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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
LONDON – Der Mann, der das ehrgeizige Klimaversprechen Großbritanniens unterzeichnet hat, kündigt – und es ist nicht klar, dass jemand anderes in die Bresche springen will.
Chris Skidmore war Energieministerin unter Theresa May und half der damaligen Premierministerin, als eine ihrer letzten Amtshandlungen das Ziel zu verankern, die Netto-CO2-Emissionen des Landes bis 2050 auf null zu reduzieren.
Er wurde für einen letzten Job als Autor einer großen Überprüfung der britischen Netto-Null-Politik hinzugezogen. Es wurde unter der kurzen und turbulenten Amtszeit der vorherigen Premierministerin Liz Truss in Auftrag gegeben.
„Es ist wie eine seltene Tudor-Münze“, sagt er zu POLITICO. „Der Bericht ist vielleicht eines der wenigen Dinge, die als Vermächtnis der Truss-Administration existieren.“
Skidmore sieht den Bericht als seine letzte Chance, die Politik zu beeinflussen, bevor er bei der nächsten Wahl als Abgeordneter zurücktritt.
Sein geplanter Abgang kommt, da eine Vielzahl der großen Bestien der Konservativen Partei zum Klimawandel gleichzeitig in der einen oder anderen Form in den Ruhestand gehen.
Boris Johnson, der Netto-Null sowohl als persönliches Anliegen als auch als Stimmengewinner begrüßte, wurde aus dem Amt gedrängt und kann nicht länger als Gewissen der Partei zu diesem Thema fungieren. Natürlich kann er den übernächsten Nachfolger Rishi Sunak von der Seitenlinie aus irritieren – wie er es tat, indem er demonstrativ auf dem COP27-Klimagipfel auftauchte. Aber Johnson kann seine skeptischeren Kollegen nicht so erpressen, wie er es einst tat.
Unter Johnson war die Aufrechterhaltung des Netto-Null-Ziels eines der sechs Versprechen, die das Manifest der Konservativen von 2019 anführten. Klimaschutz fehlt insbesondere in den fünf Zusagen, die Sunak als seine eigenen Prioritäten in der Regierung identifiziert hat.
Alok Sharma, der COP26-Präsident des Vereinigten Königreichs, der für seine entschlossene Leitung des letztjährigen COP26-Gipfels gelobt wurde, hat den Staffelstab an Ägypten übergeben und erhielt danach keinen weiteren Posten in der Regierung.
Es gibt jetzt einen Minister, der ausdrücklich für den Klimawandel verantwortlich ist – Graham Stuart – der nicht am Kabinett teilnimmt und sich seit seiner Ernennung in die Rolle zurückhält.
„Da herrscht dieses Vakuum“, stellt Skidmore fest. „Wir haben nicht mehr das Cockpit der COP26-Präsidentschaft, und die Menschen schauen immer noch nach Großbritannien, um Lösungen für gemeinsame Probleme zu finden.“
Gleichzeitig geht die oppositionelle Labour Party in die Klima-Offensive.
Keir Starmers Plan für ein nationales Energieunternehmen stand im Mittelpunkt der letzten Rede des Labour-Chefs auf dem Parteitag. Ein Minister des Schattenkabinetts bestätigte, dass dieser Zugriff auf die Tagesordnung durch Johnsons Abgang und die offensichtliche Zurückhaltung von irgendjemandem in der Konservativen Partei, seinen Mantel zu übernehmen, ermöglicht worden sei.
Sunak hat geschworen, die Netto-Null-Agenda aufrechtzuerhalten, aber er ist in seiner Herangehensweise weniger scharf als Johnson und wurde beschuldigt, zu diesem Thema gemischte Botschaften zu haben.
Skidmore befürchtet, dass die Untätigkeit gegen den Klimawandel „einen perfekten Sturm“ auslösen wird, der dazu führen könnte, dass die Konservativen bei den nächsten Wahlen im Norden und Süden des Landes Stimmen verlieren.
Die sogenannte „Rote Mauer“ – Teile von Englands deindustrialisiertem Norden und den Midlands, die 2019 zum ersten Mal Tory wurden – könnte umkippen, wenn die Regierung nicht mit der Genehmigung neuer arbeitsplatzschaffender grüner Projekte vorankommt. Und in den wohlhabenderen südlichen Sitzen ist die Labour Party jetzt weniger anfällig für die Green Party als bei der letzten Wahl.
