OPTIK
Eisberge vom Jakobshavn-Gletscher vor der Küste von Ilulissat in Westgrönland. | Fotografien von Bradley Secker für POLITICO
Diese Geschichte wurde vom Pulitzer Center unterstützt.
NARSAQ, NUUK und ILULISSAT, Grönland
Als friedlichste und großartigste Kulisse für die Klimakatastrophe unseres Planeten ist Grönlands Landschaft ebenso einzigartig wie seine Perspektive auf den Klimawandel.
Anders als fast überall sonst betrachtet Grönland den Klimawandel offiziell als positive Perspektive – eine Aussicht, die diesem unabhängigen Land innerhalb des dänischen Königreichs Chancen bringt. Und als die am dünnsten besiedelte Nation der Welt auf der größten Insel, die kein Kontinent ist, ist es leicht zu verstehen, warum viele hier so gespannt darauf sind, herauszufinden, was die veränderte Zukunft bringen könnte.
Die frühere Premierministerin Aleqa Hammond behauptete einmal: „Die Grönländer sind sehr gut darin, die neuen Möglichkeiten zu erkennen. Wir haben uns geweigert, Opfer des Klimawandels zu werden. . . Ich wünschte, es wäre nicht passiert, aber es ist so und das ist eine Tatsache. Sobald es da ist, [we] dazu verpflichtet sind [make] das Beste daraus.“
Dies ist eine seltene und einzigartige Perspektive unter den Regierungen der Welt, und – wie zu erwarten – ist sie nicht so einfach, wie sie klingt.
„Grönland ist wahrscheinlich der einzige Ort auf der Welt, an dem Fleisch billiger ist als Salat oder Gemüse“, lächelt Rasmus Damsgaard Jakobsen, Gründer und Manager von Greenlandic Greenhouse, einer ganzjährig geöffneten Salat- und Gemüsefarm in der Hauptstadt Nuuk ein Viertel der 56.000 Einwohner des Landes.
Inmitten des hellvioletten Lichts, das von seiner „Farm“ über die ansonsten graue und triste Umgebung sickert, schlendert Rasmus durch die schmalen, LED-beleuchteten Gänge, die hoch mit makellosem Salat gestapelt sind, während das Radio dröhnt.
Rund 300 Meter von seiner Haustür entfernt wird rund um die Uhr am neuen Flughafen der Hauptstadt gebaut, der endlich internationale Direktflüge ermöglichen soll. Als einer von drei neuen Flughäfen, die gebaut werden, bieten diese Projekte einen Einblick in die zunehmende Betonung des Landes auf Tourismus und Infrastruktur.
Rasmus stellt fest, dass die Bauarbeiten nie zu enden scheinen, und glaubt, dass bessere Tage bevorstehen. „Ich stimme zu, dass der Klimawandel viele Möglichkeiten und Vorteile für Grönland bietet. Hier oben gibt es viel Land, und sie wissen nicht genau, was sich unter einem Großteil des Eises befindet, also könnte es definitiv interessant werden“, sagte er, und „der Tourismus bringt große Chancen.“
Doch die Erfahrung von Sarah Woodall bei Innovation South Greenland – einem branchenübergreifenden Tourismusunternehmen, das vom Distrikt Qaqortoq in Südgrönland finanziert wird – entlarvt das zweischneidige Schwert, das viele Einheimische empfinden. „Es gibt einen Schwarm Touristen, die Grönland besuchen, um die schmelzende Eiskappe zu sehen, bevor sie für immer verschwunden ist, aber ich glaube nicht, dass diese Dringlichkeit notwendig ist. Die Eiskappe ist 3 Kilometer dick, sie wird uns alle überleben“, sagt sie. „Der Nachteil ist natürlich, dass je mehr Touristen kommen, desto mehr Emissionen verursachen sie.“
Weiter südlich, in der kleinen landwirtschaftlichen Stadt Narsaq, tröpfelt von den Gletschern unberührtes Schmelzwasser, vorbei an den farbenfrohen Häusern, die die Berglandschaft prägen. Eisberge treiben gemächlich um die Bucht herum und bieten gelegentlich ein Knarren oder Knacken in einer sich ständig ändernden Postkartenansicht – bis eines späten Nachmittags ein großes Kreuzfahrtschiff anlegt und den Massentourismus für eine Nacht in die Stadt spuckt.
