Die Vereinigten Staaten verfolgen genügend Indikatoren und Warnungen bezüglich russischer Militäraktivitäten in der Nähe der Ukraine, um „viel Besorgnis“ auszulösen, und die russische Rhetorik erscheint immer schärfer, sagte der oberste US-Militäroffizier am späten Donnerstag (2. Dezember).
Armeegeneral Mark Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs of Staff, lehnte es ab, über die Möglichkeiten zu spekulieren, die die Vereinigten Staaten im Falle einer russischen Invasion in Betracht ziehen könnten. Aber Milley betonte in einigen seiner ausführlichsten Äußerungen zur Krise die Bedeutung der Souveränität der Ukraine gegenüber Washington und dem NATO-Bündnis.
„Hier stehen erhebliche nationale Sicherheitsinteressen der Vereinigten Staaten und der NATO-Mitgliedstaaten auf dem Spiel, wenn es einen offenkundigen militärischen Angriff der Russen auf einen seit 1991 unabhängigen Nationalstaat gibt“, sagte Milley während eines Fluges aus Seoul nach Washington.
Die Ukraine sagt, Russland habe mehr als 90.000 Soldaten in der Nähe ihrer langen gemeinsamen Grenze versammelt. Moskau weist jedoch Vorschläge zurück, dass es einen Angriff auf seinen südlichen Nachbarn vorbereitet, und verteidigt sein Recht, Truppen auf seinem eigenen Territorium nach eigenem Ermessen zu stationieren.
Der Kreml annektierte bereits 2014 die Schwarzmeer-Halbinsel Krim von der Ukraine und unterstützte dann im Osten des Landes Rebellen, die gegen Kiewer Regierungstruppen kämpften. Dieser Konflikt hat 14.000 Menschen das Leben gekostet, sagt Kiew und schwebt immer noch.
Experten warnen davor, dass eine unangefochtene russische Invasion destabilisierend sein könnte und in einer Zeit zunehmender Besorgnis über chinesische Absichten gegenüber Taiwan weit über die Ukraine hinaus Auswirkungen haben könnte.
Milley lehnte es ab, öffentlich seine Schätzung der Zahl der russischen Truppen in der Nähe der Ukraine bekannt zu geben, deutete jedoch an, dass seine Bedenken über die reine Zahl der russischen Truppen hinausgingen.
“Ich werde Ihnen nicht sagen, was wir verfolgen, und die Indikatoren oder Warnungen aus Geheimdienstsicht, aber wir verfolgen sie alle”, sagte Milley. “Und es gibt jetzt genug da draußen, um große Besorgnis zu erregen, und wir werden es weiter beobachten.”
Russland und die Ukraine haben eine jahrhundertelange gemeinsame Geschichte und bildeten bis zu ihrem Zusammenbruch 1991 die beiden größten Republiken der Sowjetunion.
Seit Beginn der jüngsten Krise fordert Moskau rechtsverbindliche Sicherheitsgarantien des Westens und Zusicherungen, dass die NATO die Ukraine nicht als Mitglied aufnimmt oder dort Raketensysteme gegen Russland stationiert.
US-Außenminister Antony Blinken warnte Moskau am Donnerstag vor „hohen Kosten“ bei einem Einmarsch in die Ukraine und forderte seinen russischen Amtskollegen auf, einen diplomatischen Ausstieg aus der Krise zu suchen.
Milley lehnte es ab, zu spekulieren, ob der russische Präsident Wladimir Putin durch den Rückzug von US-Präsident Joe Biden aus Afghanistan ermutigt werden könnte, und sagte: “Sie müssten Putin fragen.” Der Abzug im August beendete Amerikas zwei Jahrzehnte alten Krieg mit einer eindeutigen Niederlage, die Taliban kehrten an die Macht zurück.
„Ich denke, es wäre ein Fehler für jedes Land, auf der Grundlage des US-Rückzugs aus Afghanistan eine breite strategische Schlussfolgerung zu ziehen und dieses Ereignis dann automatisch auf andere Situationen anzuwenden“, sagte Milley.
Er zitierte historische Beispiele früherer US-Präsidenten, die an manchen Orten Truppen abgezogen, aber anderswo Militäraktionen angeordnet hatten.
„Die Vereinigten Staaten sind für andere Länder manchmal schwer zu verstehen“, sagte er.