Inmitten der strafrechtlichen Verfolgung von zwei Journalisten wegen des Novartis-Skandals hat die Europäische Kommission die griechische Regierung erneut aufgefordert, eine Richtlinie zum Schutz von Personen, die Korruptionsverstöße melden, in nationales Recht zu integrieren, wie EURACTIV erfuhr.
Die Whistleblower-Richtlinie der EU schützt Whistleblower im gesamten Block und ersetzt einen „uneinheitlichen und fragmentierten Ansatz“ auf nationaler Ebene. Es wurde im Oktober 2019 angenommen, und die Mitgliedstaaten hatten bis Dezember 2021 Zeit, es in nationales Recht umzusetzen, was Griechenland nicht getan hat.
„Als Hüterin der Verträge wird die Kommission alle erforderlichen Maßnahmen ergreifen, um die wirksame Durchsetzung der Richtlinie sicherzustellen. Am 28. Januar 2022 richtete die Kommission ein Aufforderungsschreiben an Griechenland, weil es die zur Umsetzung der Richtlinie ergriffenen Maßnahmen nicht bis zum 17. Dezember 2021 mitgeteilt hatte“, antwortete Věra Jourová, Vizepräsidentin der EU-Kommission, auf eine formelle Anfrage von ein griechischer EU-Gesetzgeber.
Der linke Europaabgeordnete Stelios Kouloglou teilte der EU-Exekutive mit, dass nicht nur die Frist versäumt worden sei, sondern auch ein Großteil der Vorbereitungsarbeiten unvollständig sei.
„Der zuständige parlamentarische Ausschuss hat seine Arbeit noch nicht abgeschlossen, und die öffentliche Konsultation mit der Zivilgesellschaft und Interessengruppen ist nicht vorangekommen“, sagte Kouloglou.
Der Abgeordnete fügte hinzu, dass die konservative Regierung der Neuen Demokratie (EVP) den Prozess ungerechtfertigt verzögert habe, indem sie ihn ständig verschoben habe, obwohl die Opposition und Nichtregierungsorganisationen auf Transparenz gedrängt hätten.
Als die meisten anderen Mitgliedstaaten die Umsetzungsfrist im Dezember nicht einhielten, flehte Jourová sie an, dies unverzüglich zu tun. Seitdem haben viele das Gesetz entweder angenommen oder Fortschritte gemacht, aber Griechenland gehört nicht dazu.
„Whistleblower sind mutige Menschen, die bereit sind, illegale Aktivitäten ans Licht zu bringen – oft unter großem Risiko für ihre Karriere und ihren Lebensunterhalt – um die Öffentlichkeit vor Fehlverhalten zu schützen. Sie verdienen Anerkennung und Schutz für ihr mutiges Handeln. Ich fordere die Mitgliedstaaten auf, die neuen Regeln unverzüglich umzusetzen.
Das Maßnahmenpaket schafft einen umfassenden rechtlichen Rahmen für Hinweisgeber, einschließlich der Schaffung zugänglicher Meldewege, der Stärkung der Verpflichtung zur Vertraulichkeit, des Verbots von Vergeltungsmaßnahmen gegen Hinweisgeber und der Einrichtung gezielter Schutzmaßnahmen.
Journalisten unter Beschuss
Jourovás Antwort erfolgt inmitten der Anklageerhebung gegen zwei Journalisten und einen Richter, die den viel diskutierten Novartis-Skandal aufgedeckt haben.
In dem Skandal wurden zehn hochrangige Politiker von Oppositionsparteien angeklagt, angeblich Bestechungsgelder vom Schweizer Pharmariesen Novartis erhalten zu haben. Die Politiker wiesen die Behauptungen zurück und sagten, es sei politisch motiviert.
Im Januar wurden Kostas Vaxevanis und Ioanna Papadakou, die einige Jahre zuvor den Novartis-Skandal aufgedeckt hatten, der Beteiligung beschuldigt und vor einem Sondergerichtshof, dem Ermittler des Obersten Gerichtshofs, vorgeladen.
Die Anklage gegen die Journalisten hat die Reaktion mehrerer Journalistenverbände in der EU und weltweit ausgelöst.
Der konservative Europaabgeordnete Giorgos Kyrtsos kritisierte die Regierung auch wegen der Verfolgung von Journalisten und kritisierte den griechischen Premierminister Kyriakos Mitsotakis dafür, dass er keine Entschädigung von dem Unternehmen verlangt, wie es in den USA der Fall ist.
