Das Vereinigte Königreich scheint in Nordirland auf eine große politische Krise zuzusteuern, nachdem der Vorsitzende der größten unionistischen Partei, die bei den Parlamentswahlen in der vergangenen Woche den zweiten Platz belegte, sagte, er werde die Bildung einer neuen dezentralen Regierung in Belfast blockieren.
Nach Gesprächen mit Vertretern von Westminster am Montag sagte Sir Jeffrey Donaldson, der Vorsitzende der Demokratischen Unionistischen Partei, dass er später in dieser Woche keine Minister für die Exekutive von Stormont nominieren werde, es sei denn, die Regierung von Boris Johnson ergreife „entschlossene Maßnahmen“ zum Nordirland-Protokoll.
Die DUP verlor letzte Woche ihre Position als größte Partei in der nordirischen Versammlung und damit ihr Recht, den ersten Minister der dezentralen Regierung für die irisch-republikanische Partei Sinn Féin zu nominieren. Sinn Fein gewann 27 Sitze gegenüber den 25 der DUP in der Versammlung in Belfast, und ihre Vorsitzende Michelle O’Neill soll die nächste erste Ministerin werden, das erste Mal, dass Sinn Fein den Posten innehat.
Nach den Regeln der Machtteilung muss die Exekutive jedoch die Unterstützung der größten irischen nationalistischen und pro-britischen Gewerkschaftsparteien haben und kann sich daher nur bilden, wenn die DUP einen stellvertretenden ersten Minister und andere Minister nominiert.
Monatelange Gespräche zwischen Beamten der EU und des Vereinigten Königreichs, die darauf abzielen, die Anwendung des Protokolls zu vereinfachen und Störungen für Unternehmen so gering wie möglich zu halten, haben seit letztem Herbst große Fortschritte gemacht.
Britische Minister haben angedeutet, dass sie nationale Gesetze einbringen könnten, um das Protokoll außer Kraft zu setzen, das Zollkontrollen für britische Exporte nach Nordirland einführt und in der unionistischen Gemeinschaft zu Kontroversen geführt hat, weil es Nordirland effektiv aus dem britischen Binnenmarkt heraustrennt.
Es wird jedoch nicht erwartet, dass ein solcher Gesetzentwurf in die Rede der Königin am Dienstag in Westminster aufgenommen wird, in der die legislativen Prioritäten der Regierung dargelegt werden.
Die DUP hat sich für die Abschaffung des Protokolls eingesetzt, obwohl einige DUP-Mitglieder und andere gemäßigtere Gewerkschafter sagen, dass sie sich mit einer Reform des Protokolls zufrieden geben würden.
Als Antwort beschuldigte O’Neill die DUP des „Brinkmanship“, was, wie sie sagte, „nicht toleriert wird, wenn der Norden Irlands in einem Hühnerspiel mit der Europäischen Kommission zum Kollateralschaden wird.
„Täuschen Sie sich nicht, wir und unsere Geschäftswelt hier werden nicht erpresst.“
Naomi Long, die Vorsitzende der nicht-sektiererischen Alliance-Partei, die bei den Parlamentswahlen mit 17 Sitzen den dritten Platz belegte, kommentierte ihrerseits, dass „mit Macht Verantwortung einhergeht, und die Menschen diese Verantwortung jetzt ernst nehmen müssen“.
EU-Beamte sind jedoch seit langem frustriert über die Position des Vereinigten Königreichs, da die Regierung von Boris Johnson das Protokoll als Teil ihres Brexit-Deals vor weniger als zwei Jahren ausgehandelt und vereinbart hat. Der Vizepräsident der Europäischen Kommission, Maros Sefcovic, sagte am Montag, Großbritannien müsse „ehrlich“ sein, was es im Protokoll vereinbart habe.
„Wir brauchen die britische Regierung, um die Rhetorik zu unterdrücken, ehrlich zu dem Abkommen zu sein, das sie unterzeichnet haben, und zuzustimmen, Lösungen innerhalb seines Rahmens zu finden“, sagte er in einer Erklärung und fügte hinzu, dass das Vereinigte Königreich „aufrichtige Entschlossenheit und guten Glauben zeigen sollte, um das zu tun Protokollarbeit, anstatt nach Wegen zu suchen, sie zu untergraben“.
Er fügte hinzu, dass die EU „absolut kein Interesse daran habe, sich in die inneren Angelegenheiten des Vereinigten Königreichs einzumischen“.
[Edited by Alice Taylor]