Die Waldbrände, die in diesem Sommer über Griechenland hinwegfegten, haben den Imkereisektor des Landes dezimiert und ihn anfällig für eine Flut billiger und potenziell betrügerischer Honigimporte gemacht, warnte der EU-Bauernverband COPA-COGECA.
Laut Federico Facchin, Politikberater und Honigexperte bei COPA-COGECA, wurden in diesem Sommer nach besten Schätzungen mehr als 10.000 Bienenstöcke durch die Brände zerstört, sodass der Markt in diesem Jahr bis zu 10.000 Tonnen unter dem begehrten Pinetree-Honig bleibt.
Zu den am stärksten betroffenen Gebieten gehörten die produktivsten Honigregionen des Landes, die Insel Euböa, die bis zu einem Drittel der griechischen Honigproduktion ausmacht.
Nach den neuesten Zahlen aus dem Jahr 2019 produzierte Griechenland nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) etwas mehr als 22.000 Tonnen Honig, wobei Kiefernhonig 70 % der Gesamtproduktion ausmacht.
„Für eine Branche, die bereits unter Druck steht, ist das ein weiterer Schlag“, betonte Facchin.
Während kurzfristig Unterstützung verfügbar ist, einschließlich bis zu 70 € pro Bienenstock aus nationalen Versicherungsprogrammen und 12 € pro Bienenstock an EU-Unterstützung, wird das wahre Problem laut Facchin auf lange Sicht sein.
Er wies darauf hin, dass es 30 Jahre dauert, bis ein Kiefernwald reif ist, und sagte, dass die Auswirkungen der Brände noch in den kommenden Jahren zu spüren sein werden.
Daher schätzt er, dass Griechenland in den nächsten 30 Jahren bis zu 10.000 Tonnen Honig pro Jahr verlieren wird – insgesamt 300.000 Tonnen in den kommenden Jahrzehnten – und dass sich die Situation für den Sektor mit dem Aufkommen des Klimawandels noch verschlimmern wird .
Der Verlust dieser begehrten Ernte hat Bedenken hinsichtlich eines Anstiegs der Importe geweckt, was ein erhöhtes Risiko für potenziellen Lebensmittelbetrug mit sich bringt.
„Wenn wir diese Honigmenge verlieren, aber die Verbraucher weiterhin nach Honig in den Regalen fragen und suchen, dann wird dies unweigerlich eine Zunahme der Honigimporte in die EU sein“, betonte er.
Mit rund 280.000 Tonnen Honig pro Jahr ist die EU nach China der zweitgrößte Honigproduzent der Welt. Neben seiner landwirtschaftlichen Bedeutung ist der Sektor auch für die Bestäubung von entscheidender Bedeutung.
Derzeit stammen jedoch rund 40 % des Inlandsverbrauchs an Honig aus Importen, hauptsächlich aus der Ukraine und China.
Während der Bauernverband betonte, dass er nicht per se gegen den Handel sei, wies Facchin darauf hin, dass die Überschwemmung des Marktes mit billigem Honig die Gefahr birgt, den EU-Honigsektor zu unterbieten, wenn er nicht sorgfältig behandelt wird.
Laut Facchin liegen allein die Produktionskosten für Honig in der EU im Durchschnitt zwischen 3,8 und 4 Euro pro Kilo, während importierter Massenhonig nur 1,45 Euro pro Kilo kosten kann.
„Mit so niedrigen Preisen können professionelle Imker einfach nicht mithalten“, warnte Facchin.
Auf die großen Kostenunterschiede angesprochen, wies Facchin auf niedrige Arbeitskosten in Verbindung mit der Verfälschung von Honig hin – das Füllen des Honigs mit billigem Zuckersirup.
„Heutzutage hat die Fälschung ein so hohes Qualitätsniveau erreicht, dass einige derzeit verwendete Erkennungstechniken veraltet sind“, warnte er und fügte hinzu, dass Verfälschungstechniken „immer einen Schritt voraus sind und die Erkennungsmethoden nicht auf dem neuesten Stand sind“.
Während Zoll- und Grenzkontrollen in die Zuständigkeit der nationalen Behörden fallen, hielt sich Facchin scharfe Kritik daran, dass es derzeit keine EU-weiten Richtlinien gibt, die gemeinsame Kriterien für Labortests von Honig festlegen.
„Es gibt keine koordinierte Stimme, keinen Aktionsplan“, sagte er und wies auf die Notwendigkeit einiger gemeinsamer Praktiken hin, um die Qualität des Honigs zu garantieren, der in den Block gelangt.
Ein weiterer Bereich, der zur Stärkung des EU-Honigsektors beitragen würde, sei eine Überprüfung der Herkunftskennzeichnung, sagte Facchin.
„Alle – NGOs, Verbraucher – fordern mehr Informationen in Supermärkten, mehr Bewusstsein für Produkte, aber bisher haben nur wenige Mitgliedstaaten Schritte unternommen, um die Informationen über Honig zu erhöhen“, sagte er.
Derzeit schreibt die EU-Honigrichtlinie lediglich vor, dass Honig als „Nicht-EU“, „EU“ oder eine Mischung aus beiden gekennzeichnet werden muss.
Aber die Kriterien dafür sind laut Facchin schlecht definiert.
„Ich kann 1% Honig aus einem EU-Land verwenden und ihn mit 99% aus einem Drittland mischen, aber auf dem Etikett sieht man nur ‚EU- und Nicht-EU‘-Herkunft“, betonte er.
Obwohl er nicht gegen das Mischen von Honig ist, forderte Facchin stattdessen eine klare Herkunftskennzeichnung, um die EU-Produzenten zu unterstützen.
„Eine klare, einfache und effiziente Herkunftskennzeichnung wird dem Binnenmarkt und der Honigproduktion der EU helfen und gleichzeitig die Art von Informationen liefern, die die Verbraucher von uns verlangen“, sagte er.
[Edited by Zoran Radosavljevic]