Ein staatseigener chinesischer Automobilhersteller hofft, vom Vereinigten Königreich Subventionen für den Bau eines Montagewerks zu erhalten, was neue Sicherheitsbedenken hervorrufen dürfte.
Chery überlegt, wo eine europäische Fabrik gebaut werden soll, wobei Großbritannien neben Spanien, Ungarn und der Tschechischen Republik eine mögliche Option darstellt.
Dies geschieht inmitten von Warnungen vor der von China ausgehenden Bedrohung, die Großbritannien und die USA kürzlich als Quelle einer Welle von Cyber-Angriffen identifiziert haben.
US-Präsident Joe Biden hat davor gewarnt, dass chinesische Fahrzeuge ein Risiko für die nationale Sicherheit darstellen könnten, und eine umfassende Überprüfung eingeleitet, um festzustellen, ob sie für Spionagezwecke eingesetzt werden können.
Doch der britische Investitionsminister Dominic Johnson hat bereits zuvor seinen Ehrgeiz zum Ausdruck gebracht, einen chinesischen Autohersteller für den Bau einer Fabrik in Großbritannien zu gewinnen.
Montagewerk: Der chinesische Autoriese Chery überlegt, wo er ein neues europäisches Werk bauen soll, wobei Großbritannien neben Spanien, Ungarn und der Tschechischen Republik eine mögliche Option darstellt
Das könnte bedeuten, dass die Regierung – die 2 Milliarden Pfund zur Ankurbelung der Automobilindustrie bereitgestellt hat – Subventionen in Höhe von mehreren Millionen Pfund anbietet, wie sie sie bereits an Unternehmen wie Tata und BMW verschwendet hat.
Victor Zhang, britischer Chef des Chery-Subventionsunternehmens Omoda, sagte gegenüber der Mail: „Staatliche Unterstützung oder Anreize sind ein sehr wichtiger Faktor.“
Letzten Monat wurde bekannt, dass sich das chinesische Unternehmen Eve Energy in fortgeschrittenen Gesprächen über den Bau eines neuen Batteriestandorts für Elektrofahrzeuge in Coventry befindet.
China hat einen Vorsprung in der Elektrofahrzeugtechnologie erlangt – zu einer Zeit, in der traditionelle Automobilhersteller immer noch Schwierigkeiten haben, sich an den Ausstieg aus Benzin und Diesel anzupassen.
Das bedeutet, dass das Land von britischen Brancheninsidern als wahrscheinlichste Quelle für Investitionen in ein neues Automobilwerk in Großbritannien angesehen wird.
Aber US-Beamte haben einen viel vorsichtigeren Ansatz gewählt. Und etablierte Autohersteller befürchten, dass China westliche Märkte mit Billigautos überschwemmen könnte.
Zhang wies die Befürchtungen zurück, dass das Unternehmen eine Sicherheitsbedrohung darstellen könnte, und sagte, Chery sei bereits in einer Reihe globaler Märkte etabliert, darunter Australien und Neuseeland.
„Obwohl wir unseren Sitz in China haben, sind wir eigentlich eher ein internationales Unternehmen, weil wir so viele Präsenzen in verschiedenen Ländern haben“, sagte er.
„Egal, in welches Land wir gehen, wir werden uns an die lokalen Richtlinien halten – sonst können Sie Ihre Geschäfte nicht weiterführen.“
Doch Professor Jim Saker, Präsident des Institute of the Motor Industry, der Fachleute der Branche vertritt, sagte, andere Länder hätten chinesische Autohersteller aus Sicherheitsgründen abgelehnt und zitierte Bemerkungen des Chefs des MI5 über die von dem Land ausgehende Bedrohung.
„Warum will die britische Regierung einen chinesischen Hersteller subventionieren, wenn doch Ken McCallum, der Chef des MI5, behauptet, dass die chinesische Spionage in Großbritannien „episches Ausmaß“ annimmt?“ fragte Saker.