LONDON – Ein großer Gestank über die Abwasserentsorgung in Großbritannien hat zu einer Kehrtwende der Regierung geführt, als Boris Johnson versucht, seine Umweltbilanz vor der COP26 zu stärken.
Konservative Abgeordnete sahen sich auf Twitter und Facebook einer massiven Gegenreaktion ausgesetzt, nachdem sie zunächst ein Vorgehen gegen Wasserunternehmen blockiert hatten, die Rohabwasser in Flüsse und das Meer einleiten. Es ist eine Forderung, von der die Regierung argumentierte, dass sie nicht durchführbar sei – nur um sich angesichts des zunehmenden öffentlichen Drucks zu ändern.
Das Umweltgesetz, das die britischen Umweltstandards nach dem Brexit überarbeiten soll, befindet sich derzeit in der Endphase seiner Reise durch das Parlament und pendelt zwischen Unterhaus und Oberhaus hin und her, während sie seine endgültige Form ausarbeiten.
Abgeordnete auf Regierungsseite warfen letzte Woche einen von den Lords eingefügten Änderungsantrag zurück, der den Unternehmen gesetzliche Verpflichtungen auferlegt hätte, die Entlastungen zu reduzieren – und erlitten schnell die Konsequenzen in den sozialen Medien.
“Hänge vor Scham die Köpfe hängen”
Es scheint ein Problem mit dem Abwasser zu geben, egal auf welcher Seite des politischen Ganges Sie sich befinden.
Wasserunternehmen leiteten im vergangenen Jahr nach Angaben der Umweltbehörde mehr als 400.000 Mal Rohabwasser in Flüsse in England ein, insgesamt mehr als drei Millionen Stunden lang. Der Herzog von Wellington, der den umstrittenen Änderungsantrag einführte, nannte diese Statistiken “überraschend, schockierend und sogar abstoßend”.
Aber die Abgeordneten sind sich nicht einig, wie das Problem am besten gelöst werden soll, und die Konfrontation wurde giftig, nachdem sie in den sozialen Medien Feuer gefangen hatte.
Weit verbreitete Beiträge, die aus einem Artikel auf der linken Seite EvolvePolitics stammen, beschuldigten die Konservativen, „abzustimmen“, um zuzulassen, dass Wasserunternehmen weiterhin Abwasser in Flüsse einleiten, und nannten die Abgeordneten, die mit der Regierung stimmten.
Tories sagte, dies sei irreführend und habe zu Online-Missbrauch geführt. Gesundheitsministerin Maria Caulfield getwittert: “Keiner von uns hat dafür gestimmt, Abwasser ins Meer zu leiten, und diejenigen, die Lügen und Fehlinformationen verbreitet haben, sollten beschämt den Kopf hängen lassen. Fragen Sie nicht, warum Abgeordnete Morddrohungen erhalten, wenn Sie heute Teil davon waren.”
Die Minister argumentierten zunächst, dass der Gesetzentwurf bereits starke Sicherheitsvorkehrungen enthält, und sagten, die vorgeschlagenen Maßnahmen würden Milliarden kosten, die am Ende nur an den Steuerzahler weitergegeben würden. Der Sprecher von Boris Johnson wurde am Dienstag zur Fledermaus entsandt und sagte, er stimme zu, dass das Verhalten der Wasserunternehmen „inakzeptabel“ sei, betonte jedoch, dass die Auferlegung eines „Blindschecks“ einer neuen gesetzlichen Pflicht nicht die richtige Reaktion sei.
Bis zum Abend war diese Position zerbröckelt, als die Regierung die Änderung des Lords akzeptierte und versprach, eine “gesetzlich verankerte Pflicht zu schaffen, um sicherzustellen, dass Wasserunternehmen eine schrittweise Verringerung der nachteiligen Auswirkungen von Einleitungen aus Sturmüberläufen sicherstellen”.
Umweltminister George Eustice sagte: „Nach einer Debatte im Unterhaus letzte Woche während der Endphase des Umweltgesetzes geben wir heute bekannt, dass wir diese Verpflichtung mit einer neuen Klausel auf eine gesetzliche Grundlage stellen werden.“ Es erleichtert die Aussicht auf eine Rebellion der Commons von unter Druck stehenden Abgeordneten.
Wenn Konservative sich von der öffentlichen Reaktion gestochen fühlen, ist es nicht das erste Mal, dass sie in einem Social-Media-Sturm wegen der Gesetzgebung zu Umweltstandards verstrickt sind.
Im Jahr 2017 wurden Abgeordnete an den Pranger gestellt, weil sie eine Änderung der Brexit-Gesetzgebung abgelehnt hatten, die eine Klausel des EU-Rechts zur Sensibilität von Tieren aufgenommen hätte. Das wurde fälschlicherweise berichtet, als Abgeordnete stimmten, dass Tiere „keine Schmerzen fühlen könnten“.
Die aktuelle Reihe zeigt, dass es nicht nur flauschige Tiere sind, die bei den britischen Wählern heftige Emotionen auslösen – ein Aufruhr wird immer heftiger, da die britische Regierung nächste Woche Gastgeber des Klimagipfels der Vereinten Nationen in Glasgow ist. Auch wenn die Tories Maßnahmen zur Bekämpfung der Wasserverschmutzung ergreifen, befürchten viele, dass der Geruch anhalten wird.
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