Großbritannien akzeptiere die vertragliche Anforderung einer Handelsgrenze zur Irischen See als “völlig vernünftig”, solange die EU-Kontrollen auf britische Waren beschränkt werden können, die für die Republik Irland bestimmt sind, sagte der britische Brexit-Minister am Mittwoch.
David Frosts Kommentare gegenüber BBC Radio Ulster während eines zweitägigen Besuchs in Nordirland brachten ihn in Konflikt mit der größten unionistischen Partei in der britischen Region, den Democratic Unionists. Sie haben Großbritannien wiederholt aufgefordert, Artikel 16 des Handelsprotokolls nach dem Brexit in Kraft zu setzen und die Durchsetzung der Zoll- und Gesundheitsvorschriften der EU auf die Grenze zwischen Nordirland und der Republik zu verlagern.
Während Frost weitgehend an ausgetretenen Positionen und Phrasen festhielt, betonte er, dass das Vereinigte Königreich die von der EU vorgeschriebenen Kontrollen für britische Waren, die in Nordirland ankommen, nicht von seinen wichtigsten Eingangspunkten, insbesondere den Häfen von Belfast und Larne, verlagern werde.
Die Schlüsselfrage sei, ob Großbritannien und die EU sich auf ein „hybrides“ System in den Häfen einigen könnten, das effizient zwischen britischen Waren im Vereinigten Königreich und denen, die über Nordirland in den EU-Binnenmarkt reisen, unterscheiden könne.
Die Europäische Kommission hat im vergangenen Monat Vorschläge veröffentlicht, wonach die von der EU vorgeschriebenen Kontrollen britischer Warenlieferungen nach Nordirland bei einer Verabschiedung um rund 80 Prozent gekürzt würden. Frost argumentierte jedoch, dass es nordirischen Firmen und Verbrauchern freistehen sollte, Waren ohne regulatorische Einschränkungen, Verzögerungen oder zusätzliche Kosten aus dem Rest des Vereinigten Königreichs zu bestellen.
„Im Mittelpunkt steht natürlich die Art und Weise, wie Waren von Großbritannien nach Nordirland transportiert werden. Wir haben gesagt, dass wir keinen Grund sehen, warum Waren, von denen jeder anerkennt, dass sie in Nordirland bleiben werden, Prozesse durchlaufen müssen“, sagte Frost. „Wenn sie nach Irland weiterfahren, haben wir natürlich gesagt, dass wir sie in Übereinstimmung mit dem EU-Recht überwachen werden. Das ist vollkommen vernünftig. Aber Waren, die in Nordirland bleiben – warum müssen sie eine Zollkontrolle durchlaufen?“
Auf die Frage, ob dies bedeutete, dass Großbritannien erwartete, dass einige oder alle Kontrollen von den Häfen auf die Landgrenze verlagert werden, die die Insel Irland trennt, schloss Frost dies aus.
„Das ist eine der Gemeinsamkeiten in dieser ganzen Verhandlung. Niemand will Infrastruktur oder Kontrollen an der Grenze zwischen Nordirland und Irland sehen. Das ist absolut nicht nötig“, sagte er.
Frost sprach nach Treffen am Dienstagabend mit nordirischen hochrangigen Wirtschaftsführern, die ihm sagten, sie wollten, dass die britische Regierung aufhört, unmögliche Forderungen zu stellen – insbesondere die Forderung, die Aufsicht des Gerichtshofs der Europäischen Union aus dem Protokollvertrag zu entfernen.
Die Geschäftsleiter wurden gebeten, ihre Gespräche vertraulich zu behandeln. Einer der Anwesenden sagte gegenüber POLITICO, Frost sei angewiesen worden, keinen Handelskrieg mehr mit der EU zu riskieren, der Nordirlands wichtigsten Protokollgewinn sabotieren könnte: Die Beibehaltung des barrierefreien Handels mit der EU27.
„Wir haben ihm unmissverständlich gesagt, dass wir die EuGH-Frage für eine völlig verlogene Ablenkung halten, ein Gebräu, das eine Einigung verhindern soll“, sagte der Wirtschaftsführer. „Wir sagten ihm, dass die nordirische Geschäftswelt Wert darauf legt, dass das Protokoll echte Exportmöglichkeiten nach Europa und Großbritannien schafft.
„Wir haben den Eindruck ermutigt, dass er mehr daran interessiert zu sein schien, unsere Ansichten zu berücksichtigen als bei früheren Treffen. Wir haben das Gefühl, dass die Gefahr, Artikel 16 auszulösen, zumindest kurzfristig reduziert wurde.“
Frost soll am Mittwoch mit dem Führer der Democratic Unionist Jeffrey Donaldson und anderen nordirischen Politikern zusammentreffen.
Donaldson – der Anfang des Jahres das Ruder der DUP übernahm und versprach, das Protokoll und die erforderlichen EU-Kontrollen in nordirischen Häfen zu „abzubauen“ – hat gedroht, seine Partei aus der Regierung der Region mit Machtteilung mit irischen Nationalisten zurückzuziehen und vorgezogene Neuwahlen zu diesem Thema anzustreben .