Der Fußballverband (FA) hat offiziell eine radikale Überarbeitung des FA Cups bestätigt, bei der ab der nächsten Saison Wiederholungsspiele aus der eigentlichen ersten Runde komplett gestrichen werden.
Entgegen den Erwartungen, dass die Spiele ab der dritten Runde ab der Saison 2024/25 ohne Wiederholungsspiele entschieden würden, wurde nun bekannt, dass diese Änderung nach Abschluss der Qualifikationsrunden wirksam wird.
Diese Streichung von Wiederholungsspielen ist eine von mehreren Maßnahmen, auf die sich der FA und die Premier League geeinigt haben, um den Wettbewerb zu stärken. Das neue Format, das mindestens sechs Saisons dauern soll, stellt außerdem sicher, dass alle Spiele am Wochenende ausgetragen werden, mit Ausnahme der vierten Runde, die von Freitag bis Mittwoch dauern wird.
Die vierte, fünfte und Viertelfinalphase wird jeweils in exklusiven Zeiträumen ohne Premier-League-Fußball stattfinden. Es wurde außerdem bestätigt, dass das FA-Cup-Finale am Samstag des vorletzten Wochenendes der Premier League stattfinden wird, ohne dass am selben Tag Spiele der höchsten Spielklasse angesetzt sind.
Durch diese Terminänderungen wurde auch die in den letzten Premier-League-Saisons genutzte Zwischenpause abgeschafft und stattdessen eine längere Sommerpause nach der Europameisterschaft in Deutschland eingeführt.
Der FA hat eine neue Vereinbarung mit der Premier League angekündigt, die darauf abzielt, den Emirates FA Cup neu zu gestalten und dem Breitenfußball einen langfristigen Finanzierungsschub zu verleihen.
Im Rahmen der neuen Vereinbarung werden die Wiederholungsspiele des FA Cups gestrichen, wobei die Spiele ab der dritten Runde direkt ins Elfmeterschießen gehen, wenn das Spiel nach Verlängerung unentschieden endet. Durch diese Änderung wird Platz im Kalender für zusätzliche Premier-League- und Europa-Spiele frei.
Darüber hinaus wird die Premier League ihre Mittel für den Breitenfußball um 33 Millionen Pfund pro Saison erhöhen, sodass sich die Gesamtinvestition auf 133 Millionen Pfund pro Jahr erhöht. Dies wird dazu beitragen, die Entwicklung von Spielern und Trainern auf allen Ebenen des Spiels zu unterstützen.
FA-Geschäftsführer Mark Bullingham sagte: „Der Emirates FA Cup ist unser größtes Kapital und erwirtschaftet über 60 Prozent unserer Einnahmen, die wir in den Sport investieren. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, ein starkes Format für die Zukunft zu sichern.“
„Diese neue Vereinbarung zwischen der FA und der Premier League stärkt den Emirates FA Cup und verleiht diesem ganz besonderen Turnier exklusive Wochenenden in einem immer voller werdenden Kalender.“
„Der neue Zeitplan stellt sicher, dass die Magie des Pokals geschützt und verstärkt wird, während er sich auf den gesamten englischen Fußball auswirkt. Die längere Sommerperiode ermöglicht auch eine dringend benötigte Spielerpause vor Beginn der nächsten Saison.“
Richard Masters, Vorstandsvorsitzender der Premier League, fügte hinzu: „Die Premier League ist stolz auf die Investition, die sie in alle Ebenen des Fußballs leistet, und durch diese neue Vereinbarung mit der FA werden wir unsere Unterstützung für den Breitenfußball verstärken.“
Die neue Vereinbarung tritt mit Beginn der Saison 2024-25 in Kraft. „Durch die Football Foundation und den Premier League Stadium Fund werden dadurch die Einrichtungen für Gemeinden und Vereine der unteren Ligen im ganzen Land verbessert.“
„Während unserer Gespräche waren beide Parteien bestrebt, die Planung des Emirates FA Cup, eines äußerst wichtigen nationalen Wettbewerbs mit einer bewegten Geschichte, zu verbessern.
„Der FA und die Premier League haben zusammengearbeitet, um exklusivere Wochenenden zu bieten, ohne die Spannung des K.-o.-Fußballs zu beeinträchtigen, und dies wurde gleichzeitig erreicht, indem wir die Überlastung der Spiele allgemein verringern konnten.“