Woodall beziffert die jährliche Zahl auf rund 50.000 Kreuzfahrtschiffbesucher mit weiteren 5.000 „landgestützten“ Touristen. Sie wiederholt die Einheimischen, warnt vor nicht nachhaltigem Tourismuswachstum und stöhnt über die plötzliche Ankunft von Tausenden von Menschen, die Selfies machen und ihre Heimatstadt wie einen Vergnügungspark behandeln, während sie wenig zurückgeben.
„Wir möchten die Anzahl der Schiffe auf die der AECO (Association of Arctic Expedition Cruise Operators) reduzieren, da diese nachhaltiger sind und mehr mit lokalen Gemeinschaften zusammenarbeiten. Wir hoffen auf mehr kleine Gruppen, die kultursensibel und bewusst sind.“
Aber da die Eisberge langsam brechen, regnet es häufiger und die Landwirtschaftssaison wird etwas länger. Kleine und subtile Veränderungen, aber mit großer Wirkung hier in Grönland, da die größte Insel der Welt die Auswirkungen unseres sich verändernden Planeten viermal schneller zu spüren bekommt als anderswo.
Zurück in Nuuk erklärt Angutimmarik Hansen, Grönlands nördlichster Schafzüchter, sein Problem mit dem Klimawandel. „Es gibt jetzt zu viel Regen und Eis. Wir brauchen mehr Schnee, weil er meine Felder wärmer hält und die grasenden Gräser darunter schützt. Bei all dem Eis in den vergangenen Wintern stirbt mein Gras“, sagt er. Und karge, durchnässte oder gefrorene Felder bedeuten, dass Angutimmarik, wie die anderen 13 grönländischen Schafzüchter, den größten Teil seines Futters aus dem Ausland importieren muss, was die Kosten für die Verbraucher in die Höhe treibt.
Lars Vestergaard von Grönlands einzigem Schlachthof, Neqi, liefert einen Kontext: „Sowohl die Landwirte als auch Neqi erhalten jetzt staatliche Subventionen, und sie haben ein zusätzliches Unterstützungspaket für die Landwirte geschnürt, um bei dem oben genannten normalen Preisanstieg zu helfen.“ Die globale Erwärmung „ist für die Landwirte hier nichts Positives“, fügt er hinzu.
Die Fischerei, die 90 Prozent der grönländischen Exportwirtschaft ausmacht, gehört auch zu den Branchen, die in den letzten Jahrzehnten die dramatischsten Veränderungen erlebt haben.
Als die Gewässer rund um Narsaq, Teil der sogenannten „Nahrungskammer“ des Landes, nur um etwa 0,5 Grad Celsius zunahmen, verließ die charismatisch als „Rosagold“ bezeichnete Garnele Grönlands das Gebiet in kühlere Gewässer weiter nördlich. Thunfisch und Makrele werden heute regelmäßig dort gefangen, wo sie früher selten zu sehen waren, und die Kabeljauzahlen sind rund um Ilulissat, der drittgrößten Stadt des Landes, knapp über dem Polarkreis, in die Höhe geschossen.
Auf der anderen Seite der Stadt Ilulissat sind die Felder zwischen den Vororten die Heimat von Hunderten von Schlittenhunden, die jetzt die langen Sommer angekettet verbringen und den Himmel anheulen. Kürzere, wärmere Winter bedeuten, dass die Hunde während der Saison länger und weiter draußen zum Eisfischen und Jagen unterwegs sein müssen.
Die Hirten haben jetzt fast einen zusätzlichen Monat Zeit, um ihre Herden zu grasen, da die Sommer milder und länger geworden sind. Aber Vertergraad sagt, dass die Zahl der jährlich verarbeiteten Schafe und Lämmer trotzdem in den letzten vier Jahren stabil geblieben ist.
Alles in allem ist es noch zu früh, um zu sagen, ob Grönland in der Lage sein wird, seine Industrien anzupassen und die Vorteile zu ernten, die seiner Meinung nach der Klimawandel bringen wird. Aber egal, wie der ehemalige Premierminister Hammond es ausdrückte, „der Schock wird tief sein“.