Das Vereinigte Königreich hat nach dem Ausstieg aus dem EU-Förderprogramm für die Landwirtschaft ein grüneres und angenehmeres Land versprochen. Einige warnen jedoch davor, dass die neuen Pläne kleine Farmen benachteiligen und britische Landwirte auf unebenem und unsicherem Boden zurücklassen könnten.
“Jetzt, da wir die EU verlassen haben, werden neue Zahlungen und Anreize Landwirte dafür belohnen, dass sie eine nachhaltigere Landwirtschaft betreiben, Platz für die Natur auf ihrem Land schaffen, den Tierschutz verbessern und die CO2-Emissionen reduzieren“, sagte der britische Umweltminister George Eustice gegenüber der Nationale Bauerngewerkschaftskonferenz im Februar dieses Jahres.
Ein Sprecher des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten der Regierung (DEFRA) sagte gegenüber EURACTIV, dass der Austritt aus der EU bietet eine „einmalige Chance“ für die Entwicklung einer eigenen Agrarpolitik und „die richtige Unterstützung für unsere Landwirte“.
Ähnlich wie bei der Reform der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) der EU plant DEFRA die Einführung einer Reihe neuer Programme, die mehr Wert auf den Umweltschutz legen und Landwirte für die umweltverträgliche Bewirtschaftung ihres Landes belohnen sollen.
„Längerfristig sind wir weiterhin entschlossen, neue Systeme einzuführen, die Landwirte für die Produktion öffentlicher Güter belohnen, die zur Verbesserung unserer Umwelt beitragen“, fügte der Sprecher hinzu.
Aber wie das Sprichwort sagt, ist nicht alles Gold, was glänzt. Die Frage ist also: Inwieweit werden die neuen Programme diese Ambitionen erfüllen? Und wie ist dies im Vergleich zu dem, was für EU-Landwirte bei der bevorstehenden GAP-Reform auf dem Tisch liegt?
Abkehr vom „Kissen“ der Direktzahlungen
Ein wichtiges Ziel von Englands neuem Förderprogramm ist die Abkehr von einem subventionsbasierten Ansatz hin zu einer „geschäftlicheren Partnerschaft“, erklärte der DEFRA-Sprecher.
Dies bedeutet eine Abkehr von Direktzahlungen, die über einen Zeitraum von sieben Jahren auslaufen, um eine „Klippe“ für die Landwirte zu vermeiden.
Im Rahmen der GAP erhielten englische Landwirte jährlich Subventionen in Höhe von rund 2,5 Mrd. EUR, von denen rund 86 % direkte Einkommensstützung darstellten
Dies sei seit vielen Jahren in Arbeit, sagt Viviane Gravey, Forscherin an der Queen’s University Belfast, die sich auf die Auswirkungen des Brexits auf Umwelt und Landwirtschaft spezialisiert hat.
Sie wies darauf hin, dass das Vereinigte Königreich seit langem befürwortet, die erste Säule der GAP abzuschaffen und alle Mittel auf die zweite Säule, die EU-Politik zur Entwicklung des ländlichen Raums.
„Dieser Schritt zur schrittweisen Abschaffung der Direktzahlungen soll Landwirte dazu ermutigen, sich dem neuen System anzuschließen, da dies der einzige Weg ist, die Finanzierung zu erhalten, die sie benötigen, um ihr Geschäft am Laufen zu halten“, erklärte Gravey.
Dies könnte zwar einen Wandel hin zu umweltfreundlicheren Praktiken fördern, birgt aber auch ein „klares Risiko einer massiven Flurbereinigung“, warnte sie.
Dies liegt daran, dass nur größere Betriebe mit mehr Vorabkapital die zusätzliche Zeit und den “Luxus haben, sich strategisch um Fördermittel zu bewerben”, sagte sie.
Ohne das Polster gegen „völlige Armut“ durch Direktzahlungen könnte dies dazu führen, dass viele kleinere Landwirte ihre Geschäfte aufgeben, wenn auch schrittweise.
Gravey wies auch darauf hin, dass diese Entscheidung, von den Direktzahlungen wegzukommen, nicht auf die gleiche Weise im Vereinigten Königreich eingeführt wird.
Stattdessen werden Nordirland und Schottland ihren Landwirten weiterhin Direktzahlungen anbieten, wenn auch in reduzierter Form.
Dies birgt die Gefahr einer verstärkten Fragmentierung in ganz Großbritannien, warnte sie.
Von rechtlichen Verpflichtungen zu politischen Versprechen
Ein weiterer wesentlicher Unterschied in Englands neuem Plan für seinen Agrarsektor besteht darin, dass es im Gegensatz zur GAP keinen zweckgebundenen Geldtopf mehr für die Landwirte gibt.
„Wir müssen anfangen, das anders zu betrachten. Die Landwirtschaft wird nicht mehr automatisch weiterhin Zahlungen erhalten, wir müssen uns wie viele andere Branchen beim Finanzministerium einbringen“, betonte Victoria Prentis, Juniorministerin für Landwirtschaft, Fischerei und Ernährung, während einer kürzlichen Veranstaltung über die Zukunft des Vereinigten Königreichs Agrarpolitik.
Rob Cooke, Programmdirektor für grünere Landwirtschaft und Fischerei bei Natural England, fügte hinzu, dass die Landwirtschaft „neben anderen nationalen Prioritäten um ihr Budget kämpfen muss“.
„Deshalb ist es wirklich sehr wichtig, dass es ein angemessenes Preis-Leistungs-Verhältnis gibt und dass die öffentliche Zahlung für öffentliche Güter die Umwelterwartungen erfüllt“, betonte er.
Diese Abkehr von einer „außergewöhnlichen“ Sicht der Landwirtschaft könnte zwar mehr Flexibilität bieten, aber das Fehlen verbindlicher Verpflichtungen birgt auch die Gefahr, dass die Landwirte auf unsicherem Boden stehen, betonte Gravey.
„Die Unterstützung für Landwirte entwickelt sich von rechtlichen Verpflichtungen zu politischen Versprechen“, betonte sie.
Dies bedeutet, dass es keine Kohärenz oder Garantien für die Finanzierung zwischen einer Regierung und der anderen gibt, was die Landwirte angesichts vorgezogener Wahlen und politischer Launen verwundbar macht, warnte sie.
[Edited by Benjamin Fox]