„Das Thema, das meiner Meinung nach die meisten Menschen beschäftigt, ist … Kosten und Wettbewerbsfähigkeit.“
„Wir verfügen in diesem Land über sehr strenge Maßnahmen, mit einem Handelsschutzsystem, das nicht nur die Automobilindustrie, sondern alle Märkte betrifft, um sicherzustellen, dass wir einen fairen internationalen Handel haben und dass es kein Dumping oder unfaire Subventionen gibt.“
„Ich denke, wir haben eine gute rechtliche Struktur. Das ist die Struktur, die dafür sorgt, dass der Wettbewerb fair ist und gleiche Wettbewerbsbedingungen herrschen.“
Der Verkehrsminister sagt, er wolle möglichst viele Hersteller auf dem Elektrofahrzeugmarkt sehen.
Er fügte hinzu: „Wichtig ist, dass es ein faires und wettbewerbsorientiertes Umfeld gibt.
„Ich weiß, wenn der Wettbewerb fair ist, sind die britischen Hersteller absolut am Tisch und wir werden in der Lage sein, mit jedem auf der Welt zu konkurrieren, sowohl im Inland als auch beim Export von Technologie in die ganze Welt.“
Harpers Äußerungen sind das erste öffentliche Eingeständnis eines Ministers, dass das Vereinigte Königreich auf Handelszölle zurückgreifen könnte, wenn sich herausstellt, dass chinesische Autos von hohen staatlichen Subventionen profitiert haben.
Laut einer Studie des in Washington ansässigen Center for Strategic and International Studies (CSIS) haben Chinas Zentral- und Kommunalverwaltungen inländische Elektrounternehmen seit Oktober 2009 mit 100 Milliarden US-Dollar (78 Milliarden Pfund) subventioniert.
Die Behauptungen haben zu einer Antisubventionsuntersuchung der EU geführt, die Druck auf die britische Regierung ausüben könnte, zu handeln, wenn sich herausstellt, dass chinesische Marken einen unfairen Vorteil erhalten haben.