Herzkrankheiten sind weltweit eine der Haupttodesursachen – sie sind für etwa 9 Millionen Todesfälle pro Jahr verantwortlich. Aber es ist vermeidbar, und Änderungen des Gesundheitsverhaltens – wie mehr Bewegung, Raucherentwöhnung und gesündere Ernährung – werden oft empfohlen.
Eine von Experten häufig empfohlene Ernährungsumstellung besteht darin, weniger gesättigte Fette zu sich zu nehmen – und stattdessen mehrfach ungesättigte Fette zu sich zu nehmen (die normalerweise in Nüssen, Pflanzenölen und Fisch enthalten sind), die als gesünder gelten.
Aber unsere neue Forschung legt nahe, dass wir nicht nur auf die Menge an gesättigtem Fett achten sollten, die wir konsumieren, sondern auch darauf achten sollten, aus welchen Nahrungsquellen das gesättigte Fett stammt.
Bis jetzt hat sich die meiste Forschung zu gesättigten Fetten ausschließlich darauf konzentriert, gesättigte Fette und ihre Verbindung mit Herzerkrankungen zu untersuchen. Aber Lebensmittel enthalten viele verschiedene Arten von Nährstoffen.
Aus diesem Grund ist es wichtig zu untersuchen, welche Lebensmittel, die gesättigte Fette enthalten, mit Herzerkrankungen in Verbindung gebracht werden, anstatt nur gesättigte Fette allein zu betrachten. Das war das Ziel unserer Forschung.
Unsere Forschung stützte sich auf Daten der EPIC-CVD-Studie der Universität Cambridge, die die kardiovaskuläre Gesundheit von Menschen mittleren Alters in 10 europäischen Ländern untersuchte. Darunter waren 10.529 Teilnehmer, die während der Studie eine Herzerkrankung entwickelten, die wir mit 16.730 Teilnehmern verglichen, die dies nicht taten.
Die Teilnehmer wurden zufällig aus den 385.747 Teilnehmern der EPIC-Studie ausgewählt, um sicherzustellen, dass unsere Ergebnisse für die gesamte Studienpopulation repräsentativ waren. Im Rahmen unserer Analyse haben wir uns auch Daten zu ihren Ernährungsgewohnheiten angesehen.
Wir haben darauf geachtet, verschiedene Faktoren zu berücksichtigen, die mit Herzerkrankungen zusammenhängen können – wie Alter, Geschlecht, körperliche Aktivität, Rauchen oder Alkoholkonsum, Übergewicht oder Fettleibigkeit.
Dies minimierte die Wahrscheinlichkeit, dass unsere Ergebnisse über Fettkonsum und Herzerkrankungen tatsächlich durch diese anderen Faktoren erklärt werden könnten.
Wir fanden keinen Gesamtzusammenhang zwischen der Menge der von den Teilnehmern konsumierten gesättigten Fette und ihrem Risiko, an Herzerkrankungen zu erkranken. Dieses Bild war jedoch anders, als wir uns Lebensmittel ansahen, die typische Quellen für gesättigte Fette sind.
Wir fanden heraus, dass Menschen, die mehr gesättigte Fette aus rotem Fleisch und Butter zu sich nahmen, eher an Herzkrankheiten erkranken. Das Gegenteil galt für diejenigen, die mehr gesättigte Fette aus Käse, Joghurt und Fisch aßen – die tatsächlich mit einem geringeren Risiko für Herzerkrankungen verbunden waren.
Diese Ergebnisse stimmen mit dem überein, was frühere Forschungen über den Zusammenhang zwischen diesen Lebensmitteln und Herzerkrankungen gezeigt haben. Diese Ergebnisse zeigen uns, dass der Zusammenhang zwischen Herzerkrankungen und gesättigten Fetten davon abhängt, aus welchen Nahrungsquellen sie stammen.
Eine Einschränkung unserer Forschung ist, dass sie auf der Beobachtung der Zusammenhänge zwischen Ernährung und Gesundheit basiert. Damit kann man Ursache und Wirkung nicht beweisen.
Die Durchführung einer randomisierten kontrollierten Studie, bei der den Teilnehmern nach dem Zufallsprinzip eine bestimmte Diät für viele Jahre zugewiesen würde, wäre jedoch wahrscheinlich unpraktisch – und viele Teilnehmer möchten möglicherweise nicht für die Dauer der Studie an einer bestimmten Diät festhalten.
Mehr als ein Nährstoff
Lebensmittel sind mehr als nur die Summe ihrer Teile. Sie enthalten viele verschiedene Nährstoffe, Vitamine, Mineralien und Eigenschaften, die zusammenwirken können, um bestimmte Krankheiten zu verhindern oder zu verursachen.
Käse und Joghurt enthalten beispielsweise zwar gesättigte Fette, aber auch Nährstoffe wie Vitamin K2 und Probiotika. Jeder dieser Nährstoffe kann das Risiko von Herzerkrankungen durch verschiedene miteinander verbundene Wege beeinflussen – beispielsweise durch seine Auswirkungen auf den Blutzucker, den Cholesterinspiegel oder Entzündungen.
Frühere Studien haben auch gezeigt, dass verschiedene gesättigte Fette ein unterschiedliches Risiko für Herzerkrankungen bergen.
Palmitinsäure (eine Unterart von gesättigtem Fett) ist beispielsweise in rotem Fleisch häufiger als in Käse und Joghurt. Die Forschung zeigt, dass es sich nachteilig auf den Cholesterinspiegel in unserem Blut auswirken kann – ein bekannter Risikofaktor für Herzerkrankungen.
Im Gegensatz dazu ist Pentadecansäure (eine andere Unterart von gesättigten Fettsäuren, die häufig in Milchprodukten vorkommt) im Allgemeinen mit einem geringeren Risiko für Herzerkrankungen verbunden.
Dies zeigt uns, dass unsere Gesundheit letztendlich von der Kombination aller Nährstoffe und bioaktiven Komponenten (einschließlich Vitaminen, Mineralstoffen und sekundären Pflanzenstoffen) in unseren Lebensmitteln beeinflusst wird. Aus diesem Grund ist es wichtig, die Lebensmittel, die wir essen, neben den darin enthaltenen Nährstoffen zu berücksichtigen.
Die Vorbeugung von Herzerkrankungen hängt von zahlreichen Faktoren ab, wie beispielsweise körperlicher Aktivität, Nichtrauchen und einer gesünderen Ernährung.
Aber wie unsere Forschung zeigt, reicht die Reduzierung der Aufnahme von gesättigten Fettsäuren möglicherweise nicht aus, um das Risiko zu reduzieren. Vielmehr geht es darum, sich stärker darauf zu konzentrieren, Lebensmittel wie rotes Fleisch und Butter zu reduzieren, die mit einem deutlich höheren Risiko verbunden sind als andere Lebensmittel, die gesättigte Fette enthalten.
Marinka Steur, Career Development Fellow, MRC Epidemiology Unit, University of Cambridge und Nita Forouhi, Programmleiterin, MRC Epidemiology Unit, University of Cambridge.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.