Die britische Regierung hob am Donnerstag offiziell ein Verbot des Frackings für Schiefergas in England auf und führte Russlands Krieg gegen die Ukraine und die „Waffennutzung der Energie“ als Rechtfertigung dafür an, „alle Wege“ zu erkunden, um Energiesicherheit zu erreichen.
In England gilt seit 2019 ein Moratorium für die Schiefergasproduktion, da Bedenken hinsichtlich kleinerer Erdbeben bestehen, die durch den hydraulischen Fracking- oder Fracking-Prozess ausgelöst werden. Auch das britische Ziel, die CO2-Emissionen bis 2050 auf netto null zu reduzieren, hatte in den letzten Jahren dazu geführt, dass Fracking auf der Tagesordnung gelandet war.
Die neue Premierministerin Liz Truss hat jedoch einen viel stärkeren Schwerpunkt auf die Energiesicherheit gelegt, drängt darauf, dass das Vereinigte Königreich mehr seiner verbleibenden fossilen Brennstoffreserven ausbeutet, und hat sich zum Ziel gesetzt, dass das Land bis 2040 ein Nettoexporteur von Energie wird Warnungen von Energieanalysten, dass bedeutende Gewinne aus der Schiefergasförderung noch viele Jahre vergehen könnten, hat Truss die Aufhebung des Verbots zu einem totemistischen Element ihrer Energiestrategie gemacht.
Das Vereinigte Königreich bestätigte am Donnerstag auch seine Unterstützung für eine neue Lizenzierungsrunde für Öl und Gas in der Nordsee, die es den Entwicklern ermöglicht, nach neuen Reserven zu suchen.
Eine förmliche Entscheidung zum Fracking war nach einer wissenschaftlichen Überprüfung der Auswirkungen der Förderung, einschließlich des Erdbebenrisikos, durch die British Geological Society erwartet worden, die ebenfalls am Donnerstag veröffentlicht wurde. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass die Vorhersage des Erdbebenrisikos und seiner Stärke „komplex ist und eine wissenschaftliche Herausforderung bleibt“.
Das Ministerium für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie argumentierte jedoch, dass eine Aufhebung des Verbots die Erhebung weiterer Daten ermöglichen würde.
Wirtschaftsminister Jacob Rees-Mogg sagte: „Angesichts von Putins illegaler Invasion in der Ukraine und der Bewaffnung von Energie hat die Stärkung unserer Energiesicherheit absolute Priorität, und – wie der Premierminister sagte – wir werden sicherstellen, dass Großbritannien eine Nettoenergie ist Exporteur bis 2040. Um dorthin zu gelangen, müssen wir alle uns zur Verfügung stehenden Möglichkeiten durch Solar-, Wind-, Öl- und Gasförderung erkunden – daher ist es richtig, dass wir die Pause aufgehoben haben [on fracking] um alle potenziellen Quellen für heimisches Gas zu erkennen.”
Fracking war im Vereinigten Königreich unbeliebt, wobei eine Regierungsanalyse im Herbst 2021 ergab, dass 44 Prozent dagegen und nur 17 Prozent dafür sind. Verbote bestehen weiterhin in Schottland und Wales.