Wir befinden uns tief im Südatlantik, etwa auf halber Strecke zwischen Angola und Brasilien, an einem der isoliertesten Orte der Erde.
„Es ist Hauptverkehrszeit“, sagt mein Guide Aaron, als ein einzelnes Auto vorbeifährt.
Bis dahin hatten wir, etwa 1.200 Meilen vom nächsten Festland entfernt, die kurvenreichen Straßen des abgelegenen britischen Überseegebiets fast ganz für uns alleine gehabt, mit ungestörtem Blick auf chamäleonartige Landschaften, die im Handumdrehen von felsigen Plateaus in grünes Grün zu wechseln scheinen Täler voller Bananenstauden und Bambusdickichte.
Bei Painter’s Palette färben Mineralablagerungen die mit Kakteen übersäte Landschaft in den Farben eines heilenden blauen Flecks.
Weiter oben bieten Klippen einen atemberaubenden Blick auf das Meer. Wellen peitschen über schwarze Sandstrände.
Herrliche Isolation: Sarah Holt reist nach St. Helena im Südatlantik, das 1.900 Kilometer von jedem Festland entfernt liegt
Meistens ist niemand sonst da. Einsamkeit ist auf St. Helena leicht zu finden, wie man es auf einer etwa zehn mal fünf Meilen großen Insel mit 4.400 Einwohnern erwarten kann.
Doch dieser weit entfernte britische Außenposten soll ab Dezember neue Flüge aus Kapstadt in Südafrika erhalten (derzeit gibt es nur Flüge aus Johannesburg).
Mein modernes, komfortables Hotel, das Mantis, liegt in der winzigen Inselhauptstadt Jamestown, eingezwängt in ein enges Tal.
Auf Empfehlung eines Einheimischen mache ich den 1,5 Meilen langen Spaziergang den Hang hinauf zu einem Aussichtspunkt namens Munden’s Point, um einen strahlenden Sonnenuntergang zu beobachten.
Ich bin wieder ganz allein – und das Gleiche gilt auch bei einer Wanderung nach South Point, wo mich die flauschigen Filzhügel und Stechginsterflecken an Wales erinnern, wo es mehr Schafe als Menschen gibt.
Selbst ein Besuch des Grabes Napoleons, einer der beliebtesten Touristenattraktionen der Insel, erweist sich als überfüllt.
Sarah bleibt in St. Helenas winziger Hauptstadt Jamestown (im Bild), die „in ein enges Tal gequetscht“ ist.
Im Bild: Diana’s Peak, der höchste Punkt auf der Insel St. Helena mit 2.684 Fuß (818 m)
St. Helena liegt etwa 1.200 Meilen vom nächsten Festland entfernt, zwischen Angola und Brasilien
Der ehemalige französische Kaiser wurde 1815 nach der Niederlage in der Schlacht von Waterloo nach St. Helena deportiert und blieb hier bis zu seinem Tod im Jahr 1821.
Der Weg zu seinem ehemaligen Grab im Sane Valley führt an hoch aufragenden Norfolk-Kiefern und Eukalyptusbäumen vorbei, wobei Bienen, Grillen und krächzende Frösche für den Soundtrack sorgen.
Das Grab ist leer, da Napoleons Leichnam 1840 nach Frankreich zurückgebracht wurde.
St. Helena ist kein einsamer Ort.
In Jamestown winken und sagen die Leute Hallo, manchmal bleiben sie stehen, um sich zu unterhalten. Ihre Akzente erinnern mich in einem Moment an Internats-Briten und im nächsten an Jamaikaner.
Es heißt „Saint Speak“ – „off“ wird zum Beispiel „orf“ ausgesprochen, und hs werden in „th“-Wörtern oft weggelassen, wodurch „thing“ zu „ting“ wird.
Die abgelegene Insel ist etwa zehn mal fünf Meilen groß und hat nur 4.400 Einwohner
Im Bild: Die 699 steilen Stufen der denkmalgeschützten Jacobs Ladder, die nach Jamestown führen
St. Helena ist britisch, aber mit einer Wendung. Als ich im „The Consulate“, einem der ältesten Hotels in Jamestown, vorbeikomme, unterhalte ich mich mit Lucy und das Thema dreht sich um Essen.
„Fragen Sie jeden, was er sonntags isst, und er wird Braten sagen“, sagt sie. Soweit so ähnlich, denke ich, bevor sie hinzufügt: „Und Curry.“ „Auf demselben Teller?“ Ich frage.
„Ja, Schweinebraten, Huhn oder Rind und Curry, mit Karotten und Bratkartoffeln.“
Die Währung von St. Helena ist das Pfund Sterling, aber die Abbildungen auf den Münzen unterscheiden sich von denen zu Hause.
Oben ist Plantation House, der ständige Wohnsitz des Gouverneurs von St. Helena
Sarah besucht das Grab von Napoleon (im Bild), dem französischen Kaiser, der 1821 im Exil auf der Insel starb
Jonathan ist mit 191 Jahren das älteste Landtier der Welt
Auf der 5p gibt es zum Beispiel ein Bild von „Jonathan, der Schildkröte“, einem Bewohner von St. Helena, dem mit 191 Jahren ältesten Landtier der Welt.
Sie können Jonathan bei einem Rundgang durch Plantation House sehen, ein denkmalgeschütztes Gebäude mit einem 280 Hektar großen Grundstück, das der ständige Wohnsitz des Gouverneurs von St. Helena ist.
Jonathan, ganze 200 kg schwer, wandert auf dem Rasen vor dem Haus umher.
Die Gewässer rund um St. Helena sind voller Meereslebewesen. Auf einer RIB-Fahrt (Festrumpfschlauchboot) umzingeln plötzlich mehr als 400 pantropische Delfine unser Boot, springen, tauchen und taumeln vorbei.
Zwischen Januar und März können Besucher mit planktonfressenden Walhaien schwimmen. Von Juni bis Dezember können Touristen auch Walbeobachtungstouren unternehmen.
Großbritannien mit einer Wendung, gewiss. Frieden und Ruhe (und Einsamkeit) inmitten eines Ozeans voller Leben.