Der britische Plan, ein Batteriewerk für Elektrofahrzeuge (EV) im Nordosten zu bauen, könnte einen Rettungsanker erhalten haben, nachdem ein australisches Start-up ein Angebot für den Standort Blyth abgegeben hatte, der zuvor von Britishvolt gehalten wurde, der letzte Woche zusammenbrach. Was dem britischen E-Sektor einen großen Aufschwung bringen sollte, erwarb Britishvolt die Rechte zum Bau einer 3,8 Milliarden Pfund teuren Gigafactory in Blyth, Northumberland.
Aber als Großbritannien sich bemühte, Benzin- und Dieselautos von den Straßen zu bekommen, konnte sich Britishvolt nicht über Wasser halten und brach letzte Woche in die Verwaltung zusammen. Aber dank eines unverbindlichen Angebots für Britishvolt von Recharge Industries könnte eine potenzielle Rettungsleine auf dem Weg sein.
Das Angebot, das am späten Dienstagabend eingereicht wurde, könnte die Pläne zum Bau der Anlage wiederbeleben und Recharge eine sofortige Größe im britischen Elektrofahrzeugsektor verleihen. Das Unternehmen wird von der New Yorker Investmentfirma Scale Facilitation unterstützt und plant bereits den Bau einer ähnlichen Batteriefabrik in Geelong bei Melbourne.
David Collard, Gründer und Geschäftsführer von Scale Facilitation, sagte: „Die Stärkung unserer Freunde in Großbritannien, insbesondere wenn die meisten anderen sie treten, wenn sie am Boden liegen, ist in unserem Interesse und definitiv im Sinne von (Australien-Großbritannien-US-Sicherheit Pakt) Aukus.“
Im Gespräch mit der Australian Financial Review fügte er hinzu, dass die Aufrechterhaltung des Betriebs von Britishvolt „entscheidend für die Sicherheit der britischen und europäischen Lieferketten“ sei.
Herr Collard sagte: „Britishvolt lebensfähig und in den Händen befreundeter Nationen und Unternehmen zu halten, ist entscheidend für die Sicherheit der britischen und europäischen Lieferketten und fortschrittlichen Fertigungskapazitäten.
Das Bemühen, die Gigaplant-Träume Großbritanniens am Leben zu erhalten, ist bedeutsam, da allgemein angenommen wird, dass Großbritannien „eine lokale Quelle“ für Batterien benötigt, um den lokalen Automobilsektor anzukurbeln.
Der ehemalige Vorstandsvorsitzende von Britishvolt erklärte zuvor: „Die britische Automobilindustrie braucht eine lokale Bezugsquelle für Batterien. Importe aus China oder anderen asiatischen Ländern werden keine Option sein. Es wird sehr, sehr erhebliche Engpässe bei Batterien geben. Wir sind absolut lebenswichtig, um die britische Industrie zu erhalten und diese Arbeitsplätze zu unterstützen.“
„Recharge Industries hat in 18 Monaten das geschafft, womit Britishvolt in drei Jahren in Eigenregie gekämpft hat. Durch die Kombination können wir Britishvolt die Art von Beschleunigung verleihen, die Sie von den besten Elektrofahrzeugen auf dem Markt erwarten würden.“
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Der damalige Premierminister Boris Johnson begrüßte die Pläne für den Standort, der direkt im Herzen der „Roten Mauer“ liegt, als großen Gewinn für Großbritannien und verpflichtete sich sogar, 100 Millionen Pfund an Regierungsgeldern in das Projekt zu investieren.
Aber die Firma brach zusammen, nachdem die Regierung keinen Vorschuss auf das Geld gegeben hatte. Anonyme Investoren sollen zwar eingesprungen sein, aber das schien nicht auszureichen, um Britishvolt am Laufen zu halten, was zu 206 Entlassungen führte.
Derzeit wird der Großteil der Batterien für Elektrofahrzeuge in Asien produziert, obwohl die Märkte in den USA und der EU wachsen. Aus diesem Grund ist Großbritannien immer noch sehr stark auf andere Nationen angewiesen, um wichtige Teile zu importieren, die für den Herstellungsprozess von Elektrofahrzeugen benötigt werden.
Während anderen Firmen geraten wurde, nach dem Zusammenbruch von Britishvolt Batteriewerke in Großbritannien zu errichten, warnte der frühere Aston-Martin-Chef Dr. Andy Palmer, dass Großbritannien „nicht die optimalen Bedingungen für den Erfolg eines Batterieherstellers hat“.
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Unterdessen hat der ehemalige Vorsitzende der konservativen Partei, Lord William Hague, gesagt, dass der Brexit teilweise daran schuld ist, dass das Britishvolt-Projekt nicht wie erhofft läuft.
Er sagte gegenüber dem News Agents-Podcast: „Das ist sehr besorgniserregend und wahrscheinlich eine traurige Reflexion über den Brexit.
„Denn was brauchen Sie in einigen dieser Technologien? Sie brauchen Maßstab. Sie müssen wissen, dass es einen großen Markt gibt. Wenn Sie mit Batterien erfolgreich sein wollen, brauchen Sie große Hersteller, die diese Batterien auf dem gleichen Markt verwenden.“
Die Rettung von Britishvolt ist jedoch nicht der einzige Plan, der die britischen Gigpfactory-Hoffnungen am Laufen halten könnte. Letzte Woche sagte der US-Batteriehersteller Nanotech Energy, er prüfe sieben potenzielle Standorte in Großbritannien als endgültigen Standort für eine potenzielle neue Gigafabrik im Wert von 1 Milliarde Pfund.
Das Unternehmen sagte in einer Erklärung, dass Großbritannien bald „ein zweites Zuhause für die Produktion der patentierten, hochleistungsfähigen, nicht brennbaren Graphen-betriebenen Lithium-Ionen-Batterien von Nanotech Energy werden könnte“.