Eine Luftaufnahme der Mündung des Severn aus dem Jahr 2010.
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Eine unabhängige Kommission im Vereinigten Königreich wird die Möglichkeit prüfen, die Severn-Mündung, ein großes Gewässer zwischen England und Wales, zur Nutzung der Gezeitenenergie zu nutzen.
Die Kommission wird von der überregionalen Western Gateway Partnership eingerichtet, die Westengland und Südwales abdeckt.
„Es ist an der Zeit, sich erneut mit einer möglicherweise unglaublichen Quelle sauberer, umweltfreundlicher Energie vor unserer Haustür zu befassen“, sagte Jane Mudd, stellvertretende Vorsitzende der Partnerschaft und auch Vorsitzende des Stadtrats von Newport, in einer Erklärung am Dienstag.
Die Kommission, fügte Mudd hinzu, hätte „das Fachwissen und die Unabhängigkeit, die sie benötigt, um zu untersuchen, ob die Nutzung der Severn-Mündung zur Erzeugung nachhaltiger Energie erreichbar und machbar ist“.
Katherine Bennett, die Vorsitzende der Western Gateway Partnership, sagte, es sei seit einiger Zeit bekannt, dass der Severn „ein enormes Potenzial für die Erzeugung sauberer erneuerbarer Energien“ habe.
Laut einem von der Institution of Civil Engineers im Jahr 2016 veröffentlichten Papier könnte die Leistung des Gezeitenbereichs des Severn etwa 25 Terawattstunden pro Jahr oder „etwa 7 % des britischen Energiebedarfs“ betragen.
Während die Aussichten für die Gezeitenkraft gespannt sind, befindet sich der neueste Vorschlag noch in einem sehr frühen Stadium, und jedes Projekt würde erhebliche Investitionen erfordern.
„Es wurden keine Entscheidungen darüber getroffen, wie eine mögliche Lösung aussehen könnte, um Strom aus dem Severn zu bekommen, oder ob eine Entwicklung stattfinden wird“, sagte die Western Gateway Partnership.
Die Idee, die Gezeiten der Severn-Mündung zur Stromerzeugung zu nutzen, wird seit vielen Jahren diskutiert. Denn der Tidenhub – ein Begriff, der den Höhenunterschied zwischen Ebbe und Flut bezeichnet – ist mit bis zu 14 Metern einer der größten der Welt.
Trotz dieser riesigen Ressource sind Projekte nie in Gang gekommen. Bereits 2010 sagte die britische Regierung, sie sehe „keinen strategischen Grund, um kurzfristig ein Gezeitenkraftwerk für Severn vorzuziehen“.
„Die Kosten und Risiken für den Steuerzahler und den Energieverbraucher wären im Vergleich zu anderen kohlenstoffarmen Energieoptionen zu hoch“, fügte die Regierung hinzu.
Die Einsetzung der neuen Kommission erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Besorgnis über Europas Abhängigkeit von russischem Öl und Gas nach dem Einmarsch in die Ukraine im vergangenen Monat in den Fokus gerückt ist.
Huw Thomas, ein Vorstandsmitglied von Western Gateway, räumte ein, dass frühere Gezeitenkraftwerke keine Unterstützung von der britischen Regierung erhalten hätten, „aufgrund eines wahrgenommenen Bedarfs an hohen öffentlichen Investitionen und Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen auf ausgewiesene Gebiete in der Severn-Mündung“.
„Die sich verändernde Landschaft des Klimanotstands, der Energieunsicherheit, steigender Kosten und rascher technologischer Verbesserungen deuten jedoch darauf hin, dass viele dieser politischen, Kosten- und Umweltbarrieren möglicherweise nicht mehr so bedeutend sind“, Thomas, der auch Leiter von Cardiff City ist Rat, sagte.
In Kommentaren, die am Dienstag vom Guardian veröffentlicht wurden, bot Michael Gove, der britische Außenminister für Nivellierung, Wohnungsbau und Gemeinden, seine Unterstützung für die Kommission an.
„Russlands Invasion hat dazu beigetragen, die Besorgnis über die Energiesicherheit und die Kosten zu verstärken“, berichtete der Guardian, als Gove sagte.
“Nachhaltige Energieformen können nicht früh genug kommen. Die Einsetzung einer unabhängigen Kommission für Gezeitenenergie für den Severn ist eine sehr willkommene Nachricht.”
Gezeitenkraft gibt es schon seit Jahrzehnten – das 240-MW-Gezeitenkraftwerk La Rance von EDF in Frankreich stammt aus den 1960er Jahren –, aber in den letzten Jahren nahmen eine Reihe neuer Projekte Gestalt an.
Im Juli 2021 nahm eine 680 Tonnen schwere Gezeitenturbine die netzgekoppelte Stromerzeugung im European Marine Energy Centre in Orkney auf, einem Archipel nördlich des schottischen Festlandes.
Und im Oktober wurden Pläne für ein 1,7-Milliarden-Pfund-Projekt (rund 2,24 Milliarden US-Dollar) in Großbritannien angekündigt, das Technologien wie Unterwasserturbinen umfasst.