„Novartis hat mit der US-Regierung eine Vereinbarung getroffen, 345 Millionen US-Dollar an die zuständigen US-Behörden zu zahlen, um Fälle nach dem Foreign Corrupt Practices Act zu lösen.“
Nach seinen Aussagen wurde er aus der Partei ausgeschlossen.
Vaxevanis sieht sich vier Anklagepunkten gegenüber, darunter Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung, Pflichtverletzung und zwei Fälle von Verschwörung zum Machtmissbrauch.
„Wie der Korruptionsskandal von Novartis gezeigt hat, werden Zeugen von öffentlichem Interesse in Griechenland nicht nur nicht geschützt, sondern wurden öffentlich angegriffen“, sagte Kouloglou gegenüber der Kommission.
Schutz von Journalisten vor „missbräuchlichen Klagen“
In Bezug auf den Fall Novartis sagte Jourová, die Kommission verfolge die Entwicklungen, betonte jedoch, dass die Rechtspflege den Mitgliedstaaten obliege.
Ihre politische Botschaft war jedoch klar und sagte, dass investigative Journalisten eine entscheidende Rolle bei der Bekämpfung von organisierter Kriminalität, Korruption und Extremismus spielen.
„Ihre Arbeit birgt ein besonders hohes Risiko physischer Bedrohungen und Angriffe, die zu den tragischsten Mordfällen führen können, wie sie in den letzten Jahren in Europa zu beobachten waren“, sagte der tschechische Politiker.
„Die Kommission bereitet eine Initiative zum Schutz von Journalisten und Rechtsverteidigern vor missbräuchlichen Klagen vor und wird ein europäisches Gesetz zur Medienfreiheit vorschlagen, um die Medienfreiheit in der EU zu schützen“, sagte Jourová.
Die Büchse der Pandora wieder öffnen?
Vaxevanis, der diese Woche aussagt, sagte, hinter seiner Anklage stehe eine klare politische Motivation.
Aber es scheint, dass seine Staatsanwaltschaft die „Büchse der Pandora“ des Skandals wieder öffnen könnte, da er den Staatsanwälten angeblich aufgezeichnete Gespräche vorgelegt hat, die beweisen, dass die Leute, die jede Beteiligung und die Existenz des Skandals bestritten, tatsächlich seine Quellen in den frühen Stadien von ihm waren investigative Berichterstattung.
Er schrieb auch in seinem Dokument Tagebuch, dass er die Staatsanwälte aufforderte, diese Menschen genau im Auge zu behalten, da er davon ausging, dass sie ins Ausland fliehen könnten.
Der Fall Novartis weckte Erinnerungen an den Siemens-Skandal im Jahr 2009, der eine offene Wunde in den griechisch-deutschen Beziehungen bleibt.
Michalis Christoforakos, der beschuldigt wird, in den Skandal verwickelt zu sein, ist nach Deutschland geflohen, gegen ihn wurden insgesamt drei europäische Haftbefehle erlassen.
Er wurde jedoch nie an Griechenland ausgeliefert, da dies vom deutschen Bundesverfassungsgericht blockiert wurde.
In ihrer Antwort verwies Jourová auch auf die Medienfreiheit in Griechenland im Allgemeinen und sagte, die Exekutive beobachte die Entwicklungen in Bezug auf Medienpluralismus und Medienfreiheit in den Mitgliedstaaten, einschließlich Griechenland, im Kontext des jährlichen Rechtsstaatlichkeitsberichts und seiner Folgemaßnahmen.
„Der Bericht über die Rechtsstaatlichkeit 2022 wird den Entwicklungen im Zusammenhang mit der Pressefreiheit und der Sicherheit von Journalisten besondere Aufmerksamkeit widmen“, sagte Jourová.
Griechenland belegt im World Press Freedom Index 2021 von Reporter ohne Grenzen (RSF) Platz 70 von 180 Ländern.
In einem Interview mit EURACTIV im vergangenen Monat sagte Pavol Szalai, Leiter des EU/Balkan-Desks von RSF: „Die Situation der Pressefreiheit in Griechenland wird mit der in Ungarn vergleichbar.“
Als Antwort sagte die griechische Regierung, dass es kein solches Problem gibt, wenn man bedenkt, dass die Bürger frei wählen können, von welchen Medien sie informiert werden möchten.