Grüne Investitionsangst
Zusätzlich zu den potenziellen Wahlkosten der Untätigkeit ist die übergeordnete Botschaft von Skidmores 340-seitigem Bericht, dass das Vereinigte Königreich grüne Investitionen verliert aufgrund uneinheitlicher Entscheidungsfindung an der Regierungsspitze und Verzögerungen bei wichtigen Planungsentscheidungen auf lokaler Ebene.
„Die Leute sagen uns, dass sie das Geld in Großbritannien investieren wollen, aber sie wollen sich noch nicht festlegen, weil sie das Gefühl haben, dass die Umwelt nicht da ist“, sagt Skidmore. Es ist eine Geschäftssorge, die seiner Meinung nach durch die Verabschiedung des Inflation Reduction Act (IRA) in den Vereinigten Staaten „beschleunigt“ wurde, das Subventionen und Steuererleichterungen einführt, um neue klimafreundliche Investitionen anzuregen.
Berichten zufolge ist die britische Regierung misstrauisch gegenüber EU-Schritten zur Nachahmung der IRA, und es gibt Bedenken, dass sie mitten in einen transatlantischen grünen Subventionskrieg geraten könnte.
Skidmore warnt unterdessen vor einer „völligen Diskrepanz zwischen unseren Klimaverpflichtungen und der Realität, sie zu erfüllen“, wobei einige Projekte, denen bereits der Daumen hoch gegeben wurde, feststellen, dass der Anschluss an das Stromnetz des Landes nicht vor 2032 möglich sein wird.
Sein Bericht fordert eine Infrastrukturstrategie, um neue Initiativen für saubere Energie zu untermauern, und plädiert für ein Verbot von Gaskesseln in neuen Häusern ab 2025.
Skidmore möchte auch, dass Sunaks Regierung ein Büro für Netto-Null-Lieferungen einrichtet, ein Zeichen dafür, dass er unbeeindruckt von der Unfähigkeit aufeinanderfolgender konservativer Regierungen ist, eine konsequente Linie in Sachen Umwelt zu verfolgen.
„Es wurden Fehler gemacht, und die Kosten wurden vom britischen Volk getragen“, sagt der ehemalige Minister.
Er zitiert die Aufgabe von Initiativen zur Isolierung von Häusern unter David Cameron, Ausflüchte über Atomkraft, Truss’ Liebesaffäre mit Fracking für Schiefergas und die jüngste Entscheidung von Sunaks Regierung, eine neue Kohlemine in Cumbria zu genehmigen.
Skidmore war in die chaotische Abstimmung verwickelt, die Truss Rücktritt als Premierminister vorausging, wo Tory-Abgeordneten damit gedroht wurde, den Parteivorsitz zu verlieren, wenn sie nicht gegen einen Labour-Antrag zum Verbot von Fracking stimmen würden.
„Aufgrund dieser Abstimmung wurde ich fast ein unabhängiger Abgeordneter“, sagt er, „weil ich kein Vertrauen in eine Regierung haben konnte, die die Manifest-Verpflichtungen brechen würde, die wir ursprünglich zum Fracking gemacht hatten.“
Er ist ebenso vernichtend über Sunaks Schritt, den Bau der ersten neuen tiefen Kohlemine Großbritanniens seit drei Jahrzehnten voranzutreiben.
„Wir wollten ein führender Anbieter von grünem Stahl werden, und die britische Stahlindustrie möchte in der Lage sein, einen kohlenstoffarmen Stahl herzustellen, den sie ins Ausland exportieren können … Es ist eine klassische Entscheidung, bei der die linke Hand nicht weiß, was die rechte ist Hand tut.“
Zum Zeitpunkt der Ankündigung veröffentlichte die britische Leveling-up-Abteilung ein Begründungsdokument, in dem versucht wurde, die Entscheidung zu erklären, in dem argumentiert wurde, dass die geplante Mine „wahrscheinlich viel besser geeignet sei, um die Treibhausgasemissionen zu mindern“, wenn sie „vergleichenden Bergbaubetrieben“ gegenübergestellt wird auf der ganzen Welt.”
Die Regierung muss noch ihre offizielle Antwort auf die Netto-Null-Überprüfung von Skidmore geben.
Der ehemalige Minister schätzt, dass die Sunak-Regierung kaum mehr als ein Jahr Zeit hat, um sich auf das Klima auszuwirken, und argumentiert, dass die Einrichtung eines Büros für Netto-Null-Lieferungen „eine einheitliche Stimme der Regierung darüber geben würde, was geschehen muss“.
Auf die Frage, wer das weitertragen könnte, nennt er auffallend niemanden im aktuellen Kabinett.
Und als er zur Ausgangstür geht, kann Skidmore nur anbieten, dass er seine Hoffnung auf eine „neue Generation setzt, die dies übernimmt“.