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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
LONDON – Eine große Umstrukturierung des britischen Wettbewerbsrechts steht bevor – und Big Tech ist nicht glücklich.
Die britische Regierung wird am Dienstag ein weitreichendes Gesetz über digitale Märkte, Wettbewerb und Verbraucher vorstellen, das Gegenstand einer hektischen Lobbyarbeit hinter den Kulissen von großen Technologieunternehmen war. Den Eröffnungskampf scheinen sie bereits verloren zu haben.
Die Gesetzgebung zielt darauf ab, die Dominanz von Big Tech auf den digitalen Märkten einzudämmen, indem sie den Regulierungsbehörden die Befugnis gibt, den größten Unternehmen einen neuen Verhaltenskodex aufzuerlegen. Eine neu geschaffene Abteilung für digitale Märkte kann Technologieunternehmen mit einer Geldstrafe von bis zu 10 Prozent des weltweiten Umsatzes belegen und Direktoren disqualifizieren, die sich nicht an die Regeln halten.
Es wird Monate dauern, bis es durch das Parlament kommt und Gesetz wird. Doch Lobbyisten der Industrie sind bereits an eine Wand gestoßen, als sie versuchten, das geplante System für die Berufung gegen Entscheidungen, die ihnen nicht gefallen, zu optimieren.
Die Technologiegiganten hofften, Entscheidungen der Regulierungsbehörde auf der Grundlage dessen, ob diese Entscheidungen korrekt waren oder nicht, anfechten zu können, was als Berufungsverfahren bezeichnet wird. Aber ihre Lobbyarbeit führte zu Rückschlägen von Ministern, die jetzt an einem strengeren Berufungsstandard festhalten, der als gerichtliche Überprüfung bezeichnet wird.
Das bedeutet, dass Unternehmen nur dann Berufung einlegen können, wenn die Regulierungsbehörde, eine Abteilung der Wettbewerbs- und Marktbehörde, die Prozesse nicht korrekt befolgt hat – was den Unternehmen weniger Möglichkeiten gibt, eine Entscheidung aufzuheben oder das Berufungsverfahren hinauszuzögern.
Der Schritt der Regierung, der erstmals von POLITICO gemeldet wurde, kam überraschend für die Technologiegiganten, die Anfang dieses Monats zusammen mit anderen Unternehmen über den Handelsverband TechUK einen Kompromiss ausgehandelt hatten. Diese Kompromisspläne hätten die Zeit, die Berufungen in Anspruch nehmen können, auf sechs Monate begrenzt, was den Herausfordererfirmen gefallen würde, hätten es aber auch Big-Tech-Firmen ermöglicht, gegen „bedeutende“ DMU-Entscheidungen Berufung einzulegen.
Die Regierung weist darauf hin, dass sie denselben Berufungsstandard verwendet, der bereits von einer anderen mächtigen Regulierungsbehörde, Ofcom, eingesetzt wird. Aber Technologieunternehmen drängen weiterhin dagegen und argumentieren, es sei unfair und geschäftsfeindlich – und betonen, wie andere britische Regulierungsbehörden einen Standard für die Berufung auf Verdienste anwenden.
In TechUKs Positionspapier zu dem Gesetzentwurf heißt es, es suche nach Checks and Balances bei der DMU. Neil Ross, stellvertretender Direktor der Handelsorganisation, sagte, der Gesetzentwurf stelle ein „lebenswichtiges Stück Gesetzgebung“ dar – drängte jedoch auf ein Berufungsverfahren, das „schnelle Beilegung von Streitigkeiten ermöglicht und gleichzeitig die Berücksichtigung der gesamten Fakten eines Falls ermöglicht bedeutende Regulierungsentscheidungen.“
Die größten Unternehmen mit einem Umsatz von entweder 25 Mrd. £ weltweit oder 1 Mrd. £ in Großbritannien können von der DMU als Unternehmen mit „strategischem Marktstatus“ eingestuft werden. Das bedeutet, dass sie sich in den von ihnen dominierten Sektoren an einen bestimmten Verhaltenskodex halten müssen. Die Regierung sagte, der Kodex ziele darauf ab, Unternehmen daran zu hindern, ihre „Marktmacht und strategische Position zu nutzen, um den Wettbewerb zwischen den Nutzern ihrer Dienste zu verzerren oder zu untergraben“.
Paul Scully, Minister für Technologie und digitale Wirtschaft, sagte, der Gesetzentwurf ziele darauf ab, „neue Möglichkeiten für alle Unternehmen zu eröffnen, wie klein oder groß sie auch sind, und gleichzeitig die Verbraucher zu stärken“.
Verbraucher schützen
Der Gesetzentwurf zielt auch darauf ab, das Verbraucherrecht für das digitale Zeitalter zu reformieren, indem gefälschte Bewertungen und sogenannte „Abonnementfallen“ verboten werden, die die Verbraucher nach Angaben der Regierung 1,6 Milliarden Pfund pro Jahr kosten. Die Minister wollen es den Verbrauchern erleichtern, sich von Abonnements abzumelden.
Rocio Concha, Direktorin für Politik und Interessenvertretung bei der Verbrauchergruppe Welche?, sagte a „Eine richtig ausgestattete Digital Markets Unit wird eine wettbewerbsfähigere Wirtschaft unterstützen, indem sie die Dominanz einer Handvoll Technologiegiganten aufbricht, deren tief verwurzelte Marktmacht kleinere Unternehmen zurückhält und die Auswahl für die Verbraucher einschränkt.“
Nick Breen, Partner der Anwaltskanzlei Reed Smith, warnte davor, dass dies nicht nur eine „Big Tech-Rechnung“ sei. „Die vorgelegten Vorschläge sind umfassend und weitreichend“, sagte er. „Jedes Unternehmen, das Verbrauchern ein Abonnementmodell anbietet, muss genau darauf achten, wie sich dies in den kommenden Monaten im Parlament auswirkt.“