Der britische Außenminister James Cleverly sagte am Mittwoch (22. März), dass es im Ukraine-Krieg keine nukleare Eskalation gegeben habe, nachdem der russische Präsident Wladimir Putin Großbritannien dafür kritisiert hatte, dass es Panzermunition mit abgereichertem Uran an die ukrainischen Streitkräfte lieferte.
Großbritannien hatte am Montag bestätigt, dass es Munition mit abgereichertem Uran an die Ukraine liefert. Das Schwermetall wird in Waffen eingesetzt, weil es unter anderem aufgrund seiner Dichte leichter Panzer und Panzerungen durchdringen kann.
Aber Putin verurteilte am Dienstag britische Pläne, solche Munition in die Ukraine zu schicken, und sagte, Moskau sei gezwungen, entsprechend zu reagieren, da solche Waffen „eine nukleare Komponente“ hätten.
Clever sagte, dass Russland das einzige Land sei, das über wachsende nukleare Risiken spreche, und dass die Munition konventionell sei.
„Es gibt keine nukleare Eskalation. Das einzige Land der Welt, das über Nuklearfragen spricht, ist Russland. Es gibt keine Bedrohung für Russland, es geht nur darum, der Ukraine zu helfen, sich selbst zu verteidigen“, sagte Cleverly bei der Einführung der internationalen Technologiestrategie Großbritanniens.
„Es lohnt sich sicherzustellen, dass jeder versteht, dass nur weil das Wort Uran im Titel von Munition mit abgereichertem Uran vorkommt, es sich nicht um nukleare Munition, sondern um rein konventionelle Munition handelt.“
Großbritannien verwendet seit Jahrzehnten abgereichertes Uran in seinen panzerbrechenden Granaten und betrachtet diese Geschosse nicht als nuklear fähig. Es ist bekannt, dass Russland auch Munition mit abgereichertem Uran besitzt.
Es ist ein besonderes Gesundheitsrisiko in der Nähe von Einschlagstellen, wo Staub in die Lungen und lebenswichtigen Organe der Menschen gelangen kann.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte, Großbritannien „führe diese Eskalation auf eine neue und sehr ernste Stufe“, während die russische Mission in Genf London beschuldigte, den Konflikt zu verlängern und „keine Chance für eine politische und diplomatische Lösung der Ukraine-Krise“ zu lassen.
Der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko, ein enger Verbündeter Putins, mischte sich am Mittwoch ebenfalls in die Reihe und sagte, Russland werde sich gegen die britische Entscheidung rächen, indem es Belarus Munition mit „echtem Uran“ zur Verfügung stelle.
„Wir müssen uns von diesem Wahnsinn zurückziehen. Sobald diese Munition auf Stellungen russischer Truppen explodiert, werden Sie eine ängstliche Reaktion sehen, es wird eine Lektion für den ganzen Planeten sein“, sagte er Reportern in einem Videoclip.
„Russland hat nicht nur abgereichertes Uran … Wir müssen diesen Trend zur Eskalation des Konflikts dämpfen und uns auf eine friedliche Lösung zubewegen.“
Die Verwendung von abgereichertem Uran durch die NATO in Kugeln und Rüstungen im Kosovo-Krieg 1999 wird von vielen als Grund für die hohen Leukämieraten in der Region einige Jahre später vermutet. Die langfristigen Auswirkungen auf die Umwelt sind noch unklar.