Dowden gab bekannt, dass das Vereinigte Königreich Sanktionen gegen zwei Personen verhängt, die sowohl mit dem chinesischen Staat als auch mit APT31 in Verbindung stehen, was am Montag ebenfalls von den Maßnahmen der US-Regierung betroffen war.
Aber der Tory-Abgeordnete Tim Loughton, einer derjenigen, die angeblich Ziel chinesischer Cyberangriffe sind, sagte, er sei von Dowdens Kommentaren „enttäuscht“ worden. Er stellte den Schritt in Frage, nur zwei Personen zu bestrafen – und ein Unternehmen ins Visier zu nehmen, das nur 50 Mitarbeiter einstellte.
Ein anderer der angegriffenen Abgeordneten – der schottische Nationalabgeordnete Stewart McDonald – sagte, Dowden sei „bei einer Schießerei mit einem Holzlöffel aufgetaucht“.
„Er hat keinen einzigen chinesischen Staatsbeamten sanktioniert“, beklagte McDonald.
China lehnte die Einschätzung Großbritanniens umgehend ab.
Im Vorfeld von Dowdens Ankündigung am Montagmorgen warf der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, London vor, „Desinformation zu verbreiten“.
„Die Bezeichnung von Cyberangriffen ist ein hochkomplexes und sensibles Thema“, sagte Lin auf einer Pressekonferenz. „Es sollte umfassende und objektive Beweise geben, anstatt andere Länder ohne jegliche sachliche Unterstützung zu verleumden oder gar Cybersicherheitsfragen zu politisieren.“
Diese sich entwickelnde Geschichte wird aktualisiert.