Großbritannien hat am Dienstag (30. April) Warenkontrollen für aus der Europäischen Union importierte frische Lebensmittel eingeführt, etwa drei Jahre nach seinem Austritt aus dem EU-Binnenmarkt und acht Jahre nach seinem Votum für den Austritt aus der EU.
Während die großen britischen Supermärkte und die großen EU-Exportunternehmen über größere Ressourcen verfügen, um den Papierkram und die neuen Anforderungen zu bewältigen, haben kleinere Einzel- und Großhändler vor Verzögerungen und Störungen gewarnt und erklärt, dass die Verbraucher mit einer geringeren Auswahl an Qualitätswaren, weniger frischen Produkten und höheren Preisen rechnen müssten.
Die erste Phase des sogenannten neuen britischen Border Target Operating Model, das eine zusätzliche Zertifizierung erfordert, trat am 31. Januar in Kraft.
Am Dienstag begann eine zweite Phase mit der Einführung physischer Kontrollen in Häfen für sogenannte „mittlere Risiko“-Tierprodukte, Pflanzen und Pflanzenerzeugnisse wie Fleisch, Fisch, Käse, Eier, Milchprodukte und bestimmte Schnittblumen. Es wurden auch neue Gebühren eingeführt.
Die Regierung sagt, dass die neuen Kontrollen, die Sichtprüfungen und Temperaturmessungen von Waren umfassen, von wesentlicher Bedeutung sind, um die Einschleppung von Krankheiten und Schädlingen nach Großbritannien zu verhindern, und dass sie gleiche Wettbewerbsbedingungen für britische Exporteure schaffen werden.
„Es ist wichtig, dass wir diese globalen, risikobasierten Kontrollen einführen, um die Biosicherheit im Vereinigten Königreich zu verbessern“, sagte Kabinettsministerin Lucy Neville-Rolfe.
„Wir können nicht mit vorübergehenden Maßnahmen fortfahren, die das Vereinigte Königreich der Bedrohung durch Krankheiten aussetzen und unserem Lebensunterhalt, unserer Wirtschaft und unserer Agrarindustrie erheblichen Schaden zufügen könnten.“
Großbritannien hatte die Einführung von Kontrollen für EU-Importe wiederholt verzögert. Im Gegensatz dazu setzte die EU ihre Regeln sofort durch, was 2021 zu Hafenverzögerungen führte und einige britische Exporteure, wie Käsehersteller und erstklassige Rindfleischzüchter, dazu veranlasste, den Verkauf an die Union zumindest zunächst aufzugeben.
Letzte Woche forderten britische Gesetzgeber von der Regierung Klarheit über die Häufigkeit der Kontrollen und sagten, die Unternehmen tappen weiterhin im Dunkeln.
„Unternehmen sind mit zunehmender Verwirrung und Unsicherheit darüber konfrontiert, wie und wann die Grenzkontrollen und Kosten vollständig umgesetzt werden“, sagte William Bain, Leiter der Handelspolitik der britischen Handelskammern.
Nigel Jenney, CEO des Fresh Produce Consortium, sagte, die Regierung habe „im Alleingang die ineffizienteste und teuerste Grenze der Welt geschaffen“.
Er sagte, die Industrie sei darüber informiert worden, dass das Kontrollpersonal nicht nach 19 Uhr an den Grenzkontrollpunkten verfügbar sein würde – ein schwerwiegendes Versehen angesichts der Tatsache, dass „95 % aller Waren in unserem Sektor außerhalb der Stunden ankommen, zu denen britische Regierungsbeamte arbeiten möchten“.
Ein Sprecher des Kabinettsbüros sagte, dass jede Grenzkontrollstelle ihre eigenen Öffnungszeiten haben werde, die auf dem Handelsniveau und der Nachfrage basieren. Diese variieren je nach Standort und Region in England, Schottland und Wales, und viele Standorte können die Betriebszeiten außerhalb der Geschäftszeiten verlängern.
Die Regierung hat erklärt, sie werde bei den Kontrollen einen „pragmatischen Ansatz“ verfolgen, die Waren priorisieren, die das größte Biosicherheitsrisiko darstellen, und den reibungslosen Fluss importierter Waren aufrechterhalten.
Sie schätzt, dass die Grenzregeln die Kosten für Importeure insgesamt um 330 Millionen Pfund (386 Millionen Euro) pro Jahr erhöhen und die Lebensmittelinflation über einen Zeitraum von drei Jahren nur um 0,2 % erhöhen werden.