Gesundheitsbehörden haben eine neue Warnung herausgegeben, da zwei neue Varianten des Coronavirus auftauchen und sich in ganz Großbritannien ausbreiten. Die bisher in 14 Fällen nachgewiesene XBB-Variante soll sich der durch Impfungen und vorangegangene Infektionen in der Bevölkerung aufgebauten Immunität entziehen können. In der Zwischenzeit hat der andere neue Mutantenstamm, BQ.1, über 700 Fälle im gesamten Landkreis protokolliert. Bisher wurde keine der Varianten von der britischen Gesundheitssicherheitsbehörde als bedenkliche Variante eingestuft, obwohl sie feststellte, dass sie die Entwicklung der Situation genau beobachteten.
Der XBB-Stamm, der in über 17 Ländern in Asien und Europa entdeckt wurde, wurde von asiatischen Medien wegen seiner schnellen Verbreitung als „Albtraum“ beschrieben.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Singapur stieg der mutierte Stamm in nur einer Woche von 22 Prozent der Fälle auf 54 Prozent der Fälle.
Die Tatsache, dass fast 80 Prozent der Bevölkerung des Landes vollständig geimpft sind, hat zu Befürchtungen geführt, dass sich das Virus der Immunität entziehen und sich schnell ausbreiten könnte.
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass die neue Variante schwerwiegendere Symptome hervorruft, was dazu geführt hat, dass einige Experten den Spitznamen der „Albtraum“-Variante in Frage stellen.
John Swartzberg, Experte für Infektionskrankheiten von der UC Berkeley, sagte gegenüber San Francisco Chronicle, dass sich die Variante „nicht von den anderen unterscheidet“, und fügte hinzu: „Das ist eine ziemlich unverantwortliche Berichterstattung, da es unmöglich ist zu wissen, was all diese Varianten bedeuten.
„Wir sehen eine Menge neuer Varianten, die einen ähnlichen Ansatz zum Überleben verfolgen – sie finden Wege, um der Art und Weise zu entgehen, wie wir durch Impfstoffe und frühere Infektionen mit Veränderungen des Spike-Proteins Immunität erhalten.“
Dr. Meera Chand, Direktorin für klinische und neu auftretende Infektionen bei der UKHSA, sagte: „Es ist nicht unerwartet, dass neue Varianten von SARS-CoV-2 auftauchen. Weder BQ.1 noch XBB wurden als besorgniserregende Varianten ausgewiesen, und die UKHSA überwacht die Situation eng, wie immer.
„Die Impfung bleibt unsere beste Verteidigung gegen zukünftige COVID-19-Wellen, daher ist es nach wie vor wichtig, dass die Menschen so schnell wie möglich alle Dosen einnehmen, für die sie Anspruch haben.“
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Die XBB-Variante wurde erstmals im August in Indien entdeckt und seitdem in Hongkong, Bangladesch, Japan, Singapur und mindestens 13 weiteren Ländern – darunter Australien und Dänemark – gefunden.
Daten des Coronavirus-Ressourcenzentrums von Johns Hopkins ergaben, dass die Fälle in Singapur mit alarmierender Geschwindigkeit zunehmen und sich von 4.719 am 10. Oktober auf 11.732 am nächsten Tag verdoppeln.
Der Gesundheitsminister des Landes, Ong Ye Kung, warnte davor, dass das Land bis Mitte November im Durchschnitt täglich 15.000 Fälle haben werde.
Trotz dieses schnellen Anstiegs der Fälle fügte das Gesundheitsministerium hinzu, dass es keine Beweise dafür gebe, dass XBB schwerere Krankheiten verursacht, obwohl es gegen Behandlungen resistent zu sein scheint.
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Der XBB-Stamm ist eine Mutation der Omicron BA.2-Variante. In den USA wurden bisher 23 Fälle von XBB entdeckt.
Natalie Thornburg, CDC-Spezialistin für respiratorische Virusimmunologie, sagte: „XBB ist eine Chimäre. Ich glaube, es wurden ein paar Sequenzen in den Vereinigten Staaten identifiziert. Aber es liegt weit, weit, weit, weit unter dieser Ein-Prozent-Schwelle. Ich meine, es ist wirklich wie eine Handvoll Sequenzen.“
In einer kürzlich veröffentlichten Erklärung sagte die UKHSA: „An der Universität Oxford werden derzeit Neutralisierungsstudien durchgeführt. Insgesamt zeigen die Daten eine signifikante Verringerung der Neutralisierung gegenüber mehreren der neu auftauchenden Varianten (BA.2.75.2, BA.2.3.20 und BJ.1) im Vergleich zu BA.2, BA.4 und dem dominanten BA.5.“
Was dies in der Praxis bedeutet, so die UKHSA, ist, dass „diese neu auftretenden BA.2-Varianten, wenn die Immunität nachlässt, zukünftige Wellen von SARS-CoV-2-Infektionen anheizen können“.