SPD und Grüne sich seit Jahren für eine Begrenzung einsetzen.
„Es wird interessant sein zu beobachten, ob eine Ampelkoalition – in der zwei von drei Parteien am meisten von Großspenden profitiert haben – tatsächlich wirkliche Reformen durchsetzen kann“, so der Sprecher Briand von Abgeordnetenwatch.
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